Οι μετοχές της IBM σημείωσαν απότομη άνοδο την Πέμπτη, αφού η κυβέρνηση Τραμπ παρουσίασε ένα ομοσπονδιακό επενδυτικό πρόγραμμα άνω των 2 δισ. δολαρίων (1,7 δισ. ευρώ) που στοχεύει εταιρείες κβαντικών υπολογιστών, μια κίνηση που προκάλεσε γενικό ράλι σε όλον τον κλάδο.
Το πακέτο χρηματοδότησης, που εντάσσεται στην πρωτοβουλία CHIPS Act και εστιάζει στην κβαντική υπολογιστική και την εγχώρια παραγωγή, θα διαθέσει 1 δισ. δολάρια (861 εκατ. ευρώ) στην IBM για τη δημιουργία χυτηρίου παραγωγής τσιπ κβαντικών υπολογιστών. Πρόκειται για μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής ενίσχυσης της ηγετικής θέσης των ΗΠΑ στη βιομηχανία κβαντικών τεχνολογιών.
Το υπόλοιπο μισό των ομοσπονδιακών κινήτρων θα κατευθυνθεί σε οκτώ ακόμη κβαντικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων η GlobalFoundries, που έλαβε 375 εκατ. δολάρια (322 εκατ. ευρώ). Οι περισσότερες από τις υπόλοιπες εταιρείες συνδέονται με προτεινόμενες επιχορηγήσεις περίπου 100 εκατ. δολαρίων (86 εκατ. ευρώ) η καθεμία, ανάμεσά τους οι D-Wave Quantum, Rigetti Computing, Infleqtion, Quantinuum, PsiQuantum, Atom Computing και Diraq, η οποία αναμένεται να λάβει έως 38 εκατ. δολάρια (32,7 εκατ. ευρώ).
Σε αντάλλαγμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ αποκτά μετοχικές συμμετοχές διαφόρων μεγεθών σε καθεμία από τις εταιρείες που αναφέρονται, σε μια κίνηση παρόμοια με τις δημόσιες επενδύσεις που είχε πραγματοποιήσει νωρίτερα η κυβέρνηση Τραμπ, όπως εκείνες στην Intel το περασμένο καλοκαίρι.
Οι μετοχές των εισηγμένων εταιρειών της λίστας εκτινάχθηκαν μετά την ανακοίνωση. Η IBM ενισχύθηκε πάνω από 12%, προσθέτοντας πάνω από 27 δισ. δολάρια (23,2 δισ. ευρώ) στην κεφαλαιοποίησή της, ποσό περίπου αντίστοιχο με το συνολικό μέγεθος της Adidas, για να υπάρξει μέτρο σύγκρισης.
Άλλοι μεγάλοι κερδισμένοι μεταξύ των εισηγμένων ήταν οι Rigetti Computing, D-Wave και Infleqtion, οι οποίες σημείωσαν άνοδο άνω του 30%, καθώς οι επενδυτές έσπευσαν να τοποθετηθούν σε μετοχές που σχετίζονται με την κβαντική υπολογιστική μετά τα νέα για τη χρηματοδότηση.
Ένα σημαντικό βήμα στην παγκόσμια κούρσα για την κβαντική υπολογιστική;
Στο πλαίσιο της συμφωνίας με το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, η IBM δημιουργεί μια αυτόνομη εταιρεία με το όνομα Anderon, η οποία, σύμφωνα με την ανακοίνωση της IBM, θα είναι «το πρώτο αμιγώς κβαντικό χυτήριο της Αμερικής».
Η νέα εταιρεία, με έδρα το Όλμπανι της Νέας Υόρκης, προγραμματίζεται να παράγει σε μεγάλη κλίμακα προηγμένους κβαντικούς δίσκους (wafers).
«Η πρωτοβουλία αυτή αποτελεί μία από τις σημαντικότερες δεσμεύσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ μέχρι σήμερα στην έρευνα και ανάπτυξη στον τομέα της κβαντικής τεχνολογίας, με στόχο οι Ηνωμένες Πολιτείες να παράγουν τη μερίδα του λέοντος των κβαντικών δίσκων παγκοσμίως», ανέφερε η IBM στην ανακοίνωσή της.
Η IBM ανακοίνωσε επίσης ότι σκοπεύει να επενδύσει επιπλέον 1 δισ. δολάρια (861 εκατ. ευρώ) από ίδια κεφάλαια στο έργο.
Ποντάροντας στην οικονομική και στρατηγική δυναμική της κβαντικής υπολογιστικής
Η κβαντική υπολογιστική θεωρείται ευρέως ως ένα από τα επόμενα μεγάλα τεχνολογικά σύνορα, χάρη στη δυνατότητά της να εκτελεί ορισμένους τύπους υπολογισμών πολύ ταχύτερα από τους συμβατικούς υπολογιστές. Σύμφωνα με τη Boston Consulting Group (BCG), εκτιμάται ότι η κβαντική βιομηχανία θα μπορούσε να δημιουργήσει έως και 850 δισ. δολάρια (732 δισ. ευρώ) σε οικονομική αξία παγκοσμίως έως το 2040.
Ο Μπιλ Φράουενχοφερ, εκτελεστικός διευθυντής για τις επενδύσεις και την καινοτομία στους ημιαγωγούς στο υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, δήλωσε στην ανακοίνωση της IBM: «Η κβαντική υπολογιστική έχει σημαντικές επιπτώσεις στην εθνική άμυνα, στα προηγμένα υλικά και την ανακάλυψη βιοφαρμακευτικών προϊόντων, στη χρηματοοικονομική μοντελοποίηση και στα ενεργειακά συστήματα».
Υποστηρικτές της τεχνολογίας εκτιμούν ότι οι κβαντικοί υπολογιστές θα μπορούσαν να επιταχύνουν την ανακάλυψη νέων φαρμάκων, να βελτιστοποιήσουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες και να βελτιώσουν την εκπαίδευση προηγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.
Ταυτόχρονα, μία από τις μεγαλύτερες στρατηγικές ανησυχίες αφορά την κρυπτογράφηση, καθώς οι κβαντικοί υπολογιστές ενδέχεται τελικά να αποκτήσουν ισχύ ικανή να «σπάσει» ορισμένα από τα κρυπτογραφικά συστήματα που χρησιμοποιούνται σήμερα για την ασφάλεια των τραπεζικών δικτύων, των επικοινωνιών και των κυβερνητικών υποδομών.
Η Ευρώπη έχει αναπτύξει αρκετές σημαντικές εταιρείες κβαντικής τεχνολογίας, ωστόσο τα επίπεδα χρηματοδότησης παραμένουν σημαντικά χαμηλότερα σε σχέση με την κλίμακα που διαμορφώνεται πλέον στις ΗΠΑ και την Κίνα.
Η φινλανδική IQM Quantum Computers έχει συγκεντρώσει πάνω από 200 εκατ. ευρώ μέσω ιδιωτικών επενδύσεων και δημόσιας στήριξης, ενώ η γαλλική Pasqal έχει εξασφαλίσει περίπου 140 εκατ. ευρώ σε χρηματοδότηση.
Η βρετανική εταιρεία Oxford Quantum Circuits έχει επίσης προσελκύσει κεφάλαια άνω των 100 εκατ. λιρών (115,6 εκατ. ευρώ), σύμφωνα με ανακοινώσεις της εταιρείας.
Η ΕΕ έχει επενδύσει σημαντικά στην κβαντική έρευνα μέσω προγραμμάτων όπως η πρωτοβουλία Quantum Flagship, ωστόσο αναλυτές επισημαίνουν εδώ και καιρό ότι το εμπορικό οικοσύστημα της Ευρώπης παραμένει κατακερματισμένο σε σύγκριση με τις πιο κεντροποιημένες στρατηγικές που ακολουθούν οι ΗΠΑ και η Κίνα.
Το νέο πακέτο επενδύσεων των ΗΠΑ ενδέχεται να αυξήσει την πίεση προς τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να ενισχύσουν τη στήριξη προς τις εγχώριες κβαντικές εταιρείες, καθώς ο διεθνής ανταγωνισμός εντείνεται.