Στις εγκαταστάσεις του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ) στην Κρήτη εγκαθίσταται ο επίγειος σταθμός του Εθνικού Προγράμματος Μικροδορυφόρων», στον οποίο θα μεταδίδονται παρατηρήσεις για όλη την ελληνική επικράτεια.
Ο σταθμός θα αποτελέσει κέντρο επιχειρησιακής επικοινωνίας με το ελληνικό σμήνος μικροδορυφόρων και θα παρέχει υπηρεσίες τηλεμετρίας, τηλεχειρισμού και μεταφοράς δεδομένων.
Για τη δημιουργία του σταθμού στο ΙΤΕ έχει υπογραφεί σύμβαση μίσθωσης μεταξύ του ιδρύματος και της Γενικής Γραμματείας Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων του υπουργείου Ψηφιακής Διακυβέρνησης και Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η υποδομή εντάσσεται στο «Εθνικό Πρόγραμμα Μικροδορυφόρων», το οποίο υλοποιείται σε συνεργασία με το Ελληνικό Κέντρο Διαστήματος και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA). Ο συνολικός προϋπολογισμός της δεύτερη φάσης του προγράμματος ανέρχεται σε 200 εκατ. ευρώ, με τη χρηματοδότηση να προέρχεται από πόρους του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας.
Ο σταθμός περιλαμβάνει μια δορυφορική κεραία, κλεισμένη σε ένα προστατευτικό περίβλημα (ΑΠΕ-ΜΠΕ)
Γιατί επιλέχθηκε το ΙΤΕ
Η επιλογή του ΙΤΕ για τη φιλοξενία του επίγειου σταθμού συνδέεται με την εκτεταμένη ερευνητική δραστηριότητα του ιδρύματος σε επιστημονικούς και τεχνολογικούς τομείς που σχετίζονται με το διάστημα.
Το ΙΤΕ αποτελεί το μεγαλύτερο ερευνητικό κέντρο της χώρας και διαθέτει μακρόχρονη παρουσία σε πεδία όπως η δορυφορική τηλεπισκόπηση, η αστροφυσική, οι προηγμένες τηλεπικοινωνίες, οι κβαντικές επικοινωνίες και η διαστημική επιτήρηση.
Σημαντική ερευνητική υποδομή αποτελεί και το αστεροσκοπείο Σκίνακα, το οποίο διαχειρίζονται από κοινού το ΙΤΕ και το πανεπιστήμιο Κρήτης.
Παράλληλα, το αστεροσκοπείο αναπτύσσεται ώστε να συμβάλει στην ανάπτυξη τεχνολογιών που αφορούν την επιτήρηση του διαστήματος, καθώς και την ασφαλή επικοινωνία μεταξύ επίγειων σταθμών και διαστημικών συστημάτων μέσω λέιζερ.
Επικεφαλής της κοινοπραξίας που ανέλαβε την κατασκευή του επίγειου σταθμού είναι η Open Cosmos Aegean. Η εγκατάσταση της υποδομής ολοκληρώθηκε από την ελληνική εταιρεία Libre Space Foundation, η οποία διαθέτει τεχνογνωσία στον τομέα της ανάπτυξης διαστημικών τεχνολογιών.
«Το Εθνικό Πρόγραμμα Μικροδορυφόρων» δημιουργεί τις απαραίτητες υποδομές και δυνατότητες ώστε τα δεδομένα από το Διάστημα να αξιοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, από την Πολιτική Προστασία και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής έως την προστασία του περιβάλλοντος, τη γεωργία ακριβείας, τη θαλάσσια επιτήρηση και τον χωροταξικό σχεδιασμό» δήλωσε ο υπουργός Ψηφιακής Διακυβέρνησης και Τεχνητής Νοημοσύνης Δημήτρης Παπαστεργίου.