Το Instagram δοκιμάζει νέες αλλαγές που δίνουν έμφαση στους φίλους, εισάγοντας παράλληλα έναν νέο ορισμό για το ποιοι θεωρούνται φίλοι: πρόκειται για άτομα που ακολουθούν ο ένας τον άλλον αμοιβαία. Η δοκιμή αυτή αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζονται οι συνδέσεις ενός χρήστη, μετατρέποντας τον αριθμό των «ακολούθων» σε αριθμό «φίλων» στο προφίλ.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι αν ένας χρήστης ακολουθεί χιλιάδες λογαριασμούς, αλλά μόνο μερικές εκατοντάδες τον ακολουθούν πίσω, τότε στο προφίλ του θα εμφανίζεται μόνο ο αριθμός αυτών των αμοιβαίων συνδέσεων ως «φίλοι». Για όσους δίνουν ιδιαίτερη σημασία στην αναλογία ακολούθων και ακολουθούμενων, αυτή η αλλαγή ενδέχεται να δημιουργήσει έναν ακόμη πιο αποκαλυπτικό δημόσιο δείκτη: πόσοι από τους ακολούθους τους είναι πραγματικά φίλοι.
Η δοκιμή αυτή πραγματοποιείται διακριτικά ως ένα «μικρό παγκόσμιο τεστ», όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της Meta στο Business Insider, επισημαίνοντας ότι η πλατφόρμα προσπαθεί να κατανοήσει πώς ανταποκρίνονται οι χρήστες όταν βλέπουν περισσότερο περιεχόμενο από φίλους μέσα στην εφαρμογή. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, στόχος είναι να διερευνηθεί αν αυτή η προσέγγιση ενισχύει τη σύνδεση και την αλληλεπίδραση μεταξύ των χρηστών.
«Οι φίλοι είναι κεντρικό στοιχείο της εμπειρίας στο Instagram, γι’ αυτό εξερευνούμε τρόπους να κάνουμε αυτές τις συνδέσεις πιο ορατές και πιο ουσιαστικές», ανέφερε εκπρόσωπος της Meta, προσθέτοντας ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ένα μικρό τεστ που αναδεικνύει τους φίλους σε όλο το Instagram. Στο πλαίσιο αυτής της δοκιμής, η Meta επισημαίνει επίσης ορισμένο περιεχόμενο στο feed ως «φίλους» αντί για «δημοσιεύσεις» ή «ακολουθούμενους».
Τα ερωτήματα για το αν το Instagram παραμένει ένας χώρος για φίλους γίνονται ολοένα και πιο έντονα, καθώς influencers, brands και περιεχόμενο χαμηλής ποιότητας, ακόμη και από τεχνητή νοημοσύνη, έχουν κατακλύσει το feed. Αυτό έχει οδηγήσει πολλούς χρήστες να αισθάνονται ότι η πλατφόρμα απομακρύνεται από τον αρχικό της χαρακτήρα ως χώρου προσωπικής επικοινωνίας και κοινής χρήσης περιεχομένου μεταξύ φίλων.
Αυτός είναι και ένας από τους λόγους για τους οποίους το Instagram έχει επενδύσει τα τελευταία χρόνια στις λειτουργίες «Στενοί Φίλοι», δίνοντας έμφαση στα άμεσα μηνύματα, όπου φίλοι και οικογένεια μοιράζονται συχνά περιεχόμενο, και προσθέτοντας περισσότερες λειτουργίες με επίκεντρο τις φιλικές σχέσεις. Ενδεικτικά, η πλατφόρμα παρουσίασε τη λειτουργία «Blend», η οποία επιτρέπει σε δύο φίλους να μοιράζονται ένα κοινό feed από reels.
Την περασμένη χρονιά, το Instagram εισήγαγε επίσης λειτουργίες όπως μια εμπειρία κοινωνικής χαρτογράφησης παρόμοια με τον χάρτη του Snapchat, καθώς και ένα «Feed Φίλων» στην καρτέλα των reels, όπου οι χρήστες μπορούν να βλέπουν περιεχόμενο με το οποίο αλληλεπιδρούν οι φίλοι τους, σύμφωνα με τον ορισμό της πλατφόρμας.
Ο επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι, είχε δηλώσει σε ανάρτησή του τον Αύγουστο ότι επιθυμεί το Instagram να είναι ένας χώρος όπου οι χρήστες μπορούν «πραγματικά να αλληλεπιδρούν και να συνδέονται με τους ανθρώπους που τους ενδιαφέρουν», υπογραμμίζοντας τη στρατηγική κατεύθυνση της πλατφόρμας προς πιο ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις.