Αυθημερόν! Αυτό είναι το νέο σύνθημα της Amazon – και κομβικό στοιχείο της στρατηγική της – για να κυριαρχήσει επί των ανταγωνιστών της, τουλάχιστον στις αγορές της Δύσης. Με σύμμαχο την τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική και βέβαια με την υποστήριξη του τεράστιου δικτύου αποθηκών της (logistics), η κορυφαία εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου στον κόσμο υπόσχεται στους Αμερικανούς και τους Ευρωπαίους, κατά κύριο λόγο, πελάτες του παραδόσεις αυθημερόν, ακόμα και ευαλλοίωτων τροφίμων.
Πολλές εκατοντάδες πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και αρκετές δεκάδες στην Ευρώπη καλύπτονται ήδη από την προηγμένη τεχνολογία Blue Jay που προσφέρει η νέα υπηρεσία της επιχείρησης, Amazon Prime. Η Blue Jay (Μπλε Κίσσα) χάρη στην ΑΙ και τους αλγορίθμους έχει τη δυνατότητα να παρακολουθεί ακόμα και τα ντουλάπια της κουζίνας των καλών πελατών της και να προβλέπει ακόμα και την ημέρα που θα τους τελειώσει ο καφές, ώστε να τον έχει έτοιμο, πακεταρισμένο και δρομολογημένο η εταιρεία για να τον αποστείλει προτού ακόμα ο πελάτης κάνει την παραγγελία.
Ταυτόχρονα όμως με τις επιδόσεις της στον τομέα της ταχύτητας η Amazon του Τζεφ Μπέζος παίζει μπάλα και στην άλλη άκρη του γηπέδου: στο πεδίο των τιμών. Για να αντιμετωπίσει τον ισχυρό ανταγωνισμό που αντιμετωπίζει τα τελευταία χρόνια από τις Temu και Shein, εισήγαγε και μια υπηρεσία παράδοσης προϊόντων από την Ασία (πρακτικά όλων των βιομηχανικών προϊόντων οικιακής χρήσεως και προσωπικής φροντίδας) σε εκπτωτικές τιμές (σε τιμές χαμηλότερες και από τις εξευτελιστικά χαμηλές των κινεζικών πλατφορμών δηλαδή), αν ο πελάτης κάνει την παραγγελία του πολύ νωρίτερα από την ημέρα παράδοσης.
Amazon Prime
Η Amazon Prime για την ώρα είναι διαθέσιμη μόνο σε 10 μεγάλες γαλλικές πόλεις, μεταδίδει ο ανταποκριτής της γαλλικής οικονομικής εφημερίδας «Les Echos» στο Σαν Φρανσίσκο, Φλοριάν Ντεμπές. Αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες οι συνδρομητές της προνομιούχου υπηρεσίας «είναι ήδη επιλέξιμοι σε όχι λιγότερες από 9.000 πόλεις, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ήμισυ όλων των αμερικανικών Δήμων και Κοινοτήτων». Εφέτος το καλοκαίρι η εδρεύουσα στο Σιάτλ εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα καλύψει άλλους 4.000 Δήμους στις ΗΠΑ μέχρι το τέλος του έτους.
«Η παράδοση την ίδια ημέρα της παραγγελίας δεν είναι μια μαγεία. Είναι το αποτέλεσμα ενός τεράστιου αριθμού αποφάσεων, που μερικές φορές λαμβάνονται πριν καν ο πελάτης κάνει την παραγγελία του», εξήγησε ο διευθυντής βελτιστοποίησης Logistics της Amazon, Άμπισεκ Γκούπτα, στους δημοσιογράφους που συγκέντρωσε η εταιρεία για να παρουσιάσει τις καινοτομίες της στον τομέα της διαχείρισης των αποθηκών της.
Η Amazon δεν διευκρίνισε το ποσοστό των δεμάτων της που παραδόθηκαν «πριν καν ο πελάτης προλάβει να πάει για ύπνο το βράδυ». Αλλά υποστηρίζει ότι «ποτέ η διαδικασία παράδοσης δεν ήταν πιο γρήγορη». Για να μειώσει τους χρόνους παράδοσης η Amazon βασίζεται φυσικά στην πυκνότητα του δικτύου διανομής της, τόσο όσον αφορά τον αριθμό των αποθηκών όσο και τον αριθμό των «ντελιβεράδων» που βρίσκονται στους δρόμους.
«Όσο πιο κοντά βρίσκεται το προϊόν στον πελάτη, τόσο λιγότερος χρόνος θα χρειαστεί για να φτάσει σ’ αυτόν. Ωστόσο, η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική αποκτούν όλο και πιο μεγάλη σημασία για τη λειτουργία του συστήματος», υπογραμμίζει η εταιρεία.
Λογισμική επανάσταση
Σχεδιασμένο σε λιγότερο από ένα δωδεκάμηνο – πρόκειται για χρόνο-ρεκόρ – το τελευταίο ρομπότ κέντρου διαλογής της Amazon θα μπορεί να παραλαμβάνει ένα πακέτο από έναν ιμάντα μεταφοράς και στη συνέχεια να το τοποθετεί στο σωστό υποδοχέα διανομής.
Η «Μπλε Κίσσα» θα μπορεί ακόμη να αναγνωρίζει και να ομαδοποιεί πολλά δέματα που προορίζονται για τον ίδιο πελάτη. Ταχύτερο από έναν ανθρώπινο χειριστή, «αυτό το σύστημα ρομποτικών βραχιόνων και καμερών, που ήδη λειτουργεί δοκιμαστικά στη Νότια Καρολίνα, θα επιταχύνει θεαματικά τον ρυθμό των εργασιών», κατά την εταιρεία.
Η ταχύτητα είναι η αφορμή για τη συνεχή ανάπτυξη του λογισμικού DeepFleet με το οποίο είναι εξοπλισμένα περισσότερα από ένα εκατομμύριο ρομπότ που λειτουργούν στις αποθήκες της Amazon. Αλλά ο αγώνας ενάντια στον χρόνο δεν περιορίζεται στις αποθήκες. Όπως όλες οι μεγάλες εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου, η Amazon βελτιστοποιεί τις παραγγελίες της και συγκεντρώνει το απόθεμα προϊόντων της κοντά στα σημεία όπου η ζήτηση είναι υψηλότερη.
«Με εκατοντάδες εκατομμύρια παραγγελίες και προϊόντα για τα οποία αξιολογεί συνεχώς το ενδιαφέρον των πελατών, η Amazon άδραξε την ευκαιρία που προσφέρουν οι πρόσφατες εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργήσει τεράστιες βάσεις δεδομένων», εξηγεί ο ανταποκριτής της «Les Echos».
Τα ρομπότ και οι άνθρωποι
Η Amazon είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εργοδότης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη Γαλλία είναι η εταιρεία που δημιουργεί τις περισσότερες θέσεις εργασίας ετησίως. Εντάξει, υπάρχει έντονη κριτική για την ποιότητα της εργασίας που προσφέρει, όμως αντικειμενικά συμβάλλει τα μέγιστα για να ευημερούν τουλάχιστον τα στατιστικά στοιχεία. Αναλυτές φοβούνται ότι με την ανάπτυξη των νέων τεχνολογικών προκλήσεων θα πάψουν να ευημερούν και οι στατιστικές.
Η ίδια η εταιρεία του Τζεφ Μπέζος υποστηρίζει ότι σχεδιάζει τα ρομπότ της έτσι ώστε να βελτιώσει τις συνθήκες που εργάζονται οι 1,54 εκατ. υπάλληλοι και συνεργάτες που απασχολεί ανά τον κόσμο, ειδικά σε ό,τι αφορά την ασφάλεια και τη μείωση της σωματικής καταπόνησής τους. «Τα ρομπότ επιτρέπουν στους ανθρώπους να είναι άνθρωποι, τους επιτρέπουν να επικεντρώνονται σε εργασίες που απαιτούν ανθρώπινη κρίση», υποστηρίζει ο διευθυντής τεχνολογίας στην Amazon Robotics, Τάι Μπρέιντι.
Ωστόσο, «σχεδιασμένος με πελατοκεντρική στρατηγική, η αυτοματοποίηση θα μπορούσε να επηρεάσει έως και το 75% των λειτουργιών της επιχείρησης μακροπρόθεσμα, κάτι που δεν θα είναι χωρίς κοινωνικές συνέπειες», γράφει ο Φλοριάν Ντεμπές στη «Les Echos».
«Η Amazon δεν καταργεί θέσεις εργασίας στις αποθήκες της και συνεχίζει ακόμη και να προσλαμβάνει επιπλέον προσωπικό ενόψει της εορταστικής περιόδου. Αλλά η μελλοντική ανάπτυξη της εταιρείας δεν θα βασίζεται τόσο στον ανθρώπινο παράγοντα», σημειώνει ο Ντεμπές. Σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο της Amazon που έφθασε στα γραφεία των «New York Times» εξάλλου, η εταιρεία εκτιμά ότι «χάρη στη ρομποτική θα είναι σε θέση να τα καταφέρει με 160.000 προσλήψεις λιγότερες έως το 2027».