Η Virgin Media O2 υπέγραψε συμφωνία με την Starlink που θα της επιτρέψει να προσφέρει υπηρεσίες άμεσης σύνδεσης με κινητά στο Ηνωμένο Βασίλειο στο πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους. Ο φορέας κινητής τηλεφωνίας σαφώς βλέπει την προσθήκη των επικοινωνιών με βάση τους δορυφόρους – κυρίως μηνυμάτων και βασικής λειτουργικότητας εφαρμογών στην αρχή – ως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα· δεν διστάζει να μας πει ότι είναι ο πρώτος στη χώρα που συνεργάζεται με την Starlink του Elon Musk, το πρότυπο για τη σύνδεση απευθείας με κινητά.
Αλλά θα υπάρξει αγώνας στην αγορά. Η κίνηση βάζει τη VMO2 σε άμεσο ανταγωνισμό με τη Vodafone, που εδώ και καιρό προωθεί την κινητή δορυφορική συνδεσιμότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο.”Η Vodafone είναι επενδυτής και εταίρος της AST SpaceMobile, που, όπως και η Starlink, λειτουργεί στόλο δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά (LEO) που μπορούν να παρέχουν υπηρεσίες απευθείας σε κινητά.
Οι δύο εταιρείες έχουν πραγματοποιήσει εκτενή δοκιμές, συμπεριλαμβανομένης μιας βιντεοκλήσης στις αρχές του τρέχοντος έτους, και έχουν δημιουργήσει επιχειρηματική κοινή επιχείρηση χονδρικής με έδρα το Λουξεμβούργο που θα πουλά υπηρεσίες σε άλλους παρόχους σε όλη την Ευρώπη. Ακόμα όμως δεν υπάρχει ανακοίνωση από τη Vodafone για το πότε ίσως δούμε λανσάρισμα λιανικής υπηρεσίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.”
“Περισσότερες λεπτομέρειες για την πρόταση και την τιμολόγηση θα ακολουθήσουν,” ανέφερε. Αυτό πιθανώς υποδηλώνει ότι θα υπάρχει χρέωση για την υπηρεσία, αλλά επίσης ο φορέας θα μπορούσε να επιλέξει να την ενσωματώσει στα πιο υψηλής αξίας πακέτα τιμών του και ουσιαστικά να αποκομίσει αύξηση εσόδων με αυτόν τον τρόπο.Σχετικό: Η Globalstar επεκτείνει τους επίγειους σταθμούς στην Αλάσκα. Η απόφαση για την τιμολόγηση μπορεί να εξαρτηθεί από το τι θα κάνουν οι ανταγωνιστές της στον δορυφορικό χώρο την επόμενη χρονιά.
Η Vodafone θα μπορούσε να ανακοινώσει εκτόξευση υπηρεσίας οποιαδήποτε στιγμή. Και η BT έχει επίσης πραγματοποιήσει συνομιλίες με την Starlink, που μπορεί να σημαίνει ότι θα ακούσουμε νέα από την EE σύντομα. Το 2026 διαμορφώνεται ως μια ενδιαφέρουσα χρονιά για το direct-to-cell στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το χρονοδιάγραμμα εκτόξευσης που έχει μοιραστεί η O2 συμφωνεί με τις φιλοδοξίες της Ofcom για το direct-to-cell, παρεμπιπτόντως. Ο ρυθμιστής αποκάλυψε τον περασμένο μήνα ότι θα τροποποιήσει τις άδειες των κινητών φορέων για το φάσμα κάτω των 3 GHz ώστε να επιτρέπεται το direct-to-cell και κάλεσε τους MNO να υποβάλουν αιτήματα διαφοροποίησης αδειών, με στόχο να διευκολυνθεί η εισαγωγή υπηρεσιών στις αρχές του 2026. Τότε φαινόταν ότι η επίτευξη αυτού του στόχου θα εξαρτηθεί από τη Vodafone…