- -
Meta CEO and Chairman Mark Zuckerberg (R) arrives at Los Angeles Superior Court ahead of the social media trial tasked to determine whether social media giants deliberately designed their platforms to be addictive to children, in Los Angeles, on February 18, 2026. Zuckerberg is scheduled to testify Wednesday. (Photo by Patrick T. Fallon / AFP) Photo: AFP
Η εταιρεία καλείται να αντιμετωπίσει αγωγή για τον σχεδιασμό των πλατφορμών της και τη φερόμενη στόχευση ανηλίκων – Στο επίκεντρο λειτουργίες όπως το ατελείωτο scrolling και οι νυχτερινές ειδοποιήσεις
Η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν συνασπισμό περίπου 30 αμερικανικών πολιτειών, οι οποίες ζητούν αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook, υποστηρίζοντας ότι οι πλατφόρμες έχουν σχεδιαστεί με τρόπο που ενθαρρύνει την εθιστική χρήση από ανηλίκους.
Η υπόθεση περνά πλέον στο στάδιο της ουσιαστικής εκδίκασης, μετά και τις τελευταίες δικαστικές εξελίξεις που περιόρισαν τα περιθώρια της Meta να μπλοκάρει τη διαδικασία. Στο επίκεντρο δεν βρίσκεται το περιεχόμενο που ανεβάζουν οι χρήστες, αλλά ο σχεδιασμός και οι λειτουργίες των ίδιων των εφαρμογών.
Οι γενικοί εισαγγελείς της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ θα υποστηρίξουν την αγωγή εκ μέρους των πολιτειών που έχουν προσφύγει στη δικαιοσύνη κατά της Meta από το 2023.
Στο επίκεντρο ο σχεδιασμός των εφαρμογών
Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι η Meta παραβίασε πολιτειακούς νόμους, αλλά και τον ομοσπονδιακό νόμο COPPA για την προστασία των προσωπικών δεδομένων των παιδιών στο διαδίκτυο.
Μεταξύ των πρακτικών που βρίσκονται στο επίκεντρο είναι το ατελείωτο scrolling, οι νυχτερινές ειδοποιήσεις και τα likes, λειτουργίες που, σύμφωνα με την κατηγορία, έχουν σχεδιαστεί ώστε να κρατούν τους ανήλικους χρήστες στις πλατφόρμες για περισσότερο χρόνο.
Η συγκεκριμένη νομική στρατηγική έχει σημασία, καθώς οι αγωγές δεν στρέφονται κατά του περιεχομένου που αναρτούν οι χρήστες, αλλά κατά του τρόπου με τον οποίο η Meta σχεδίασε τα προϊόντα της.
Τη Δευτέρα, το ομοσπονδιακό εφετείο του Σαν Φρανσίσκο απέρριψε την τελευταία προσφυγή της Meta, η οποία είχε επικαλεστεί το Άρθρο 230 του Communications Decency Act του 1996, που παρέχει στις διαδικτυακές πλατφόρμες προστασία από ευθύνη για το περιεχόμενο των χρηστών τους.
Στο τραπέζι πρόστιμα 1,4 τρισ. δολαρίων
Οι πολιτείες ζητούν δραστικές αλλαγές στη λειτουργία του Instagram και του Facebook για τους ανηλίκους, ενώ παράλληλα ζητούν την επιβολή προστίμων συνολικού ύψους 1,4 τρισ. δολαρίων.
Το ποσό πλησιάζει τη χρηματιστηριακή αξία της Meta, ωστόσο θεωρείται εξαιρετικά απίθανο να επιβληθεί στο σύνολό του. Η δικαστής που θα εκδικάσει την υπόθεση το έχει χαρακτηρίσει «παράλογο».
Για τη Meta, το μεγαλύτερο ρίσκο μπορεί να βρίσκεται στην πιθανότητα να υποχρεωθεί να προχωρήσει σε ουσιαστικές αλλαγές στον σχεδιασμό των προϊόντων της, αλλά και στις επιπτώσεις που θα είχε η υπόθεση στη δημόσια εικόνα της.
Η κύρια δίκη αναμένεται να ξεκινήσει στις 18 Αυγούστου. Οι ένορκοι θα έχουν συμβουλευτικό ρόλο, ενώ την τελική απόφαση θα λάβει η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers, η οποία είναι επίσης η δικαστής στην υπόθεση Elon Musk κατά OpenAI. Η ίδια θα καθορίσει και τις πιθανές κυρώσεις και τα επανορθωτικά μέτρα.
Μεταξύ των μαρτύρων που αναμένεται να εμφανιστούν στο δικαστήριο περιλαμβάνεται και ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ.
Η απάντηση της Meta
Η Meta αρνείται τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι τα στοιχεία της δίκης θα αποδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή της για την προστασία των νέων.
Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι η ευθύνη για την ψυχική υγεία των ανηλίκων δεν μπορεί να αποδοθεί σε μία μόνο εφαρμογή και ότι η «προβληματική χρήση» των κοινωνικών δικτύων δεν αποτελεί ιατρικά αναγνωρισμένη διαταραχή.
Σύμφωνα με τη Nora Freeman Engstrom, καθηγήτρια Νομικής στο Stanford, ένα από τα βασικά ζητήματα της δίκης είναι να αποσαφηνιστεί εάν υπάρχει χάσμα ανάμεσα σε όσα γνωρίζει η Meta για τα προϊόντα της και σε όσα δηλώνει δημοσίως.
Η υπόθεση εντάσσεται σε μια ευρύτερη νομική πίεση προς τις μεγάλες πλατφόρμες. Το YouTube της Google, το Snap και το TikTok βρίσκονται επίσης αντιμέτωπα με χιλιάδες αγωγές από οικογένειες και εκπαιδευτικές κοινότητες.
Τον Μάιο, οι τρεις εταιρείες συμφώνησαν να καταβάλουν συνολικά 27 εκατ. δολάρια, προκειμένου να αποφύγουν πιλοτική δίκη που είχε προκύψει από αγωγή εκπαιδευτικής περιφέρειας του Κεντάκι.