Το μέλλον του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες κρέμεται από μια κρίσιμη προθεσμία, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ πιέζει για την πώληση της δημοφιλούς εφαρμογής σε μη κινεζικό αγοραστή.
Με την προθεσμία της 5ης Απριλίου να πλησιάζει, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως μια συμφωνία είναι καθ’ οδόν, ενώ επενδυτικά κεφάλαια όπως η Blackstone φέρονται να εξετάζουν την εμπλοκή τους.
Η υπόθεση έχει λάβει γεωπολιτικές διαστάσεις, με την Ουάσινγκτον να ανησυχεί για την επιρροή της Κίνας και το ενδεχόμενο χρήσης του TikTok για κατασκοπεία ή προπαγάνδα. Θα καταφέρει τελικά η ByteDance να ικανοποιήσει τις αμερικανικές απαιτήσεις, ή θα βρεθεί αντιμέτωπη με απαγόρευση;
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η συμφωνία με την κινεζική μητρική εταιρεία ByteDance του TikTok για την πώληση της εφαρμογής σύντομων βίντεο που χρησιμοποιείται από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς θα επιτευχθεί πριν από την προθεσμία του Σαββάτου.
Ο Τραμπ έθεσε τον Ιανουάριο την προθεσμία της 5ης Απριλίου για να βρει η TikTok έναν μη κινεζικό αγοραστή ή να αντιμετωπίσει την απαγόρευση των ΗΠΑ για λόγους εθνικής ασφάλειας, που θα έπρεπε να έχει τεθεί σε ισχύ τον ίδιο μήνα βάσει νόμου του 2024.
«Έχουμε πολλούς πιθανούς αγοραστές», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Air Force One αργά το βράδυ της Κυριακής. «Υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον για το TikTok», προσθέτοντας: «Θα ήθελα να δω το TikTok να παραμένει ζωντανό».
Το Reuters ανέφερε την Παρασκευή ότι η εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Blackstone αξιολογεί την πραγματοποίηση μιας μικρής μειοψηφικής επένδυσης στις δραστηριότητες της TikTok στις ΗΠΑ, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η Blackstone συζητά να συμμετάσχει στους υφιστάμενους μη κινέζους μετόχους της ByteDance, με επικεφαλής τη Susquehanna International Group και την General Atlantic, για να συνεισφέρει νέα κεφάλαια για να υποβάλει προσφορά για την αμερικανική επιχείρηση της TikTok. Ο όμιλος έχει αναδειχθεί ως επικρατέστερος.
Η Ουάσινγκτον λέει ότι η ιδιοκτησία του TikTok από την ByteDance το καθιστά υπόχρεο στην κινεζική κυβέρνηση και ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την εφαρμογή για να διεξάγει επιχειρήσεις επιρροής κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και να συλλέγει δεδομένα για τους Αμερικανούς.
Ο Τραμπ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι ήταν πρόθυμος να παρατείνει την προθεσμία του Απριλίου, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία για την εφαρμογή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Την περασμένη εβδομάδα, αναγνώρισε τον ρόλο που θα διαδραματίσει η Κίνα στην επίτευξη οποιασδήποτε συμφωνίας, συμπεριλαμβανομένης της παροχής της έγκρισής της, λέγοντας ότι «ίσως τους δώσω μια μικρή μείωση των δασμών ή κάτι άλλο για να γίνει».
Ο αντιπρόεδρος JD Vance δήλωσε ότι αναμένει ότι οι γενικοί όροι μιας συμφωνίας που θα επιλύει το ιδιοκτησιακό καθεστώς της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης θα επιτευχθεί έως τις 5 Απριλίου.
Το μέλλον της εφαρμογής, την οποία χρησιμοποιεί σχεδόν ο μισός αμερικανικός πληθυσμός, παραμένει αβέβαιο από τότε που ένας νόμος του 2024 -που εγκρίθηκε με ευρεία διακομματική συναίνεση- υποχρέωσε την ByteDance να πουλήσει το TikTok έως τις 19 Ιανουαρίου.
Ο Λευκός Οίκος έχει εμπλακεί σε πρωτοφανές επίπεδο στις στενά παρακολουθούμενες συνομιλίες για τη συμφωνία, παίζοντας ουσιαστικά το ρόλο της επενδυτικής τράπεζας.