Οι ΗΠΑ κυριαρχούν στην παγκόσμια τεχνολογική αγορά για δεκαετίες. Αλλά η Κίνα θέλει να αλλάξει αυτό.Η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου ρίχνει τεράστια ποσά χρημάτων στην τεχνητή νοημοσύνη (AI) και τη ρομποτική.
Κρίσιμα, το Πεκίνο επενδύει επίσης έντονα στην παραγωγή των υψηλής τεχνολογίας τσιπ που τροφοδοτούν αυτές τις πρωτοποριακές τεχνολογίες.Τον προηγούμενο μήνα, ο Jensen Huang – ο διευθυντής της κολοσσιαίας εταιρείας τσιπ τεχνητής νοημοσύνης Nvidia με έδρα τη Silicon Valley – προειδοποίησε ότι η Κίνα ήταν μόλις “νανοδευτερόλεπτα πίσω” από τις ΗΠΑ στην ανάπτυξη τσιπ.Μπορεί λοιπόν το Πεκίνο να ισοφαρίσει την αμερικανική τεχνολογία και να σπάσει την εξάρτησή του από τα εισαγόμενα υψηλής τεχνολογίας τσιπ;
Μετά το DeepSeekΤο DeepSeek της Κίνας προκάλεσε σεισμό στον τεχνολογικό κόσμο το 2024 όταν λάνσαρε έναν ανταγωνιστή του ChatGPT της OpenAI.Η ανακοίνωση από μια σχετικά άγνωστη νεοσύστατη εταιρεία ήταν εντυπωσιακή για πολλούς λόγους, όχι λιγότερο γιατί η εταιρεία δήλωσε ότι κόστισε πολύ λιγότερο να εκπαιδευτεί σε σύγκριση με τα κορυφαία μοντέλα AI.Είπε ότι δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας πολύ λιγότερα υψηλής τεχνολογίας τσιπ από τους ανταγωνιστές της, και η κυκλοφορία της βύθισε προσωρινά την αξία της Nvidia, που εδρεύει στη Silicon Valley.Η ορμή στον τεχνολογικό τομέα της Κίνας συνεχίστηκε. Φέτος, μερικές από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες της χώρας έχουν δηλώσει ότι στοχεύουν να ανταγωνιστούν την Nvidia και να γίνουν οι κύριοι προμηθευτές προηγμένων τσιπ για τις τοπικές εταιρείες.Τον Σεπτέμβριο, τα κρατικά μέσα της Κίνας είπαν ότι ένα νέο τσιπ που ανακοίνωσε η Alibaba μπορεί να ανταγωνιστεί την απόδοση των ημιαγωγών H20 της Nvidia ενώ καταναλώνει λιγότερη ενέργεια.
Τα H20 είναι επεξεργαστές με μειωμένες δυνατότητες που κατασκευάζονται για την κινεζική αγορά σύμφωνα με τους κανόνες εξαγωγής των ΗΠΑ.Η Huawei παρουσίασε επίσης αυτά που είπε πως είναι τα πιο ισχυρά τσιπ της έως σήμερα, μαζί με ένα τριετές σχέδιο να απειλήσει την κυριαρχία της Nvidia στην αγορά AI.Η κινεζική τεχνολογική γιγάντια εταιρεία δήλωσε επίσης ότι θα διαθέσει τα σχέδια και τα προγράμματα υπολογιστών της στο κοινό της Κίνας σε μια προσπάθεια να απομακρύνει τις εταιρείες από την εξάρτησή τους από τα προϊόντα των ΗΠΑ.Άλλοι κινεζικοί κατασκευαστές τσιπ έχουν επίσης εξασφαλίσει σημαντικά συμβόλαια με μεγάλες επιχειρήσεις της χώρας. Η MetaX προμηθεύει προηγμένα τσιπ σε εταιρείες όπως ο κρατικός τηλεπικοινωνιακός φορέας China Unicom.Άλλος υποψήφιος ανταγωνιστής της Nvidia που προβάλλεται έντονα είναι η Cambricon Technologies με έδρα το Πεκίνο.Οι μετοχές της που είναι εισηγμένες στη Σαγκάη έχουν διπλασιαστεί σε αξία τους τελευταίους τρεις μήνες καθώς οι επενδυτές ποντάρουν ότι θα επωφεληθεί από την προσπάθεια του Πεκίνου να χρησιμοποιούν οι κινεζικές εταιρείες τοπικά παραγόμενα υψηλής τεχνολογίας τσιπ.Η Tencent, που είναι ιδιοκτήτρια της υπέρ-εφαρμογής WeChat, είναι μια άλλη αξιοσημείωτη τεχνολογική γίγαντας που έχει ανταποκριθεί στην έκκληση της κυβέρνησης να χρησιμοποιήσει κινεζικά τσιπ.Επίσης, δεν έλειψαν οι εμπορικές εκθέσεις με κρατική υποστήριξη, που προωθούν τις κινεζικές τεχνολογικές εταιρείες με στόχο την προσέλκυση επενδυτών.«Ο ανταγωνισμός έχει αναμφισβήτητα φτάσει», δήλωσε εκπρόσωπος της Nvidia στο BBC απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την πρόσφατη πρόοδο των κινεζικών εταιρειών τσιπ.«Οι πελάτες θα επιλέξουν την καλύτερη τεχνολογική στοίβα για να τρέξουν τις πιο δημοφιλείς εμπορικές εφαρμογές και ανοιχτού κώδικα μοντέλα παγκοσμίως.»
Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη και την υποστήριξη των βασικών προγραμματιστών παντού.”Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι οι ισχυρισμοί που γίνονται από τους Κινέζους κατασκευαστές τσιπ θα πρέπει να λαμβάνονται με επιφύλαξη λόγω έλλειψης δημοσίως διαθέσιμων δεδομένων και συνεπών δοκιμαστικών προτύπων.Τα ημιαγωγικά της Κίνας έχουν απόδοση παρόμοια με αυτή των ΗΠΑ στην προγνωστική ΤΝ, αλλά υστερούν στην πολύπλοκη ανάλυση, είπε ο επιστήμονας υπολογιστών Τζαουάντ Χατζ-Γιαχγια, ο οποίος έχει δοκιμάσει τόσο αμερικανικά όσο και κινεζικά τσιπ.”Το χάσμα είναι σαφές και σίγουρα στενεύει. Αλλά δεν νομίζω ότι είναι κάτι που θα προλάβουν να ισοφαρίσουν σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα.”Πού ηγείται και πού υστερεί η Κίνα Στο τεχνολογικό και επιχειρηματικό podcast BG2 τον Σεπτέμβριο, ο Τζένσεν Χουανγκ της Nvidia τόνισε τα πλεονεκτήματα του τεχνολογικού τομέα της Κίνας, αποδίδοντας τα στην εργατικότητα και το μεγάλο ταλέντο της, τον έντονο εγχώριο ανταγωνισμό και την πρόοδο στην κατασκευή τσιπ.”Αυτή είναι μια ζωηρή, επιχειρηματική, υψηλής τεχνολογίας, σύγχρονη βιομηχανία,” είπε, παροτρύνοντας τις ΗΠΑ να ανταγωνιστούν “για την επιβίωσή τους”.
Η εκτίμησή του πιθανώς θα γίνει δεκτή με χαρά από αξιωματούχους στο Πεκίνο.Η χώρα εδώ και καιρό επιδιώκει να γίνει παγκόσμιος τεχνολογικός ηγέτης, εν μέρει για να μειώσει την εξάρτησή της από τη Δύση.Εδώ και χρόνια, η Κίνα έχει επενδύσει σημαντικά σε ό,τι ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ αποκαλεί “υψηλής ποιότητας ανάπτυξη”, που καλύπτει βιομηχανίες από ανανεώσιμες πηγές έως ΤΝ.Ακόμη και πριν από την επιστροφή του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο, η Κίνα είχε ξοδέψει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια ως μέρος των προσπαθειών της να μεταμορφώσει τη μεγάλη της οικονομία από το “εργοστάσιο του κόσμου” για βασικά προϊόντα σε τόπο αιχμής βιομηχανιών.Ο συνεχής εμπορικός πόλεμος με την Αμερική του Τραμπ έχει μόνο καταστήσει αυτήν την αποστολή πιο επείγουσα.Ο Σι έχει δεσμευτεί να κάνει τη χώρα του πιο αυτάρκη και να μην εξαρτάται από “δώρα κανενός”.
Τι δασμούς έχει ανακοινώσει ο Τραμπ και γιατί;Οι εκτεταμένοι νέοι δασμοί του Τραμπ ισχύουν για δεκάδες χώρεςΟ κ. Χουανγκ έχει επίσης προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να εμπορεύονται ελεύθερα με την Κίνα ή να διατρέχουν τον κίνδυνο να παραχωρήσουν πλεονέκτημα σε αυτήν στον αγώνα της ΤΝ.Αυτό συμβαίνει εν μέσω αυξανόμενης πίεσης από το Πεκίνο προς την Nvidia, καθώς τον προηγούμενο μήνα ξεκίνησε έρευνα αντιμονοπωλιακού χαρακτήρα κατά της εταιρείας.Ωστόσο, η κρατικά καθοδηγούμενη προσέγγιση της Κίνας μπορεί επίσης να αποτελέσει εμπόδιο στην καινοτομία αν όλοι στον τομέα εστιάζουν μόνο σε έναν “κοινό στόχο”, είπε η καθηγήτρια υπολογιστών Τσια-Λιν Γιανγκ από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ταϊβάν.Μπορεί να δυσκολέψει την εμφάνιση καινοτόμων ιδεών που θα σπάνε τα καθιερωμένα, πρόσθεσε.
Η βιομηχανία τσιπ της Κίνας έχει ακόμη να ξεπεράσει την κριτική ότι τα προϊόντα της μπορεί να είναι λιγότερο φιλικά προς τον χρήστη σε σχέση με αυτά των δυτικών ανταγωνιστών όπως η Nvidia.Η καθηγήτρια Γιανγκ πιστεύει ότι αυτά τα ζητήματα μπορούν σύντομα να επιλυθούν από τον τεράστιο αριθμό εξειδικευμένων εργαζομένων στον τεχνολογικό κλάδο της Κίνας.”Δεν μπορείτε να υποτιμήσετε την ικανότητα της Κίνας να αναπληρώσει το κενό.”‘Μάρκο διαπραγμάτευσης’ για την ΚίναΠεριέγραψε τις πρόσφατες ανακοινώσεις της Κίνας για τον τομέα των τσιπ ως “μάρκο διαπραγμάτευσης” στις πολύμηνες διαπραγματεύσεις για δασμούς με τις ΗΠΑ.Το Πεκίνο στοχεύει στο να πιέσει την Ουάσινγκτον να πουλήσει τον προηγμένο εξοπλισμό της ή να διακινδυνεύσει να χάσει τη θέση της σε μια τόσο μεγάλη αγορά, είπε ο Δρ Τζαουάντ.Αυτές οι ανακοινώσεις προβάλλουν μια εικόνα δύναμης από την πλευρά της Κίνας, παρόλο που πιθανότατα εξακολουθεί να θέλει να αγοράζει αμερικανική τεχνολογία, πρόσθεσε.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η Κίνα εξακολουθεί να εξαρτάται από τις ΗΠΑ για τα ισχυρότερα τσιπ, τουλάχιστον προς το παρόν.Το Πεκίνο χρειάζεται πρόσβαση σε κάποια προηγμένη αμερικανική τεχνολογία για πιο προηγμένα έργα του και για να εξασφαλίσει ότι δεν θα μείνει πίσω, είπε ο μηχανικός ημιαγωγών Ραγκάβεντρα Αντζαναππά.Ρεαλιστικά, η Κίνα μπορεί να μειώσει την εξάρτησή της από τα αμερικανικά τσιπ σε λιγότερο προηγμένα εργαλεία, αλλά δεν διαθέτει την “ακατέργαστη απόδοση” των αμερικανικών τσιπ για να εκπαιδεύσει πιο σύνθετα συστήματα ΤΝ, είπε ο κ. Ραγκάβεντρα.Παρά μια σειρά επιτευγμάτων, η Κίνα εξακολουθεί να στερείται τις πολύ ανεπτυγμένες αλυσίδες εφοδιασμού που έχουν εδραιωθεί εδώ και καιρό στις ΗΠΑ, τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης επιβάλει περιορισμούς εξαγωγών προσπαθώντας να επιβραδύνουν την ανάπτυξη προηγμένης τεχνολογίας της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης της Ουάσινγκτον να αποκλείσει την πρόσβαση του Πεκίνου σε ανώτερα τσιπ της Nvidia.Οι ΗΠΑ “χτύπησαν την Κίνα ακριβώς εκεί που η εξάρτησή της είναι βαθύτερη”, είπε ο κ. Ραγκάβεντρα.”Αλλά η Κίνα δεν απέχει πολύ στον συνολικό σχεδιασμό και ίσως χρειάζεται μόνο ακόμη πέντε χρόνια για να γίνει ανεξάρτητη από τις ΗΠΑ.