Τα ανθρωποειδή ρομπότ κάνουν ένα ακόμη βήμα προς τους πραγματικούς χώρους εργασίας, με την Agility Robotics να παρουσιάζει το Digit 5, ένα νέο μοντέλο που σχεδιάστηκε για να λειτουργεί σε κοντινή απόσταση από ανθρώπους, χωρίς τα φυσικά προστατευτικά κιγκλιδώματα που χρησιμοποιούνται συνήθως γύρω από βιομηχανικά ρομπότ.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του Digit 5 δεν είναι μόνο η εμφάνισή του που θυμίζει άνθρωπο, αλλά ο τρόπος με τον οποίο έχει σχεδιαστεί να αντιδρά όταν κάποιος βρεθεί στην πορεία του.
Χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη και πολλαπλές τεχνολογίες αισθητήρων, μπορεί να εντοπίζει ανθρώπους και να επιλέγει διαφορετικές αντιδράσεις ανάλογα με την απόσταση και την κατάσταση. Μπορεί να αλλάξει πορεία για να αποφύγει έναν εργαζόμενο, να σταματήσει ώστε να περάσει ή, όταν κάποιος πλησιάσει πολύ, να χαμηλώσει το σώμα του και να πάρει καθιστή θέση.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση, που η εταιρεία ονομάζει «cooperative safety», έχει ιδιαίτερη σημασία για τη βιομηχανία. Μέχρι σήμερα, τα ρομπότ σε πολλές εγκαταστάσεις λειτουργούν μέσα σε ειδικά διαχωρισμένους χώρους, ώστε να περιορίζεται ο κίνδυνος επαφής με εργαζομένους. Η Agility θέλει το Digit 5 να μπορεί να κινείται στους ίδιους χώρους με τους ανθρώπους, για παράδειγμα σε αποθήκες και εγκαταστάσεις παραγωγής.
Παράλληλα, το νέο μοντέλο έχει αναβαθμισμένες δυνατότητες για πιο απαιτητικές εργασίες. Μπορεί να σηκώνει επαναλαμβανόμενα φορτία έως 22,7 κιλά, ενώ η μπαταρία του προσφέρει περίπου 90 λεπτά λειτουργίας και μπορεί να επαναφορτιστεί σε περίπου εννέα λεπτά. Σύμφωνα με την εταιρεία, αυτό δημιουργεί αναλογία λειτουργίας προς φόρτιση 10:1, με δυνατότητα για περισσότερες από 20 ώρες παραγωγικής εργασίας μέσα σε ένα 24ωρο.
Το Digit 5 έχει ύψος περίπου 1,81 μέτρο, φτάνει σε ύψος έως 2,2 μέτρα και διαθέτει εναλλάξιμα «χέρια» ή εργαλεία, ώστε να μπορεί να προσαρμόζεται σε διαφορετικές εργασίες. Η Agility αναφέρει, επίσης, ότι η τεχνολογία του βασίζεται σε περισσότερες από 65.000 ώρες πραγματικής λειτουργίας προηγούμενων εκδόσεων του Digit σε αποθήκες και εργοστάσια.
Ωστόσο, το Digit 5 δεν είναι ακόμη διαθέσιμο για άμεση εμπορική χρήση. Σύμφωνα με την Agility Robotics, η πρώιμη πρόσβαση στο νέο μοντέλο αναμένεται να ξεκινήσει το πρώτο εξάμηνο του 2027, ενώ η ευρύτερη εμπορική του διάθεση τοποθετείται προς το τέλος της ίδιας χρονιάς. Μέχρι τότε, η εταιρεία συνεχίζει να εξελίσσει τόσο τις τεχνικές προδιαγραφές του ρομπότ όσο και τα συστήματα που εξασφαλίζουν την ασφαλή συνεργασία του με τους ανθρώπους.