Σε αντιπαράθεση βρίσκεται η Samsung Electronics με τους εργαζομένους της σχετικά με τον τρόπο κατανομής των κερδών από την άνθηση της αγοράς ημιαγωγών που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη, με τα συνδικάτα να απειλούν με απεργία εάν η εταιρεία κατασκευής ημιαγωγών δεν αυξήσει τους μισθούς και τα επιδόματα.
Δύο συνδικάτα της Samsung απαιτούν από την εταιρεία να καταβάλει στους εργαζομένους το 15% των λειτουργικών κερδών κάθε τμήματος
Δύο συνδικάτα της Samsung απαιτούν από την εταιρεία να καταβάλει στους εργαζομένους το 15% των λειτουργικών κερδών κάθε τμήματος, καθώς και να αυξήσει τους μισθούς κατά 7%. Έχουν απειλήσει με 18ήμερη απεργία που θα ξεκινήσει στις 21 Μαΐου, εάν δεν ικανοποιηθούν αυτά τα αιτήματα.
Η διαμάχη έρχεται σε μια περίοδο ραγδαίας αύξησης της ζήτησης για ημιαγωγούς, όπως επισημαίνουν οι Financial Times, ειδικά για τα προηγμένα τσιπ μνήμης υψηλού εύρους ζώνης, που κατασκευάζονται από τη Samsung και άλλες εταιρείες, τα οποία χρειάζονται οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης για τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων τους.
Την Τετάρτη, η χρηματιστηριακή αξία της Samsung Electronics ξεπέρασε το 1 τρισ. δολάρια, αφού οι μετοχές της σημείωσαν άνοδο άνω του 14% και έφτασαν σε ιστορικό υψηλό. Τα καθαρά κέρδη εκτοξεύτηκαν στο ρεκόρ των 47,2 τρισ. γουόν (32,6 δισ. δολάρια) το πρώτο τρίμηνο, σχεδόν έξι φορές υψηλότερα από το αντίστοιχο ποσό την ίδια περίοδο πέρυσι. Σχεδόν το σύνολο των κερδών προήλθε από τον τομέα των ημιαγωγών.
Το προσωπικό της Samsung Electronics απαιτεί πλέον μερίδιο από αυτά τα κέρδη. Τον περασμένο μήνα, 40.000 εργαζόμενοι διαδήλωσαν έξω από το εργοστασιακό συγκρότημα της Samsung στο Πιονγκτάεκ, 70 χλμ. νότια της Σεούλ. Μια απεργία θα μπορούσε να διαταράξει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού σε μια περίοδο που η προσφορά τσιπ μνήμης είναι περιορισμένη. Η βιασύνη των εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης να υπογράψουν μακροπρόθεσμες συμβάσεις με κατασκευαστές τσιπ έχει οδηγήσει σε αύξηση των τιμών για άλλους πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των κατασκευαστών ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης.
Ο Kwon Seok-joon, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Sungkyunkwan της Σεούλ, εκτίμησε ότι μια απεργία 18 ημερών θα κόστιζε στη Samsung μεταξύ 10 και 17 τρισεκατομμυρίων γουόν σε άμεσες απώλειες, αλλά «η μεγαλύτερη ζημιά είναι έμμεση». Η Samsung προσπαθεί να αναπτύξει μια επιχείρηση κατασκευής τσιπ βάσει συμβολαίων και να εδραιωθεί ως αξιόπιστος προμηθευτής τσιπ HBM4 στην Nvidia.
Θα υπάρξουν επίσης δευτερογενείς επιπτώσεις στις 1.700 μικρότερες εταιρείες που προμηθεύουν τη Samsung. Η Τράπεζα της Κορέας εκτιμά ότι περίπου το ήμισυ της αύξησης του ΑΕΠ της χώρας κατά το πρώτο τρίμηνο, η οποία ανήλθε σε 1,7%, αποδίδεται στην κατασκευή μικροτσίπ. Η Samsung Electronics και η ανταγωνίστριά της SK Hynix αντιπροσωπεύουν πάνω από το 40% της αξίας του δείκτη Kospi. Η Samsung επιδιώκει να αναπτύξει μια επιχείρηση κατασκευής τσιπ βάσει συμβολαίων και να εδραιωθεί ως αξιόπιστος προμηθευτής τσιπ HBM4 στην Nvidia © Kim Hong-Ji/Reuters Η διοίκηση και τα συνδικάτα βρίσκονται κοντά σε συμφωνία σχετικά με το ύψος των μπόνους που θα καταβληθούν.
Ένα πρόσωπο που είναι εξοικειωμένο με την κατάσταση ανέφερε ότι η Samsung είχε εκφράσει τη διάθεσή της να διαθέσει περίπου το 13% των λειτουργικών κερδών. Το κύριο σημείο διαφωνίας είναι αν τα μπόνους θα κατοχυρωθούν στους κανονισμούς της εταιρείας και θα καταβάλλονται κάθε χρόνο. Ο Woo Ha-kyung, αναπληρωτής πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Εργαζομένων της Samsung Electronics, δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν επειδή η διοίκηση έκανε μόνο μια εφάπαξ προσφορά αντί να συμπεριλάβει τα μπόνους στις συμβάσεις, όπως ήθελαν τα συνδικάτα. Η Samsung δήλωσε ότι θα «συνεχίσει να καταβάλλει προσπάθειες για να καταλήξει σε συμφωνία με το συνδικάτο».
Η συμφωνία-οδηγός της SK Hynix
Η κατάσταση της Samsung Electronics έρχεται σε αντίθεση με εκείνη της SK Hynix, της άλλης μεγάλης νοτιοκορεατικής εταιρείας κατασκευής μικροτσίπ που επωφελείται από την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία συμφώνησε να διαθέσει το 10% των λειτουργικών κερδών της στους εργαζομένους της για την επόμενη δεκαετία. Για τους εργαζομένους της SK Hynix, τα οφέλη ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα σημαντικά.
Η χρηματιστηριακή εταιρεία Meritz Securities προβλέπει ότι η SK Hynix θα πραγματοποιήσει λειτουργικά κέρδη ύψους 250 τρισ. γουόν φέτος. Το ένα δέκατο αυτού του ποσού, αν κατανεμηθεί στους 35.000 υπαλλήλους, θα σημαίνει μέση καταβολή περίπου 700 εκατομμυρίων γουόν (περίπου 475.000 δολάρια) στον καθένα. Ένας μεσαίου επιπέδου εργαζόμενος της Samsung «μπορεί να βγάζει 90 εκατομμύρια γουόν το χρόνο και να παίρνει 45 εκατομμύρια γουόν σε μπόνους, αλλά στην Hynix θα έπαιρνες μπόνους 250 ή 300 εκατομμυρίων γουόν», είπε ο Park Jun-young, πρώην εργαζόμενος στον τομέα των ημιαγωγών της Samsung που τώρα γράφει για τον κλάδο. «Είναι τεράστια διαφορά.» Ένας εργαζόμενος της Samsung που σκοπεύει να συμμετάσχει στην απεργία δήλωσε στους FT ότι ελπίζει «να βελτιωθεί η μεταχείριση των αποφοίτων από τα κορυφαία πολυτεχνικά πανεπιστήμια της χώρας και ότι η εταιρεία θα προασπίσει ενεργά την αξία της “πρώτα το ταλέντο”. Ωστόσο, με βάση όσα έχω παρατηρήσει από τότε που προσλήφθηκα στην εταιρεία, πιστεύω ότι ήρθε η ώρα να αναλάβουμε δράση». Ο εργαζόμενος δεν ήθελε να δημοσιευτεί το όνομά του.
Ένα άλλο ευαίσθητο ζήτημα είναι η εταιρική δομή της Samsung. Σε αντίθεση με την Hynix, η οποία ασχολείται αποκλειστικά με την κατασκευή μικροτσίπ, η Samsung κατασκευάζει επίσης οικιακές συσκευές, τηλεοράσεις και smartphone — τομείς που αντιμετωπίζουν ολοένα και μεγαλύτερες δυσκολίες λόγω των εξωφρενικά υψηλών τιμών των μικροτσίπ, οι οποίες εμπλουτίζουν το τμήμα ημιαγωγών. Η εταιρεία έχει υιοθετήσει τη φιλοσοφία «One Samsung», σύμφωνα με την οποία τα τμήματα πρέπει να συνεργάζονται και όχι να ανταγωνίζονται μεταξύ τους, αλλά αυτή η προσέγγιση θα υπονομευόταν αν οι εργαζόμενοι του τμήματος ημιαγωγών — το οποίο αποκομίζει το μεγαλύτερο μερίδιο των κερδών του ομίλου — λάμβαναν υψηλότερες αμοιβές βάσει συγκεκριμένου τύπου υπολογισμού.
Ένα μικρότερο συνδικάτο, τα μέλη του οποίου απασχολούνται κυρίως στο τμήμα κατασκευής smartphone, τηλεοράσεων και οικιακών συσκευών, αποχώρησε από την κοινή απεργιακή κινητοποίηση τη Δευτέρα. Αν το τμήμα ημιαγωγών «αποκομίσει το 15% των λειτουργικών κερδών, τα μαθηματικά γίνονται γρήγορα δυσάρεστα», δήλωσε ο Kwon, αναφερόμενος στις ανισότητες που θα δημιουργηθούν. Μακροπρόθεσμα, ο Kwon δήλωσε ότι αναμένει είτε μια «απόσχιση σε κάποια μορφή» είτε το τμήμα ημιαγωγών να γίνει μια «ημι-αυτόνομη ‘εταιρεία εντός εταιρείας’» με δικά του κίνητρα αμοιβών.