Η σταθερή αλλά άνιση πρόοδος στη συνδεσιμότητα φέρνει στο προσκήνιο τις ανισότητες του ψηφιακού χάσματος και αφήνει πίσω ανθρώπους που βρίσκονται σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών (ITU) για το 2023.
Η ανάλυση δείχνει ότι οι σταθερές ευρυζωνικές υπηρεσίες αντιπροσώπευαν πάνω από το 80 τοις εκατό της παγκόσμιας διαδικτυακής κίνησης το 2022. Ο όγκος της κίνησης στα σταθερά ευρυζωνικά δίκτυα υπερέβη κατά πολύ εκείνον από τα mobile broadband.
Ωστόσο, η κυριαρχία των σταθερών δικτύων, σύμφωνα με την ITU, υπογραμμίζει το παγκόσμιο χάσμα μεταξύ χωρών υψηλού και χαμηλού εισοδήματος, με μόνο μία συνδρομή σταθερής ευρυζωνικής σύνδεσης ανά 100 άτομα σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, λόγω των υψηλών τιμών και της έλλειψης υποδομών.
Η ITU, η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τις τεχνολογίες πληροφοριών και επικοινωνιών, ανέφερε νωρίτερα φέτος ότι εκτιμάται πως 2,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι -ή το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού- παρέμειναν offline το 2023.
Σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, η ανάλυση αποκαλύπτει ότι, όχι μόνο λιγότεροι άνθρωποι είναι συνδεδεμένοι, αλλά ότι όσοι είναι συνδεδεμένοι χρησιμοποιούν λιγότερα δεδομένα – που σημαίνει ότι δεν εκμεταλλεύονται όλες τις δυνατότητες που προσφέρει η συνδεσιμότητα ή δεν συνειδητοποιούν τα οφέλη του ψηφιακού μετασχηματισμού.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο μηνιαίος μέσος όρος χρήσης δεδομένων ήταν 257 GB ανά συνδρομή σταθερής ευρυζωνικής σύνδεσης, σε σύγκριση με 11 GB ανά συνδρομή κινητής ευρυζωνικής το 2022. Η μηνιαία κίνηση δεδομένων από fixed-broadband συνδέσεις σε χώρες χαμηλού εισοδήματος ήταν κατά μέσο όρο 161 GB, σε σύγκριση με μόνο 1 GB για κινητά.
Την ίδια στιγμή, τα στοιχεία δείχνουν ότι η κάλυψη των δικτύων κινητής τηλεφωνίας 5G έχει επεκταθεί, φτάνοντας σχεδόν το 40 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού από τότε που ξεκίνησε η εμπορική του ανάπτυξη, το 2019.
Όπως και με την κίνηση δεδομένων, η κατανομή είναι άνιση. Ενώ το 89 τοις εκατό των ανθρώπων σε χώρες υψηλού εισοδήματος καλύπτονται από δίκτυα 5G, οι σχετικές υπηρεσίες είναι σχεδόν απούσες σε χώρες χαμηλού εισοδήματος.
Για πολλές χώρες χαμηλού εισοδήματος, το 3G είναι συχνά ο μόνος τρόπος σύνδεσης. Ωστόσο, το 3G δεν επαρκεί. Η υπηρεσία 4G παραμένει ένα «μονοπάτι» για ουσιαστική συνδεσιμότητα, αλλά φτάνει μόνο στο 39 τοις εκατό του πληθυσμού στις χώρες χαμηλού εισοδήματος.
Σε άλλα σημαντικά ευρήματα της έρευνας αναφέρεται πως η χρήση του Διαδικτύου αυξάνεται παγκοσμίως και σε κάθε περιοχή – 5,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι, που ισοδυναμεί με το 67 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού, χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο. Στην Ευρώπη, την Κοινοπολιτεία Ανεξάρτητων Κρατών και την Αμερική, περίπου το 90 τοις εκατό του πληθυσμού χρησιμοποιεί το Διαδίκτυο.
Περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού στα αραβικά κράτη, στην Ασία και τον Ειρηνικό χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο, σύμφωνα με τον παγκόσμιο μέσο όρο. Ωστόσο, μόλις το 37 τοις εκατό του πληθυσμού χρησιμοποιεί το Διαδίκτυο στην Αφρική.
Το ψηφιακό χάσμα μεταξύ των φύλων παραμένει – σε παγκόσμιο επίπεδο, το 70 τοις εκατό των ανδρών χρησιμοποιεί το Διαδίκτυο, σε σύγκριση με το 65 τοις εκατό των γυναικών -και τα δύο ποσοστά αυξήθηκαν ελαφρά σε σχέση με το 2022- αλλά οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν ένα δυσανάλογο μερίδιο του παγκόσμιου πληθυσμού που παραμένει offline, υπερβαίνοντας τους άντρες που δεν χρησιμοποιούν το internet κατά 17 τοις εκατό.
Η χρήση του Διαδικτύου μεταξύ των νέων αυξάνεται – σε όλες τις περιοχές, οι νέοι είναι πιο συνδεδεμένοι από τον υπόλοιπο πληθυσμό. Σε όλο τον κόσμο, το 79 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας μεταξύ 15 και 24 ετών χρησιμοποίησαν το διαδίκτυο το 2023 – 14 ποσοστιαίες μονάδες περισσότερο από τον υπόλοιπο πληθυσμό.
Το χάσμα πόλης-υπαίθρου παραμένει – σε όλο τον κόσμο φέτος, το 81 τοις εκατό των κατοίκων των αστικών περιοχών χρησιμοποίησε το Διαδίκτυο, το οποίο είναι 1,6 φορές υψηλότερο από το ποσοστό των χρηστών του Διαδικτύου σε αγροτικές περιοχές.
Η κατοχή κινητού τηλεφώνου είναι υψηλότερη από τη χρήση του Διαδικτύου – παγκοσμίως, το 78 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας 10 ετών και άνω κατείχαν κινητό τηλέφωνο το 2023. Κατά μέσο όρο, σε κάθε περιοχή και κάθε εισοδηματική ομάδα, το ποσοστό των ατόμων που διαθέτουν κινητό είναι μεγαλύτερο από το ποσοστό των χρηστών του Διαδικτύου.
Οι συνδρομές συνεχίζουν να επεκτείνονται παγκοσμίως – οι συνδρομές σταθερής ευρυζωνικότητας έχουν αυξηθεί με μέσο ετήσιο ρυθμό 6,7 τοις εκατό την τελευταία δεκαετία. Οι εισοδηματικές ανισότητες για τις ενεργές ευρυζωνικές συνδρομές κινητής είναι μεγάλες, με 148 συνδρομές ανά 100 κατοίκους σε χώρες υψηλού εισοδήματος, σε σύγκριση με μόλις 33 ανά 100 κατοίκους στις χώρες χαμηλού εισοδήματος.
Η προσιτή τιμή της ευρυζωνικότητας συνεχίζει να βελτιώνεται – το 2023, τόσο το mobile broaband όσο και η σταθερή ευρυζωνικότητα έγιναν πιο προσιτές σε όλες τις περιοχές και για όλες τις εισοδηματικές ομάδες. Ωστόσο, το κόστος εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό εμπόδιο και βασικό παράγοντα στο παγκόσμιο ψηφιακό χάσμα.
Σε οικονομίες χαμηλού εισοδήματος, η μέση τιμή μιας βασικής συνδρομής κινητής ανέρχεται στο 8,6 τοις εκατό του μέσου εισοδήματος, ποσοστό 22 φορές μεγαλύτερο από ό,τι στις χώρες υψηλού εισοδήματος (0,4 τοις εκατό).