Η τεχνητή νοημοσύνη ψάχνει το «μυστικό συστατικό» των ημιαγωγών

Η τεχνητή νοημοσύνη περνά από τα chatbots στα εργαστήρια και τις γραμμές παραγωγής τσιπ, με την Ουάσιγκτον να χρηματοδοτεί το στοίχημα ότι μπορεί να ανακαλύψει κρίσιμα υλικά πολύ ταχύτερα από τη συμβατική έρευνα.

Συγκεκριμένα, η αμερικανική κυβέρνηση υπέγραψε συμφωνία ύψους 500 εκατ. δολαρίων με τη SandboxAQ, την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης που έχει αναπτυχθεί από το πρώην τμήμα «X» της Alphabet, με στόχο την ανακάλυψη νέων χημικών ενώσεων και υλικών για την εγχώρια βιομηχανία ημιαγωγών.

Η χρηματοδότηση εντάσσεται στο πλαίσιο του CHIPS and Science Act και θα κατευθυνθεί στην ανάπτυξη υλικών που θεωρούνται κρίσιμα για την παραγωγή τσιπ, αλλά και για τη μείωση της εξάρτησης των ΗΠΑ από ξένες αλυσίδες εφοδιασμού.

Η SandboxAQ θα αξιοποιήσει τα λεγόμενα Large Quantitative Models, ή LQMs: μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης σχεδιασμένα όχι για να παράγουν κείμενο, αλλά για να επεξεργάζονται σύνθετα μαθηματικά, χημικά και φυσικά δεδομένα, επιταχύνοντας προσομοιώσεις που παραδοσιακά απαιτούσαν μεγάλο υπολογιστικό χρόνο και εκτεταμένη εργαστηριακή έρευνα.

Τα τέσσερα μέτωπα της μάχης για τα chips

Το πρόγραμμα αφορά τέσσερις τομείς που συνδέονται άμεσα με την παραγωγή ημιαγωγών και την τεχνολογική ασφάλεια των ΗΠΑ:

• ανάπτυξη χημικών χωρίς PFAS, τις αποκαλούμενες «παντοτινές χημικές ουσίες»,
• νέους καταλύτες για κρίσιμες διαδικασίες στην παραγωγή ημιαγωγών,
• μαγνήτες χωρίς σπάνιες γαίες,
• νέες χημείες μπαταριών για την εφεδρική τροφοδοσία εργοστασίων τσιπ.

Στόχος είναι η τεχνητή νοημοσύνη να εξετάζει εκατομμύρια πιθανούς συνδυασμούς μορίων και υλικών, εντοπίζοντας εκείνους που αξίζει να περάσουν στο επόμενο, ακριβότερο στάδιο της εργαστηριακής δοκιμής και της βιομηχανικής παραγωγής.

Η λογική είναι απλή, αλλά η οικονομική σημασία της μεγάλη: η ανακάλυψη νέων υλικών αποτελεί συχνά το πιο αργό και ακριβό κομμάτι της τεχνολογικής καινοτομίας. Για τις ΗΠΑ, που επιχειρούν να ενισχύσουν την εγχώρια παραγωγή chips και να περιορίσουν την έκθεσή τους σε κινεζικές ή άλλες ξένες αλυσίδες προμήθειας, η επιτάχυνση αυτής της διαδικασίας έχει πλέον και γεωπολιτική διάσταση.

Από το Google Cloud στα μοντέλα επιστημονικής έρευνας

Η SandboxAQ είχε ήδη ανακοινώσει συνεργασία με το Google Cloud για την ανάπτυξη και διάθεση των μοντέλων της μέσω της cloud πλατφόρμας της Google. Η συνεργασία έδωσε στην εταιρεία πρόσβαση σε υποδομές υπολογιστικού νέφους και σε ένα ευρύτερο εταιρικό πελατολόγιο, σε τομείς από τη χημεία και τα υλικά έως τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και την κυβερνοασφάλεια.

Η εταιρεία επιχειρεί να τοποθετηθεί στο σημείο όπου τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα συναντούν την επιστημονική προσομοίωση. Τα LQMs της δεν έχουν ως βασική λειτουργία τη συνομιλία ή τη συγγραφή κειμένου, αλλά την ανάλυση ποσοτικών δεδομένων και την πρόβλεψη της συμπεριφοράς μορίων, καταλυτών και υλικών.

Το μοντέλο AQCat, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται για την αναζήτηση και αξιολόγηση καταλυτών, ενώ η SandboxAQ αναπτύσσει και μοντέλα για την ανακάλυψη φαρμάκων. Μεταξύ αυτών είναι το AQPotency, που στοχεύει στον εντοπισμό υποψήφιων μορίων με αυξημένη πιθανότητα να αποδειχθούν αποτελεσματικά απέναντι σε συγκεκριμένες ασθένειες.

Η βιοφαρμακευτική έρευνα παραμένει στρατηγικός στόχος

Πέρα από τους ημιαγωγούς, η SandboxAQ βλέπει τη βιοφαρμακευτική έρευνα ως έναν από τους σημαντικότερους βραχυπρόθεσμους τομείς ανάπτυξης. Η τεχνολογία της φιλοδοξεί να μειώσει τον χρόνο και το κόστος για την αναζήτηση φαρμακευτικών υποψηφίων σε πεδία όπως ο καρκίνος, η νόσος Αλτσχάιμερ, η νόσος Πάρκινσον και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.

Το επιχειρηματικό στοίχημα είναι ότι η επόμενη μεγάλη αγορά της τεχνητής νοημοσύνης δεν θα βρίσκεται μόνο στα εργαλεία παραγωγικότητας ή στις μηχανές αναζήτησης, αλλά στα εργαστήρια, στα εργοστάσια και στις βιομηχανίες όπου η καινοτομία εξαρτάται από φυσικούς νόμους, χημικές αντιδράσεις και εξαιρετικά πολύπλοκα δεδομένα.

Η SandboxAQ αποσχίστηκε από την Alphabet το 2022 και έχει προσελκύσει επενδυτές όπως η Google, η Nvidia και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Google, Έρικ Σμιτ. Η νέα συμφωνία με την αμερικανική κυβέρνηση δίνει πλέον στην εταιρεία κάτι περισσότερο από χρηματοδότηση: της δίνει έναν κεντρικό ρόλο στη στρατηγική των ΗΠΑ για τα chips, την ενέργεια και τα κρίσιμα υλικά.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Πώς ο καύσωνας ρίχνει το εισόδημα των Ευρωπαίων
• Business Monitor: Το νέο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα των επιχειρήσεων
• Γιατί τα μεγάλα εργαστήρια AI προσλαμβάνουν όλο και περισσότερους φιλοσόφους