Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Τετάρτη σχέδια για μια προαιρετική νυχτερινή απαγόρευση χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για 16χρονους και 17χρονους, στο πλαίσιο της τελευταίας της προσπάθειας να μειώσει τους κινδύνους στο διαδίκτυο για τους νέους.
Επεσήμανε ότι λειτουργίες που κρατούν τους χρήστες να κάνουν κύλιση για περισσότερη ώρα, όπως τα βίντεο που παίζουν αυτόματα το ένα μετά το άλλο, θα απενεργοποιούνται επίσης από προεπιλογή για τους μεγαλύτερους εφήβους.
Τα μέτρα συγκαταλέγονται στις τελευταίες πρωτοβουλίες της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ και θα χρειαστούν νομοθετική ρύθμιση πριν τεθούν σε ισχύ.
Οι προτάσεις αναμένεται ευρέως να συνεχιστούν από τον πιθανό διάδοχό του, Άντι Μπέρναμ.
Οι επικριτές αμφισβήτησαν την αποτελεσματικότητα των μέτρων, υποστηρίζοντας ότι οι έφηβοι θα απενεργοποιούσαν απλώς τις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις.
Ο Βρετανός υπουργός για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, Κάνιςκα Ναραγιάν, απέρριψε αυτή τη θέση, λέγοντας ότι αποτελεί «αδικία» προς τους εφήβους.
«Τον Οκτώβριο, για παράδειγμα, ορισμένες πλατφόρμες εισήγαγαν τέτοιου είδους προεπιλεγμένες ρυθμίσεις· πάνω από το 90% των εφήβων μας είπε ότι τις διατήρησε», δήλωσε στο Sky News, επικαλούμενος ένα πρόσφατο πιλοτικό πρόγραμμα στο οποίο συμμετείχαν πάνω από 300 έφηβοι και γονείς σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και το οποίο οδήγησε σε θεαματική μείωση της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ βοήθησε επίσης στη βελτίωση του ύπνου και της συγκέντρωσης.
«Επομένως, τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα, το κίνητρο είναι πολύ σαφές και δεν θα αδικούσα τους εφήβους λέγοντας ότι όλοι θα το απενεργοποιήσουν.»
Το NSPCC, το κορυφαίο φιλανθρωπικό ίδρυμα για την προστασία των παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφερε ότι οι προτάσεις θα συμβάλουν ως ένα βαθμό στη βελτίωση της εμπειρίας των νέων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά από μόνες τους δεν θα είναι αρκετές.
«Αν δεν ακολουθήσουν πρόσθετα, πιο αυστηρά μέτρα, θα είναι απλώς ένα πρόχειρο μπάλωμα που δεν αντιμετωπίζει τα εθιστικά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά τα οποία οδηγούν σε υπερβολικό χρόνο μπροστά σε οθόνες και υπονομεύουν την ευημερία των παιδιών», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του NSPCC, Κρις Σέργουντ.
Η Ρέιτσελ ντε Σόουζα, η επίτροπος για τα δικαιώματα του παιδιού στην Αγγλία, δήλωσε ότι η κίνηση είναι ένα «θετικό βήμα», καθώς οι νέοι θέλουν να μειώσουν τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αλλά το βρίσκουν δύσκολο.
«Θέλω να μάθω περισσότερα για το πώς θα εφαρμοστούν αυτές οι πολιτικές, όπως η απαγόρευση κυκλοφορίας, και θα παρακολουθώ στενά για να διασφαλίσω ότι είναι αποτελεσματικές», είπε.