Πέρασα τις τελευταίες δύο εβδομάδες προσπαθώντας – μάταια – να δοκιμάσω τον νέο εξοπλισμό Matter-over-Thread της Ikea. Οι πολυαναμενόμενες συσκευές smart home περιλαμβάνουν προγραμματιζόμενους διακόπτες, έξυπνες λάμπες, βύσματα και αισθητήρες θερμοκρασίας και κίνησης – όλα εξ αυτών υποτίθεται πως λειτουργούν με οποιαδήποτε πλατφόρμα smart home και η τιμή τους ξεκινά από μόλις 5 ευρώ. Ωστόσο, έχω συναντήσει ένα σωρό εμπόδια προσπαθώντας να τις συνδέσω με «οποιαδήποτε πλατφόρμα» smart home και δεν είμαι ο μόνος.
Τα κοινωνικά δίκτυα είναι γεμάτα με σχόλια πελατών της Ikea που μοιράζονται την απογοήτευσή τους. Στον ιστότοπο της Ikea είναι επίσης πολλές οι κριτικές που επισημαίνουν προβλήματα συνδεσιμότητας. Προσωπικά, από τις έξι συσκευές που προσπάθησα να συνδέσω, μέχρι στιγμής έχω ενσωματώσει με επιτυχία μόνο μία έξυπνη λάμπα Kajplats στο Apple Home, κι αυτό μετά από επτά προσπάθειες, καθώς και μία οθόνη Alpstuga IAQ στο Home Assistant, αφού όμως απέτυχε η σύζευξη με το Apple Home. Ένας έξυπνος διακόπτης Bilresa συνδέθηκε αρχικά με την Amazon Alexa, στη συνέχεια όμως αποσυνδέθηκε από το δίκτυο και αρνήθηκε να επανασυνδεθεί. Ο αισθητήρας θερμοκρασίας Timmerflotte και ο αισθητήρας κίνησης Myggspray αρνήθηκαν πεισματικά να συνδεθούν με οτιδήποτε άλλο, ούτε καν με τον κόμβο Dirigera της Ikea.
Παράλληλα με τα προβλήματα που έχουν να κάνουν με την αδυναμία σύνδεσης των νέων συσκευών, άλλοι χρήστες συνάντησαν δυσκολίες καθώς χρειάστηκε να κάνουν πολλά «reset» μέχρι να καταφέρουν την πολυπόθητη σύζευξη των νέων συσκευών. Ένας χρήστης του Reddit δημοσίευσε ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό παράδειγμα: από τα 60 κουμπιά Ikea Bilresa που προσπάθησε να συνδέσει, μόνο 31 συνδέθηκαν, με ποσοστό επιτυχίας 52%. Επιπλέον, ακόμα κι όταν συνδέθηκαν τελικά οι νέες συσκευές, μετά από μερικές εβδομάδες στα σπίτια των χρηστών, οι συσκευές δυσκολεύτηκαν να διατηρηθούν συνδεδεμένες.
Το κύριο πλεονέκτημα του εξοπλισμού Matter-over-Thread είναι ότι οι συσκευές θα πρέπει να συνδέονται απευθείας σε οποιαδήποτε από τις κύριες πλατφόρμες όπως Apple Home, Google Home, Amazon Alexa, Samsung SmartThings, χωρίς δηλαδή να χρειάζονται τον κόμβο Dirigera της Ikea ή σύνδεση στο cloud. Άλλο πλεονέκτημα είναι ότι κανονικά θα έπρεπε να μπορείτε να συνδεθείτε σε περισσότερες από μία πλατφόρμες μέσω της λειτουργίας πολλαπλών διαχειριστών της Matter-over-Thread. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, θα συμβιβαζόμουν να συνδεθώ έστω και σε μόνο μία!
Επικοινώνησα με την Ikea και ο David Granath, διευθυντής της σειράς smart home στην Ikea, μου είπε ότι γνωρίζουν τα προβλήματα και κάνουν σχετική έρευνα. «Η κυκλοφορία της σειράς Matter-over-Thread ήταν πολυαναμενόμενη και για τους περισσότερους πελάτες τα προϊόντα λειτουργούν άψογα, όπως προβλέπεται», είπε. «Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι ορισμένοι πελάτες αντιμετωπίζουν προβλήματα σύνδεσης κατά την εγκατάσταση των συσκευών τους σε ορισμένα οικιακά περιβάλλοντα και το λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη.
«Έχουμε μια αφοσιωμένη ομάδα που εξετάζει τις ανησυχίες που έχουν εγείρει οι νεες συσκευες και συνεργάζεται στενά με τη Συμμαχία Προτύπων Συνδεσιμότητας (Connectivity Standards Alliance), για να κατανοήσουμε καλύτερα τα προβλήματα και να βελτιώσουμε την εμπειρία», συνέχισε ο Granath, προσθέτοντας ότι η ομάδα θα δημοσιοποιήσει περισσότερα εν ευθέτω χρόνω. Εν τω μεταξύ, η IKEA παρείχε μερικές συμβουλές αντιμετώπισης προβλημάτων (troubleshooting).
Η ανάπτυξη κάθε νέας τεχνολογίας είναι συχνά γεμάτη προβλήματα, όπως γνωρίζει καλά η Ikea. Μόνο όταν τα προϊόντα κυκλοφορήσουν στον κόσμο, γίνονται τα προβλήματα ορατά. Ωστόσο, το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν κοινά προβλήματα υποδηλώνει ένα πρόβλημα που ξεπερνά τις ρυθμίσεις των χρηστών. Ποιο είναι αυτό το πρόβλημα παραμένει ασαφές. Θα μπορούσε να είναι ο τρόπος με τον οποίο η Ikea εφάρμοσε τις προδιαγραφές του εξοπλισμού Matter-over-Thread, ή ένα πρόβλημα με τον τρόπο που οι συσκευές αλληλεπιδρούν με συγκεκριμένες πλατφόρμες ή κάτι στις ίδιες τις προδιαγραφές του εξοπλισμού Matter-over-Thread. Η Ikea και οι κατασκευαστές πλατφορμών πρέπει να βρουν τι συμβαίνει σύντομα.
Η κυκλοφορία των φθηνών συσκευών Matter-over-Thread της Ikea υποτίθεται ότι θα ήταν μια στιγμή-ορόσημο για τις υπηρεσίες smart home. Αντίθετα, μοιάζει με μια ακόμη υπενθύμιση ότι στο έξυπνο σπίτι, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι απλώς να λειτουργήσουν τα πράγματα, όπως αναφέρει δημοσίευμα του Theverge.com.