Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι διαπίστωσε πως η TikTok δεν προστατεύει επαρκώς την ιδιωτικότητα των παιδιών στην πλατφόρμα της, καθώς επιτρέπει σε ενήλικες να βλέπουν τους λογαριασμούς ανηλίκων.
Η Επιτροπή ανέφερε ότι αυτή η αδυναμία εκθέτει τα παιδιά σε διαδικτυακό εκφοβισμό, ανεπιθύμητες επαφές και αρπακτική συμπεριφορά.
Η απόφαση αυτή είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά αυστηρών παρεμβάσεων της ΕΕ κατά των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, με τις Βρυξέλλες να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας ρύθμισης εταιρειών όπως η Meta και η Apple.
Η TikTok έχει πλέον τη δυνατότητα να υπερασπιστεί τη θέση της και να απαντήσει στα ευρήματα.
Αν η Επιτροπή δεν κρίνει ικανοποιητική την απάντηση της κινεζικής εταιρείας, μπορεί να εκδώσει απόφαση περί μη συμμόρφωσης και να επιβάλει πρόστιμο που θα μπορούσε να φτάσει έως και το 6% των ετήσιων συνολικών εσόδων της εταιρείας.
Η Επιτροπή διερευνά από τον Φεβρουάριο του 2024 τη συμμόρφωση της TikTok με τον Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), το εκτενές ευρωπαϊκό πλαίσιο κανόνων για τις διαδικτυακές πλατφόρμες, οπότε η εταιρεία χαρακτηρίστηκε Πολύ Μεγάλη Διαδικτυακή Πλατφόρμα βάσει του νόμου.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η έρευνα οδηγεί σε δυσμενή ευρήματα για την TikTok.
Τον Φεβρουάριο, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η πλατφόρμα παραβίαζε άλλη διάταξη του DSA λόγω του «εθιστικού σχεδιασμού» της, επισημαίνοντας λειτουργίες όπως η αυτόματη αναπαραγωγή και το ατελείωτο κύλισμα, οι οποίες, όπως υποστήριξε, μπορεί να βλάπτουν τη σωματική και ψυχική υγεία των χρηστών, ιδίως των ανηλίκων.
Η TikTok απέρριψε τότε τα ευρήματα, χαρακτηρίζοντας την αξιολόγηση της Επιτροπής «κατηγορηματικά ψευδή».
Η TikTok έχει βρεθεί στο στόχαστρο και πέρα από τον DSA.
Η ιρλανδική Αρχή Προστασίας Δεδομένων επέβαλε στην εταιρεία πρόστιμο 345 εκατ. ευρώ το 2023, κρίνοντας ότι παραβίασε τους ευρωπαϊκούς κανόνες προστασίας δεδομένων, επιτρέποντας τη δημιουργία λογαριασμών σε παιδιά κάτω των 13 ετών και μη προστατεύοντας επαρκώς τα προσωπικά τους δεδομένα.
Η TikTok τιμωρήθηκε επιπλέον με πρόστιμο 530 εκατ. ευρώ από την ίδια αρχή για τη μεταφορά δεδομένων Ευρωπαίων χρηστών στην Κίνα, απόφαση που επικυρώθηκε φέτος από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ιρλανδίας.