Google: Αλλαγή ισορροπιών στον όμιλο με φόντο την κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης

Οι πρόσφατες αλλαγές στον Ομιλο Google και ειδικά στις θυγατρικές  του, που «τρέχουν» τα θέματα τεχνητής νοημοσύνης, ήταν ενα ιδανικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο ανταγωνισμός επηρεάζει άμεσα τη δομή των επιχειρήσεων αλλά και τις ισορροπίες στο εσωτερικό τους.

Τον περασμένο Απρίλιο, ο συνιδρυτής της Google Σεργκέι Μπρίν κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης απευθύνθηκε σε εκατοντάδες υπαλλήλους, με την προτροπή το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης Google DeepMind της εταιρείας να επιταχύνει το ρυθμό εργασίας του την ώρα που η Anthropic προχωρούσε με γοργούς ρυθμούς στην παρουσίαση του ισχυρού μοντέλου της, του Claude Mythos.

Το μοντέλο Gemini της Google ξεπέρασε για λίγο τους ανταγωνιστές τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά οι νέες ενημερώσεις από την Anthropic και την OpenAI την έβαλαν και πάλι σε θέση να προσπαθεί να καλύψει τη διαφορά.

Μέχρι τον Αύγουστο, η Google είχε αναβάλει τη νέα κορυφαία έκδοση του Gemini κατά δύο μήνες, αφού εσωτερικές δοκιμές έδειξαν ότι η απόδοσή του συνέχιζε να υστερεί σε σχέση με τους ανταγωνιστές σε τομείς όπως η  γλώσσα προγραμματισμού (coding), σύμφωνα με μία από τις πηγές που επικαλείται σε αποκλειστικό του δημοσίευμα, το Reuters.

Νέα ηγεσία στη DeepMind

Στις 5 Αυγούστου, ο τεχνολογικός γίγαντας με έδρα το Mountain View της Καλιφόρνιας ανακοίνωσε μια ριζική αναδιάρθρωση της ηγεσίας του τμήματος τεχνητής νοημοσύνης Google DeepMind, στο πλαίσιο της οποίας ο επικεφαλής του, Ντέμης Χασάμπης , παραιτήθηκε υπέρ του αναπληρωτή του, Κοράι Καβουκτσούογλου. Ο Χασάμπης ανέλαβε τη θέση του προέδρου, με λιγότερες διοικητικές υποχρεώσεις.

Ταυτόχρονα, οι δύο αρχικοί τεχνικοί συν-υπεύθυνοι του Gemini παραιτήθηκαν για να συνιδρύσουν μια νεοφυή επιχείρηση.

Ενώ ορισμένοι παρατηρητές του κλάδου έχουν αμφισβητήσει αν η Google, αποχωρεί από τον αγώνα για τα μοντέλα, συνεντεύξεις με επτά άτομα που γνωρίζουν τις προσπάθειες ανάπτυξης του Gemini δείχνουν ότι η στρατηγική εμπορευματοποίησης της Alphabet και η αναδιοργάνωση των ιεραρχιών την περασμένη εβδομάδα συνδέονται με την προσπάθειά της να επιτύχει την υπεροχή στα μοντέλα.

Οι αλλαγές σηματοδοτούν μια περαιτέρω διάβρωση της αυτονομίας της DeepMind, την οποία η Google έχει περιορίσει σταδιακά από την αγορά του εργαστηρίου με έδρα το Λονδίνο το 2014, στο πλαίσιο μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας να αξιοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη της για να τροφοδοτήσει μεγαλύτερο μέρος του λογισμικού της και να αποκομίσει περισσότερα κέρδη.

Η αναδιάρθρωση της Alphabet περιελάμβανε την αποκάλυψη, κατά τη διάρκεια μιας γενικής συνάντησης στις 6 Αυγούστου, ότι ορισμένες ομάδες μεταφέρονταν από την DeepMind στην κεντρική Google, σύμφωνα με δύο πηγές.

Η Google αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις του Reuters σχετικά με την πρόσφατη εμπλοκή του Μπρίν, τις δομικές αλλαγές της DeepMind και τις ανησυχίες του προσωπικού.
Υπό την ηγεσία του Χασάμπη, η Google DeepMind επιδίωξε ένα ευρύτερο φάσμα ερευνητικών έργων τεχνητής νοημοσύνης σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές της, ενώ παράλληλα ανέπτυξε μοντέλα Gemini που είναι ουσιώδη για τα εμπορικά συμφέροντα της εταιρείας.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ο Χασάμπης αντιτάχθηκε σε ορισμένες προσπάθειες που θα μπορούσαν να αποφέρουν νέα έσοδα στην Alphabet ή να τη βοηθήσουν να εδραιώσει καλύτερα τη θέση της στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης, όπως έδειξε μια ειδική έκθεση του Reuters πέρυσι. Οι σύμμαχοί του στη Google είχαν δηλώσει προηγουμένως στο Reuters ότι απέρριπταν την ιδέα ότι ο Χασάμπης αγνοούσε τις επιχειρηματικές πτυχές ή εστίαζε υπερβολικά στην επιστήμη.

Το 2025, ο διευθύνων σύμβουλος της Google, Σουντάρ Πιτσάι, διόρισε τον Καβουκτσούογλου, ο οποίος τότε ήταν διευθυντής τεχνολογίας της DeepMind, σε μια επιπλέον ανώτερη θέση ως επικεφαλής αρχιτέκτονα τεχνητής νοημοσύνης της Google.

Η αποστολή του ήταν να ενσωματώσει το Gemini σε όλα τα προϊόντα της εταιρείας. Τέσσερις από τις πηγές δήλωσαν στο Reuters ότι, τους μήνες που ακολούθησαν, ορισμένοι ηγέτες της DeepMind διαπίστωσαν ότι η επιρροή τους είχε μειωθεί, ενώ ο Καβουκτσούογλου αναδείχθηκε σε κεντρική φιγούρα που καθόριζε την κατεύθυνση του Gemini.

Μια απο τις πηγές είχε την υποστήριξη του Σεργκέι Μπρίν, ανέφερε μία από τις πηγές του Reuters.

Η ανησυχία του προσωπικού

Στη γενική συνέλευση όλου του προσωπικού της μονάδας, την Πέμπτη της περασμένης εβδομάδας, ο Χασάμπις και ο Καβουκτσούογλου προσπάθησαν να κατευνάσουν τις ανησυχίες του προσωπικού — το μεγαλύτερο μέρος του οποίου έμαθε για την αλλαγή μόλις αυτή έγινε δημόσια γνωστή — σχετικά με το μέλλον του εργαστηρίου τεχνητής νοημοσύνης.
Οι ηγέτες της Google δήλωσαν ότι η καθημερινή εργασία στο εργαστήριο θα παραμείνει η ίδια, σύμφωνα με τρεις πηγές που είχαν άμεση γνώση της συνάντησης. Ο Καβουκτσούογλου θα παραμείνει επικεφαλής του Gemini, ανέφεραν οι πηγές.

Ο Χασάμπης μίλησε για το πώς η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να προωθήσει την επιστήμη και να μεταμορφώσει την κοινωνία, μακροπρόθεσμα ζητήματα που θα αποτελούσαν το επίκεντρο του νέου του ρόλου ως προέδρου, ανέφεραν οι τρεις πηγές που είχαν γνώση της συνάντησης.

Πέρα από αυτό το μήνυμα, η γενική συνέλευση έφερε στην επιφάνεια νέες ανησυχίες ότι η αυτονομία της DeepMind υποχωρούσε υπό την Google. Ο Χασάμπις και ο Καβουκτσούογλου ενημέρωσαν το προσωπικό ότι αρκετές μη τεχνικές ομάδες μεταφέρονταν από τη DeepMind στην εταιρική ιεραρχία, σύμφωνα με δύο πηγές. Για έναν οργανισμό που κάποτε ενθάρρυνε τους υπαλλήλους να ασχολούνται με παράπλευρα έργα, το μήνυμα για την ανάκτηση της υπεροχής στα μοντέλα ήταν επίσης σαφές.

Στελέχη, μεταξύ των οποίων και ο Πιτσάι, έχουν δηλώσει τους τελευταίους μήνες ότι η Google θεωρεί τον εαυτό της πρωτοπόρο σε ορισμένους τομείς, όπως η δημιουργία βίντεο, και παραμένει αποφασισμένη να καλύψει τη διαφορά σε άλλους τομείς, παρά τις αποτυχίες.

Εν τω μεταξύ, ανώτερα στελέχη του τμήματος cloud αναμένουν ότι ο διορισμός του Καβουκτσούογλου θα μετριάσει τις εντάσεις με τη DeepMind σχετικά με την κατανομή του περιορισμένου αποθέματος τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Google, γνωστών ως Tensor Processing Units (TPUs), σύμφωνα με άλλη πηγή.

Η αναδιάρθρωση της Google έρχεται σε μια περίοδο που ο Μπριν προσπαθεί να ενθαρρύνει το προσωπικό, κάτι που είχε κάνει και μετά την κυκλοφορία του ChatGPT της OpenAI το 2022, η οποία είχε προκαλέσει αναταραχή στη Google.

Αν και δεν κατέχει πλέον εκτελεστικό τίτλο, ο 52χρονος Μπριν ασκεί ανεπίσημα επιρροή στις προσπάθειες εκπαίδευσης μοντέλων. Εδώ και αρκετούς μήνες, επισημαίνει σε βασικά στελέχη ότι πρέπει να καλύψουν τη διαφορά σε σχέση με την αιχμή της τεχνολογίας, σύμφωνα με μία από τις πηγές που είναι ενήμερη για τις προσπάθειές του.

Ο Μπριν έχει αξιοποιήσει την έμμεση επιρροή που διαθέτει ως συνιδρυτής της Google για να κατευθύνει την κατανομή πόρων προς συγκεκριμένους τομείς, όπως η αναδρομική αυτοβελτίωση, δηλαδή το σημείο στο οποίο η τεχνολογία μπορεί να βελτιώνεται χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, ανέφερε η πηγή αυτή.

Ο Χασάμπης, εν τω μεταξύ, μείωσε τη συμμετοχή του στη διαχείριση του «Gemini» και παρέδωσε την ευθύνη αυτή στους αναπληρωτές του λίγο μετά την αρχική έναρξη λειτουργίας του μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης το 2023, ανέφεραν δύο από τις πηγές.

Αν και η Google έφτασε στην αιχμή της τεχνολογίας τον περασμένο Νοέμβριο με την κυκλοφορία του «Gemini 3», γρήγορα έμεινε και πάλι πίσω. Τέσσερις πηγές χαρακτήρισαν την καθυστέρησή της ως αποτέλεσμα παρατεταμένων διαρθρωτικών προκλήσεων που την έκαναν να μείνει πίσω εξ αρχής.

Κοράι Καβουκτσούογλου

Ο νέος επικεφαλής της DeepMind, Κοράι Καβουκτσούογλου άρχισε να χτίζει τη φήμη του και σε άλλα τμήματα της Google, ως κάποιος που είναι πιο ευαισθητοποιημένος σε θέματα εμπορικής αξιοποίησης. Ακόμη και πριν από τη μετάθεσή του, ο Καβουκτσούογλου —και όχι ο Χασάμπις— ήταν ο κύριος σύνδεσμος μεταξύ της DeepMind και του Google Cloud, της κύριας πηγής εσόδων της εταιρείας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με πηγή που διαθέτει άμεση γνώση του θέματος, σημειώνει το Reuters.

Πλέον θα έχει τον τελικό λόγο στις σημαντικές αποφάσεις για τη DeepMind, όπως δήλωσε εκπρόσωπος της Google στο Reuters την περασμένη εβδομάδα.

Μερικοί από τους πιο διακεκριμένους ηγέτες, εκτός από τον Καβουκτσούογλου, συμπεριλαμβανομένων των αρχικών τεχνικών συν-υπεύθυνων του Gemini,  Τζεφ Ντιν και Οριολ Βινιάλ , αποχώρησαν στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης της περασμένης εβδομάδας.

Το προσωπικό που αναφερόταν σε ορισμένους από αυτούς τους ηγέτες είχε απολαύσει έναν σπάνιο βαθμό αυτονομίας για τη διεξαγωγή έρευνας που δεν σχετιζόταν άμεσα με την εκπαίδευση του Gemini, ανέφεραν τρεις πηγές.
Μετά την αποχώρησή τους, η Google δεν ανακοίνωσε αμέσως τα σχέδιά της για το μέλλον αυτών των ομάδων ή των εν λόγω έργων, προκαλώντας ανησυχίες σε ορισμένους ότι το προπύργιο του εργαστηρίου ενάντια στα εμπορικά συμφέροντα θα υποχωρήσει περαιτέρω.