Ο Γιώργος Γεράρδος, ιδρυτής της ιστορικής αλυσίδας Πλαίσιο, έφυγε πρόσφατα από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών, έπειτα από σοβαρά προβλήματα υγείας. Υπήρξε μία από τις πλέον εμβληματικές προσωπικότητες του ελληνικού επιχειρείν, καθώς κατάφερε να δημιουργήσει από το μηδέν μια επιχειρηματική δύναμη που έως σήμερα συγκαταλέγεται στις κορυφαίες εταιρείες της χώρας, με ισχυρή παρουσία τόσο στον χώρο του B2C όσο και του B2B.
Γεννημένος το 1946, και απόφοιτος του Κολλεγίου Αθηνών, ο Γιώργος Γεράρδος έδειξε από νωρίς το ανήσυχο και διορατικό του πνεύμα. Σε ηλικία μόλις 23 ετών, το 1969, άνοιξε το πρώτο κατάστημα «Πλαίσιο» στη Στουρνάρη, έχοντας ως αρχικό κεφάλαιο 80.000 δραχμές — ποσό που είχε δανειστεί από φίλους του. Το κατάστημα των 14 τετραγωνικών μέτρων αποτέλεσε το σημείο εκκίνησης μιας εντυπωσιακής διαδρομής που οδήγησε στη δημιουργία μίας από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στην Ελλάδα.
Το 1973 ορκίστηκε Πολιτικός Μηχανικός από το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο. Το 1985, με διορατικότητα που ξεπερνούσε την εποχή του, εισήγαγε τον πρώτο BTO (Build To Order) υπολογιστή στην Ελλάδα, τον οποίο ονόμασε «Turbo-X». Επρόκειτο για έναν υπολογιστή που συναρμολογούνταν βάσει των αναγκών του πελάτη, προσφέροντας υψηλές δυνατότητες αναβάθμισης σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές — μια καινοτομία που καθόρισε την πορεία της εταιρείας.
Το 1996 έκανε ένα ακόμη τολμηρό βήμα, εισάγοντας την πρωτοποριακή για την εποχή πρακτική του έντυπου καταλόγου απευθείας πωλήσεων. Σε συνδυασμό με το in-house call center και τη δυνατότητα παράδοσης την επόμενη ημέρα, διαμόρφωσε από νωρίς μια ολοκληρωμένη πολυκαναλική εμπειρία εξυπηρέτησης. Έτσι γεννήθηκε η εμπειρία Πλαίσιο, όπως την γνωρίζουμε σήμερα. Το 1999 η εταιρεία εισήχθη στο Χρηματιστήριο Αθηνών, ενώ την ίδια χρονιά δημιουργήθηκε το Plaisio.gr, το πρώτο εμπορικό site τεχνολογίας στην Ελλάδα με δυνατότητα online παραγγελίας και παράδοσης προϊόντων. Η αναπτυξιακή της πορεία υπήρξε εντυπωσιακή, με την Πλαίσιο να συγκαταλέγεται για οκτώ συνεχόμενα χρόνια στις 500 ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες της Ευρώπης.
Το 2009 εγκαινιάστηκε το υπερσύγχρονο κέντρο logistics στη Μαγούλα Αττικής, μια επένδυση που αποδείχθηκε στρατηγικής σημασίας. Δύο δεκαετίες αργότερα, η δυναμική του κέντρου αυτού ξεπέρασε κάθε προσδοκία, ιδίως κατά την περίοδο της πανδημίας, όταν μόνο στο δίμηνο της πρώτης καραντίνας περισσότεροι από 230.000 πελάτες παρέλαβαν τις παραγγελίες τους μέσα σε 2-3 ημέρες. Το 2021 τιμήθηκε ως «Έλληνας Επιχειρηματίας της Χρονιάς» από την ΕΥ, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά τη διαχρονική και καινοτόμο συνεισφορά του στην ελληνική επιχειρηματικότητα. Σήμερα, έπειτα από 57 χρόνια αδιάλειπτης κερδοφορίας, η Πλαίσιο απασχολεί περίπου 1.700 εργαζόμενους και παραμένει συνώνυμο της τεχνολογίας, της αξιοπιστίας και της άριστης εξυπηρέτησης.
Ο Γιώργος Γεράρδος δεν δίστασε ποτέ απέναντι στο άγνωστο. Ήταν καινοτόμος, διορατικός και ανθεκτικός, ένας άνθρωπος που δεν λύγιζε στις δυσκολίες αλλά μάθαινε από αυτές. Ήξερε πώς να κρατά σταθερό το «τιμόνι» της επιχείρησης, διασφαλίζοντας ότι θα παραμένει πάντα μπροστά από τις εξελίξεις. Για τους ανθρώπους της εταιρείας δεν ήταν απλώς ο ιδρυτής ή ο επικεφαλής. Ήταν ο «κύριος Γιώργος». Εκείνος που γνώριζε τους συνεργάτες του με το μικρό τους όνομα, που τους ενθάρρυνε να «μη μασάνε» με ένα φιλικό χτύπημα στην πλάτη και που, ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές, επαναλάμβανε με σιγουριά: «Πλαίσιο είμαστε».
Αφήνει πίσω του τον γιο του Κώστα και τα τρία εγγόνια του, καθώς και μια βαριά παρακαταθήκη για την ελληνική επιχειρηματικότητα. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει και θερμά συλλυπητήρια στους οικείους του.