Σε μία από τις σημαντικότερες αναδιαρθρώσεις στην ιστορία των δραστηριοτήτων της στην τεχνητή νοημοσύνη προχωρά η Google, μεταφέροντας το κέντρο λήψης αποφάσεων από το Λονδίνο στη Silicon Valley.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί την ενίσχυση της επιρροής του συνιδρυτή της εταιρείας, Σεργκέι Μπριν, ο οποίος επιστρέφει δυναμικά στη διαμόρφωση της στρατηγικής για την AI, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός επιδιώκει να επιταχύνει την εμπορική αξιοποίηση των μοντέλων Gemini και να καλύψει το χαμένο έδαφος απέναντι σε ανταγωνιστές όπως η OpenAI και η Anthropic, αναφέρουν οι Financial Times.
Στο επίκεντρο της αναδιοργάνωσης βρίσκεται ο Σερ Ντέμης Χασάμπης, ιδρυτής της DeepMind και ένας από τους σημαντικότερους επιστήμονες της τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως. Ο Χασάμπης αποχωρεί από την καθημερινή διοίκηση της Google DeepMind, διατηρώντας όμως τον ρόλο του προέδρου της μονάδας και αναλαμβάνοντας καθήκοντα επικεφαλής επιστήμονα της Alphabet.
Η επιχειρησιακή ευθύνη περνά στον Κοράι Καβουκτσούογλου, πρώην επικεφαλής τεχνολογίας της DeepMind, ο οποίος έχει ήδη μετακομίσει στα κεντρικά της Google στο Μάουντεν Βιού της Καλιφόρνιας και εργάζεται σε στενή συνεργασία με τον Μπριν για την ανάπτυξη των μοντέλων Gemini.
Η αλλαγή αντανακλά τη μετατόπιση της προτεραιότητας της Google από τη μακροπρόθεσμη επιστημονική έρευνα στην ταχύτερη εμπορική αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερο από μία δεκαετία, η DeepMind αποτελούσε το ερευνητικό «εργαστήριο» της εταιρείας, με έμφαση στις θεμελιώδεις ανακαλύψεις. Ωστόσο, η εκρηκτική ανάπτυξη της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης μετά την εμφάνιση του ChatGPT έχει αλλάξει τις ισορροπίες, αυξάνοντας την πίεση προς τη διοίκηση να μετατρέψει τα επιστημονικά επιτεύγματα σε εμπορικά προϊόντα.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι Financial Times, ανώτερα στελέχη της Google θεωρούσαν ότι ο Χασάμπης παρέμενε περισσότερο προσηλωμένος στην έρευνα παρά στις εμπορικές απαιτήσεις της αγοράς. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσε η απόφασή του να διαθέσει δωρεάν το AlphaFold, το σύστημα πρόβλεψης της δομής πρωτεϊνών που του χάρισε το Νόμπελ Χημείας το 2024. Αν και το έργο θεωρείται επιστημονικό ορόσημο, δεν απέφερε σημαντικά οικονομικά οφέλη στην Google παρά το υψηλό κόστος ανάπτυξής του. Κύκλοι κοντά στην εταιρεία, πάντως, υποστηρίζουν ότι δεν υπήρξε ουσιαστική σύγκρουση μεταξύ της διοίκησης και του Χασάμπης, ο οποίος εξακολουθεί να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της στρατηγικής της εταιρείας για την AI.
Η αναδιοργάνωση προκάλεσε έντονη αναστάτωση στα γραφεία της DeepMind στο Λονδίνο. Πρώην και νυν εργαζόμενοι εκφράζουν φόβους ότι η εταιρεία εγκαταλείπει σταδιακά την ερευνητική κουλτούρα που χαρακτήριζε τη DeepMind από την ίδρυσή της, ενώ στελέχη ανταγωνιστικών εταιρειών αναφέρουν πως έχουν ήδη δεχθεί προσεγγίσεις από εργαζομένους που εξετάζουν το ενδεχόμενο αποχώρησης.
Αποχωρούν κορυφαίοι επιστήμονες
Οι εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η Google αντιμετωπίζει αυξανόμενες δυσκολίες στη διατήρηση κορυφαίων επιστημόνων. Ο Τζεφ Ντιν, ένας από τους σημαντικότερους ερευνητές της εταιρείας με παρουσία σχεδόν τριών δεκαετιών, ανακοίνωσε επίσης την αποχώρησή του για να ιδρύσει νέα startup τεχνητής νοημοσύνης, με την υποστήριξη της ίδιας της Google.
Η αγορά αντέδρασε επιφυλακτικά στις αλλαγές. Η μετοχή της Alphabet υποχώρησε κατά περίπου 5% μετά τις ανακοινώσεις, καθώς οι επενδυτές εξακολουθούν να προβληματίζονται για το συνεχώς αυξανόμενο κόστος των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη και για την ικανότητα της εταιρείας να μετατρέψει την τεχνολογική της υπεροχή σε ισχυρά έσοδα.
Η DeepMind βρίσκεται στο επίκεντρο της στρατηγικής AI της Google από το 2023, όταν ο διευθύνων σύμβουλος Σούνταρ Πιτσάι συγχώνευσε τη μονάδα με τη Google Brain, δημιουργώντας έναν ενιαίο οργανισμό υπεύθυνο για την ανάπτυξη των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων Gemini και των πιο προηγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας. Παρά την επιτυχημένη κυκλοφορία των μοντέλων Gemini 3 και την απήχηση του εργαλείου επεξεργασίας εικόνας Nano Banana, η διοίκηση θεωρεί ότι η Google εξακολουθεί να υστερεί σε κρίσιμους τομείς, όπως τα εργαλεία προγραμματισμού και οι επιχειρηματικές εφαρμογές AI, όπου η OpenAI και η Anthropic έχουν αποκτήσει προβάδισμα.
Ο ίδιος ο Χασάμπης εξήγησε στους εργαζομένους ότι αποχωρεί από την καθημερινή διοίκηση προκειμένου να επικεντρωθεί στη «μεγάλη εικόνα» και στην έρευνα γύρω από την τεχνητή γενική νοημοσύνη (AGI), την οποία θεωρεί ότι πλησιάζει ταχύτερα από ποτέ. Από την πλευρά της, η διοίκηση της Google υποστηρίζει ότι η αναδιοργάνωση είναι απαραίτητη ώστε η εταιρεία να επιταχύνει την ανάπτυξη νέων προϊόντων και να διατηρήσει την πρωτοπορία της στον ολοένα πιο ανταγωνιστικό χώρο της τεχνητής νοημοσύνης.