Τον στρατηγικό ρόλο της Κρήτης ως διεθνή κόμβο συνδεσιμότητας και πυλώνα ανάπτυξης κρίσιμων τηλεπικοινωνιακών υποδομών ανέδειξε ο Διευθυντής Δικτύου της Vodafone Ελλάδας, Νίκος Πλεύρης στο συνέδριο του Economist «Investing in Change: How Crete is Being Transformed», που πραγματοποιήθηκε στα Χανιά.
Στο πλαίσιο της ενότητας με τίτλο «Crete: connectivity, telecommunications and innovation transforming the island», κ. Πλεύρης τόνισε πως με τις διαμορφωμένες σύγχρονες γεωπολιτικές προκλήσεις είναι πλέον απαραίτητο να αναπτυχθούν και να επεκταθούν εναλλακτικές οδεύσεις μεταφοράς δεδομένων. Κατά την τοποθέτησή του, αναφέρθηκε στον κομβικό ρόλο που διαδραματίζει η Κρήτη στη νέα ψηφιακή γεωγραφία της Ευρώπης, ως φυσική πύλη διαδιασύνδεσης Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής. Ανέδειξε τον στρατηγικό ρόλο της Vodafone, η οποία επενδύει εδώ και χρόνια σε υποθαλάσσια καλωδιακά συστήματα οπτικών ινών, έχοντας αναπτύξει και λειτουργώντας ένα εκτεταμένο, υπερσύγχρονο δίκτυο τέτοιων υποδομών.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στον ιδιόκτητο σταθμό προσαιγιάλωσης υποθαλάσσιων καλωδίων οπτικών ινών της Vodafone Ελλάδας στο Τυμπάκι Κρήτης, που ενισχύει τη διεθνή διασυνδεσιμότητα της Ελλάδας. Ο σταθμός συνδέεται με το Ηράκλειο μέσω νέας υποδομής που περιλαμβάνει 30 χιλιόμετρα αγωγού και 280 χιλιόμετρα δικτύου οπτικών ινών, δημιουργώντας μία ισχυρή τηλεπικοινωνιακή ραχοκοκαλιά για τη χώρα. Όπως σημειώθηκε, στον σταθμό φιλοξενείται ήδη το 2Africa, το μεγαλύτερο σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων οπτικών ινών παγκοσμίως, μέσω του οποίου η Ελλάδα συνδέεται με 33 χώρες σε τρεις ηπείρους (Ευρώπη, Αφρική και Ασία). Παράλληλα, ξεχωριστή αναφορά πραγματοποιήθηκε στην συμβολή του India-Europe Xpress (IEX), το οποίο υποστηρίζει τη σύνδεση της Ευρώπης με την Ινδία μέσω Ελλάδας.
Όσον αφορά στα ιδιόκτητα υποβρύχια καλωδιακά συστήματα, η Vodafone Ελλάδας, έχει ολοκληρώσει την κατασκευή υποθαλάσσιων και χερσαίων καλωδίων οπτικών ινών σε Αιγαίο και Ιόνιο, συνολικού μήκους 1.500 χλμ. Πρόκειται για μια επένδυση που συνδέει αφενός την Αττική με νησιά των Κυκλάδων, των Δωδεκανήσων και την Κρήτη και αφετέρου την Κέρκυρα με την ηπειρωτική χώρα. Με τον τρόπο αυτό, φέρνει μία νέα εποχή συνδεσιμότητας σε περίπου 1.000.000 κατοίκους, χιλιάδες επιχειρήσεις και πολλά εκατομμύρια επισκεπτών 10 ελληνικών νησιών, μέσα από την πρόσβαση σε ψηφιακές υπηρεσίες νέας γενιάς μέσω του δικτύου της Vodafone.
Αναφερόμενος στα επόμενα βήματα του πλάνου της εταιρείας, ο κ. Πλεύρης ανέφερε ότι έχει ξεκινήσει ο σχεδιασμός για την κατασκευή ενός ακόμα υποθαλάσσιου καλωδιακού συστήματος οπτικών ινών που θα περιλαμβάνει δύο θαλάσσια τμήματα μήκους 129 και 163 χιλιομέτρων, καθώς και χερσαίες συνδέσεις μέσω του νησιού της Μήλου και των σημείων προσαιγιαλώσεων σε Κρήτη και Αττική. Το Thetis Express θα έχει συνολικό μήκος περίπου 340 χιλιομέτρων και θα συνδέει κέντρα δεδομένων στο Ηράκλειο Κρήτης και στην Αθήνα, με ικανότητα να μεταδίδει έως και 180 terabits δεδομένων ανά δευτερόλεπτο.
Η Κρήτη εξελίσσεται σε στρατηγική ψηφιακή πύλη διεθνούς σημασίας για την Vodafone Ελλάδας. Με στοχευμένες επενδύσεις σε υποδομές συνδεσιμότητας, δημιουργούνται οι προϋποθέσεις ώστε η Ελλάδα να διαδραματίσει κομβικό ρόλο στη μεταφορά δεδομένων μεταξύ τριών ηπείρων, ενισχύοντας την ανάπτυξη, την ανθεκτικότητα και την ψηφιακή ανταγωνιστικότητα της χώρας.