Apple: Ο Τζον Τέρνους διαδέχεται τον Τιμ Κουκ – Τα μεγάλα στοιχήματα σε AI, Κίνα και iPhone

Μια νέα εποχή ξεκινά για την Apple, καθώς από την Τρίτη 1η Σεπτεμβρίου ο Τζον Τέρνους αναλαμβάνει τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, διαδεχόμενος τον Τιμ Κουκ, ο οποίος ηγήθηκε της εταιρείας για περίπου 15 χρόνια.

Η αλλαγή είχε ανακοινωθεί από την Apple τον Απρίλιο και εγκρίθηκε ομόφωνα από το διοικητικό συμβούλιο. Ο Κουκ δεν αποχωρεί από την εταιρεία, αλλά μετακινείται στη θέση του εκτελεστικού προέδρου του ΔΣ, ενώ ο Τέρνους αναλαμβάνει την καθημερινή διοίκηση.

Για τον νέο CEO, όμως, η περίοδος προσαρμογής θα είναι εξαιρετικά σύντομη. Μέσα σε μόλις οκτώ ημέρες θα βρεθεί στην πρώτη μεγάλη σκηνή της νέας εποχής της Apple, στην ετήσια παρουσίαση του iPhone στις 9 Σεπτεμβρίου.

Ποιος είναι ο Τζον Τέρνους

Ο Τέρνους, 51 ετών, βρίσκεται στην Apple από το 2001, όταν εντάχθηκε στην ομάδα Product Design.

Σταδιακά ανέβηκε στην ιεραρχία και έφτασε στη θέση του Senior Vice President of Hardware Engineering, έχοντας την ευθύνη για τις ομάδες που αναπτύσσουν προϊόντα όπως:

• iPhone
• iPad
• Mac
• AirPods
• Apple silicon

Έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στη μετάβαση των Mac στους επεξεργαστές Apple silicon και θεωρείται ένα από τα στελέχη με τη βαθύτερη τεχνική γνώση του hardware της εταιρείας.

Η μεγάλη πρόκληση της τεχνητής νοημοσύνης

Το σημαντικότερο ίσως στοίχημα της νέας διοίκησης είναι η τεχνητή νοημοσύνη.

Η Apple επιχειρεί να ενισχύσει την παρουσία της σε μια αγορά όπου ανταγωνιστές έχουν κινηθεί με πολύ μεγάλη ταχύτητα, ενώ οι επενδυτές περιμένουν να δουν πώς θα μεταφραστούν οι δυνατότητες AI σε νέα προϊόντα και υπηρεσίες.

Η εταιρεία ήδη προωθεί ισχυρότερο hardware για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Στα τέλη Αυγούστου παρουσίασε νέες εκδόσεις των Mac mini και Mac Studio με επεξεργαστές επόμενης γενιάς και αισθητά αυξημένες επιδόσεις σε AI workloads.

Για τον Τέρνους, το ερώτημα είναι αν η μεγάλη εμπειρία του στο hardware μπορεί να βοηθήσει την Apple να ενσωματώσει την AI βαθύτερα στα προϊόντα της και να διαφοροποιηθεί από τον ανταγωνισμό.

Γιατί η Apple επέλεξε άνθρωπο του hardware

Η επιλογή του Τέρνους αντί ενός στελέχους με καθαρότερο προσανατολισμό στο software προκάλεσε συζητήσεις, δεδομένης της σημασίας που έχει αποκτήσει η AI.

Ωστόσο, η επιλογή δείχνει ότι η Apple εξακολουθεί να βλέπει το hardware ως την καρδιά του επιχειρηματικού της μοντέλου.

Το iPhone παραμένει το σημαντικότερο προϊόν της εταιρείας, ενώ η στρατηγική της ιστορικά βασίζεται στη στενή διασύνδεση συσκευών, λειτουργικών συστημάτων και υπηρεσιών.

Ο Τέρνους καλείται πλέον να αποδείξει ότι αυτή η φιλοσοφία μπορεί να λειτουργήσει και στη νέα εποχή της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης.

Η δύσκολη εξίσωση της Κίνας

Η δεύτερη μεγάλη πρόκληση αφορά την εφοδιαστική αλυσίδα.

Η Apple έχει επιταχύνει τα τελευταία χρόνια τη διαφοροποίηση της παραγωγής της, μεταφέροντας μεγαλύτερο μέρος της συναρμολόγησης iPhone στην Ινδία και επεκτείνοντας παραγωγικές δραστηριότητες σε άλλες ασιατικές χώρες.

Η Ινδία συνεχίζει να προσφέρει νέα κίνητρα για την ηλεκτρονική βιομηχανία, σε μια προσπάθεια να προσελκύσει ακόμη μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής εταιρειών όπως η Apple.

Ωστόσο, η Κίνα παραμένει κρίσιμο κομμάτι του παραγωγικού οικοσυστήματος της εταιρείας, αλλά και σημαντική αγορά για τις πωλήσεις της.

Και οι πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ

Στην άλλη πλευρά βρίσκεται η Ουάσιγκτον.

Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να πιέζει για μεγαλύτερη μεταφορά της τεχνολογικής παραγωγής στις ΗΠΑ, ενώ οι δασμολογικές πολιτικές και οι εμπορικές εντάσεις δημιουργούν διαρκή αβεβαιότητα για εταιρείες με πολύπλοκες διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού.

Οι ΗΠΑ εξετάζουν, μεταξύ άλλων, νέα μέτρα στον κλάδο των ημιαγωγών, με την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής να παραμένει βασική προτεραιότητα της κυβέρνησης.

Για χρόνια, ο Τιμ Κουκ είχε αναλάβει προσωπικά μεγάλο μέρος της διαχείρισης των σχέσεων με κυβερνήσεις και πολιτικούς ηγέτες.

Ο Τιμ Κουκ παραμένει στην Apple

Η αποχώρηση του Κουκ από τη θέση του CEO δεν σημαίνει και αποχώρηση από την εταιρεία.

Από την 1η Σεπτεμβρίου αναλαμβάνει Executive Chairman, ενώ ο σημερινός μη εκτελεστικός πρόεδρος Άρθουρ Λέβινσον γίνεται lead independent director.

Σύμφωνα με την ίδια την Apple, ο Κουκ θα συνεχίσει να υποστηρίζει συγκεκριμένους τομείς της δραστηριότητας της εταιρείας, μεταξύ των οποίων και οι σχέσεις με κυβερνήσεις και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε όλο τον κόσμο.

Η κατανομή αυτή μπορεί να επιτρέψει στον Τέρνους να επικεντρωθεί περισσότερο στα προϊόντα, στην τεχνολογία και στην καθημερινή λειτουργία της Apple.

Η πρώτη μεγάλη δοκιμασία στις 9 Σεπτεμβρίου

Ο νέος CEO δεν θα έχει πολύ χρόνο μέχρι την πρώτη μεγάλη δοκιμασία.

Στις 9 Σεπτεμβρίου, η Apple θα πραγματοποιήσει την ετήσια μεγάλη εκδήλωσή της για το iPhone, η οποία θα είναι η πρώτη σημαντική παρουσίαση προϊόντων υπό τη νέα διοίκηση.

Στο επίκεντρο αναμένεται να βρεθεί η επόμενη γενιά iPhone, ενώ ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνουν οι πληροφορίες για το πρώτο αναδιπλούμενο iPhone της Apple.

Εφόσον παρουσιαστεί, θα πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες σχεδιαστικές αλλαγές στην ιστορία του iPhone και για την είσοδο της Apple σε μια κατηγορία όπου η Samsung και άλλοι κατασκευαστές έχουν ήδη παρουσία.

Η Apple μετά τον Τιμ Κουκ

Ο Τέρνους παραλαμβάνει μια Apple πολύ διαφορετική από εκείνη που ανέλαβε ο Κουκ το 2011.

Ο Τιμ Κουκ μετέτρεψε την εταιρεία σε έναν τεχνολογικό κολοσσό με τεράστια κλίμακα παραγωγής, διεύρυνε τις υπηρεσίες της και δημιούργησε μία από τις πιο πολύπλοκες και αποδοτικές εφοδιαστικές αλυσίδες στον κόσμο.

Ο νέος CEO καλείται τώρα να γράψει το επόμενο κεφάλαιο.

Το βασικό ερώτημα δεν είναι μόνο εάν η Apple θα συνεχίσει να πουλά εκατοντάδες εκατομμύρια συσκευές, αλλά εάν μπορεί να μετατρέψει την AI, τα νέα form factors και τη διαφοροποίηση της παραγωγής στις επόμενες μεγάλες πηγές ανάπτυξης.

Και η πρώτη απάντηση θα αρχίσει να δίνεται μόλις λίγες ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.