Ένα καινοτόμο, φορητό και αναλώσιμο αυτοκόλλητο που μπορεί να προστατεύσει καρκινοπαθείς ασθενείς αλλά και Αμερικανούς στρατιώτες από την επιβλαβή ακτινοβολία ανέπτυξε εργαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η νέα τεχνολογία δημιουργήθηκε από μικρή ερευνητική ομάδα των Sandia National Laboratories και έχει σχεδιαστεί ώστε να φοριέται απευθείας στο δέρμα ή πάνω από τα ρούχα, με δυνατότητα μαζικής παραγωγής.
Οι ερευνητές των Sandia, Πάτρικ Ντότι και Ισαάκ Αβίνια, υπογράμμισαν ότι το φορητό δοσίμετρο μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο χορηγείται η ακτινοθεραπεία, καθώς προσφέρει ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο για την παροχή της ακτινοβολίας, βελτιώνοντας σημαντικά την ακρίβεια της θεραπείας.
Αναλώσιμα αυτοκόλλητα με προηγμένη τεχνολογία
Συνδυάζοντας προηγμένα πολυμερή ανίχνευσης φωτός και μικροηλεκτρονικά πλέγματα, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ένα υπερσύγχρονο, εσωτερικά αναπτυγμένο μηχάνημα χάραξης με λέιζερ στις εγκαταστάσεις των Sandia στην Καλιφόρνια, προκειμένου να κατασκευάσει χιλιάδες αναλώσιμα αυτοκόλλητα.
«Αυτή τη στιγμή, στον ιατρικό κόσμο, στοχεύουμε τις καρκινικές εστίες με δέσμες που έχουν μεγάλο περιθώριο σφάλματος», δήλωσε ο Ισαάκ Αβίνια. «Αυτό σημαίνει ότι κάποιες φορές αφήνουμε μεγάλα τμήματα καρκινικών κυττάρων ανεπηρέαστα και άλλες φορές πλήττουμε υγιή ιστό. Για να λυθεί αυτό το πρόβλημα, χρειαζόμαστε μεγαλύτερη ακρίβεια».
Οι ερευνητές επισήμαναν ότι η ανάγκη αυτή είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για τα παιδιά, σύμφωνα με το interestingengineering. Μελέτη του 2022 από τα National Institutes of Health κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είναι δύσκολο να διασφαλιστεί πως η ακτινοβολία κατευθύνεται αποκλειστικά εκεί όπου χρειάζεται, σημειώνοντας ότι «τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε καθυστερημένες ανεπιθύμητες επιπτώσεις της ακτινοβολίας».
Πολυμερές που αλληλεπιδρά με την ακτινοβολία σε πραγματικό χρόνο
Το νέο δοσίμετρο δεν μετρά απλώς τη δόση ακτινοβολίας, αλλά μπορεί και να ειδοποιεί τους γιατρούς όταν η ακτινοβολία δεν κατευθύνεται σωστά. Το αυτοκόλλητο περιλαμβάνει ένα πολυμερές που αλληλεπιδρά με την ακτινοβολία σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντας την παρακολούθηση τόσο της θέσης όσο και της δόσης της ακτινοβολίας, καθώς αυτή διέρχεται από το σώμα του ασθενούς. Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, αν ο ασθενής κινηθεί, το σύστημα μπορεί να αντιδράσει άμεσα, διακόπτοντας τη δέσμη και συμβάλλοντας στην αποτροπή βλάβης του υγιούς ιστού.
«Γνωρίζουν ακριβώς ποιο είναι το ρεύμα της δέσμης και ποια η ενέργειά της, οπότε ξέρουν ακριβώς πού κατευθύνεται στον άξονα ΧΥ και πού θα σταματήσει μέσα σε μια δεξαμενή νερού», ανέφερε ο Πάτρικ Ντότι. «Αυτό που δεν γνωρίζουν είναι πού βρίσκεται ο ασθενής. Μπορεί να αναπνέει ή να κινείται».
Εφαρμογές και για στρατιωτικό προσωπικό
Η ερευνητική ομάδα στοχεύει επίσης να διερευνήσει πώς τα αυτοκόλλητα μπορούν να ενισχύσουν την επιχειρησιακή επίγνωση και να παρακολουθούν την έκθεση σε ακτινοβολία για στρατιωτικό προσωπικό σε επικίνδυνα περιβάλλοντα. Η εφαρμογή αυτή μεταφράζεται σε βελτίωση της στρατιωτικής ετοιμότητας και των μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων υγείας για τους σύγχρονους μαχητές.
Καθώς η ομάδα συνεχίζει να τελειοποιεί την τεχνολογία της, τα μέλη της δηλώνουν ότι παραμένουν βαθιά παρακινημένα από προσωπικές εμπειρίες με τον καρκίνο και από την επιθυμία να βελτιώσουν τη φροντίδα των ασθενών.
«Όλοι θα έπρεπε να θέλουν να κάνουν κάτι για αυτό», δήλωσε ο Πάτρικ Ντότι.
Το νέο δοσίμετρο είναι μια ευέλικτη, φορητή και αναλώσιμη λύση για την προστασία καρκινοπαθών, επαγγελματιών υγείας, διασωστών και στρατιωτικού προσωπικού από την τοξική έκθεση στην ακτινοβολία. Η τεχνολογία έχει αδειοδοτηθεί στην εταιρεία WearableDose Inc. με έδρα τη Βιρτζίνια, η οποία απέσπασε την κορυφαία παγκόσμια διάκριση Innovation of the Year στα MedTech World Awards τον Νοέμβριο του 2025.