Ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων έκρινε ότι το Taptic Engine σε iPhone και Apple Watch παραβιάζει δύο πατέντες της Taction Technology – Η Apple διαφωνεί με την απόφαση και ετοιμάζει έφεση.
- Οι ένορκοι επιδίκασαν στην Taction Technology αποζημίωση 5,72 δισ. δολαρίων για παραβίαση δύο πατεντών τεχνολογίας haptics.
- Η υπόθεση αφορά το Taptic Engine, το σύστημα που δημιουργεί απτική ανάδραση σε iPhone και Apple Watch.
- Η Apple υποστηρίζει ότι η τεχνολογία της είναι «θεμελιωδώς διαφορετική» και έχει ανακοινώσει ότι θα προσβάλει την απόφαση.
Αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες αποζημιώσεις που έχουν επιδικαστεί ποτέ σε υπόθεση πατεντών στις ΗΠΑ βρίσκεται η Apple, μετά την απόφαση ομοσπονδιακού σώματος ενόρκων στο Σαν Ντιέγκο υπέρ της Taction Technology.
Οι ένορκοι έκριναν ότι η Apple παραβίασε δύο πατέντες της εταιρείας που σχετίζονται με τεχνολογία haptic feedback, επιδικάζοντας αποζημίωση 5,721 δισ. δολαρίων.
Η υπόθεση αφορά το Taptic Engine, το σύστημα που χρησιμοποιεί η Apple για να δημιουργεί δονήσεις και άλλες φυσικές αποκρίσεις σε συσκευές όπως τα iPhone και Apple Watch.
Τι είναι η τεχνολογία haptics
Τα συστήματα haptics επιτρέπουν στις ηλεκτρονικές συσκευές να δημιουργούν απτική ανάδραση, μετατρέποντας ψηφιακές ενέργειες σε μικρές δονήσεις ή «χτυπήματα» που γίνονται αντιληπτά από τον χρήστη.
Στην περίπτωση της Apple, το Taptic Engine χρησιμοποιείται σε λειτουργίες όπως οι ειδοποιήσεις, η πληκτρολόγηση, η ενεργοποίηση κουμπιών και άλλες αλληλεπιδράσεις με το περιβάλλον της συσκευής.
Η Taction υποστήριξε ότι η τεχνολογία της Apple παραβιάζει τις αμερικανικές πατέντες 10,659,885 και 10,820,117, οι οποίες αφορούν συστήματα παραγωγής ελεγχόμενων δονήσεων που γίνονται αντιληπτές μέσω της αφής.
Η Apple: «Δεν χρησιμοποιούμε την τεχνολογία της Taction»
Η Apple απέρριψε την κρίση των ενόρκων και ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε έφεση.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το Taptic Engine είναι θεμελιωδώς διαφορετικό από την τεχνολογία της Taction και ότι ακόμη και δοκιμές που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο έδειξαν, κατά την άποψή της, τις διαφορές μεταξύ των δύο συστημάτων.
«Η Apple δεν χρησιμοποιεί την τεχνολογία της Taction και θα ασκήσουμε έφεση», ανέφερε η εταιρεία μετά την απόφαση.
Παράλληλα, χαρακτήρισε το ύψος της αποζημίωσης μη υποστηριζόμενο από τα πραγματικά δεδομένα της υπόθεσης.
Η διαμάχη ξεκίνησε το 2021
Η Taction Technology, εταιρεία με έδρα το Σαν Ντιέγκο που αναπτύσσει τεχνολογία haptics για προϊόντα όπως ακουστικά και gaming headsets, κατέθεσε την αγωγή το 2021.
Η υπόθεση αρχικά είχε εξελιχθεί ευνοϊκά για την Apple.
Το 2023 ομοσπονδιακός δικαστής στο Σαν Ντιέγκο είχε αποφανθεί υπέρ της εταιρείας, κρίνοντας ότι δεν υπήρχε παραβίαση των επίμαχων πατεντών.
Ωστόσο, το U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit ανέτρεψε την απόφαση το 2025 και επανέφερε την υπόθεση για νέα εξέταση, οδηγώντας τελικά στη δίκη ενώπιον ενόρκων.
Δεν κρίθηκε σκόπιμη η παραβίαση
Παρά την αποζημίωση των 5,7 δισ. δολαρίων, οι ένορκοι έκριναν ότι η Apple δεν παραβίασε εκ προθέσεως τις πατέντες της Taction.
Η διάκριση αυτή είναι σημαντική, καθώς στις ΗΠΑ η διαπίστωση εσκεμμένης παραβίασης μπορεί υπό ορισμένες προϋποθέσεις να οδηγήσει ακόμη και σε πολλαπλασιασμό της αποζημίωσης.
Στην προκειμένη περίπτωση, το εύρημα περί μη ηθελημένης παραβίασης περιορίζει αυτή τη δυνατότητα.
Η απόφαση δεν είναι ακόμη τελεσίδικη
Παρά τον εντυπωσιακό αριθμό, τα 5,7 δισ. δολάρια δεν αποτελούν ακόμη οριστική πληρωμή από την Apple.
Η υπόθεση περνά τώρα σε μεταγενέστερες διαδικασίες ενώπιον του δικαστή, κατά τις οποίες η Apple μπορεί να ζητήσει ανατροπή ή περιορισμό της απόφασης πριν από την πλήρη διαδικασία έφεσης.
Η εταιρεία χρηματοδότησης δικαστικών υποθέσεων Burford Capital, η οποία έχει οικονομικό συμφέρον από την υπόθεση, έχει επίσης επισημάνει ότι τόσο μεγάλες αποζημιώσεις συχνά μεταβάλλονται σημαντικά μετά τη δίκη ή κατά την έφεση.
Νέο μεγάλο μέτωπο για την Apple
Η υπόθεση της Taction έρχεται να προστεθεί σε μία σειρά δικαστικών διαφορών που αντιμετωπίζει η Apple γύρω από τις τεχνολογίες των συσκευών της.
Τον Νοέμβριο του 2025, ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων στην Καλιφόρνια επιδίκασε στη Masimo αποζημίωση 634 εκατ. δολαρίων, κρίνοντας ότι λειτουργίες του Apple Watch παραβίασαν πατέντα της εταιρείας που συνδέεται με τεχνολογία παρακολούθησης οξυγόνου στο αίμα και ασθενών. Και σε εκείνη την υπόθεση η Apple ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει έφεση.
Η νέα απόφαση των 5,7 δισ. δολαρίων αυξάνει ακόμη περισσότερο το νομικό ρίσκο γύρω από τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας στον κλάδο των καταναλωτικών ηλεκτρονικών, όπου ακόμη και επιμέρους λειτουργίες μιας συσκευής μπορούν να συνδέονται με πατέντες αξίας δισεκατομμυρίων.