Τον κώδωνα του κινδύνου κρούουν οι επιστήμονες του Πανεπιστήμιου Πλίμουθ, καθώς ανακάλυψαν στοιχεία από ορυκτά που προέρχονται από εμπόλεμες ζώνες σε smartphones.
Συγκεκριμένα οι επιστήμονες τοποθέτησαν ένα iPhone μέσα σε μπλέντερ, και στην συνέχεια διεξήγαγαν χημική ανάλυση στο μείγμα που προέκυψε. Ενώ τα υλικά που επικρατούσαν ήταν το σίδερο και το πυρίτιο, η ομάδα των ειδικών βρήκε 900 mg (μιλιγκράμ) βολφράμιο και 70 mg κοβάλτιο, δύο υλικά που εντοπίζονται συνήθως σε εμπόλεμες ζώνες, όπως αναφέραν.
Στο μείγμα που προέκυψε εντοπίστηκαν επίσης 36 mg χρυσού, αριθμός από αυτή που χρειάζεται η συσκευή για να θεωρείται «υψηλής ποιότητας». Όπως και τα προαναφερθέντα έτσι και το χρυσό θεωρείται ένα από τα βασικά ορυκτά που χρησιμοποιούνται σε εμπόλεμες ζώνες. Για την παραγωγή ενός μόνου κινητού τηλεφώνου χρειάζονται επτά χιλιόγραμμα χρυσού, καθώς και 750 γραμμάρια βολφράμιού.
Παράλληλα στη συσκευή βρέθηκαν και πολλές Σπάνιες Γαίες όπως νεοδύμιο, πρασεοδύμιο, γαδολίνιο και δυσπρόσιο. Όλα αυτά τα υλικά είναι περιζήτητα στις εταιρείες τεχνολογίας λόγω του μαγνητισμού και της αγωγιμότητάς που έχουν και συνήθως χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση της απόδοσης των ηλεκτρονικών.
Όλα αυτά τα στοιχεία είναι ελάχιστα και κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Τα περισσότερα από αυτά εξορύσσονται στη Μογγολία, αλλά έχουν ανά καιρούς εκφραστεί πολλοί φόβοι πως στα επόμενα 50 χρόνια ίσως πάψουν να υπάρχουν.
Ο συντονιστής της μελέτης, Colin Wilkins, δήλωσε πως «Είμαστε πλέον σε μία φάση όπου οι άνθρωποι γίνονται όλο και πιο υπεύθυνοι στις αγορές τους, ενώ ενδιαφέρονται και για το περιεχόμενό τους».