Η είσοδος των ανθρωποειδών ρομπότ στις γραμμές παραγωγής αεροσκαφών δεν αποτελεί πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Η Airbus ανακοίνωσε ότι θα δοκιμάσει βιομηχανικά ανθρωποειδή ρομπότ κινεζικής κατασκευής στις εγκαταστάσεις συναρμολόγησής της, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο για την αυτοματοποίηση στην αεροπορική βιομηχανία και σηματοδοτώντας μια σημαντική διεθνή επιτυχία για τις ανερχόμενες κινεζικές εταιρείες ρομποτικής.
Στο επίκεντρο της συνεργασίας βρίσκεται η UBTech Robotics, μία από τις πιο γνωστές κινεζικές εταιρείες ανθρωποειδών ρομπότ, η οποία ανακοίνωσε ότι κατέληξε σε συμφωνία με τον ευρωπαϊκό αεροπορικό κολοσσό για την προμήθεια του Walker S2.
Το ρομπότ θα χρησιμοποιηθεί πιλοτικά σε περιβάλλοντα κατασκευής αεροσκαφών, με στόχο να διερευνηθεί πώς τέτοιου είδους τεχνολογίες μπορούν να υποστηρίξουν τις σύνθετες και απαιτητικές διαδικασίες παραγωγής.
Τα εργοστάσια αεροσκαφών θεωρούνται ένα από τα πιο δύσκολα πεδία εφαρμογής για τη ρομποτική. Απαιτούν εξαιρετικά υψηλή ακρίβεια, αυστηρή τήρηση πρωτοκόλλων ασφάλειας και απόλυτη αξιοπιστία. Η Airbus, μέσω της συνεργασίας αυτής, επιδιώκει να αξιολογήσει αν τα ανθρωποειδή ρομπότ μπορούν να αναλάβουν επαναλαμβανόμενες ή σωματικά απαιτητικές εργασίες, λειτουργώντας συμπληρωματικά προς το ανθρώπινο δυναμικό.
Το Walker S2 παρουσιάστηκε τον Ιούλιο του 2024 και έχει σχεδιαστεί εξαρχής για βιομηχανική χρήση. Με ύψος περίπου 1,75 μέτρα ύψος, επιδέξια άνω άκρα και προηγμένο σύστημα όρασης, μπορεί να κινείται με τρόπο που προσομοιάζει τον άνθρωπο μέσα σε πολύπλοκα εργοστασιακά περιβάλλοντα. Είναι ικανό να μεταφέρει φορτία έως 33 κιλά και υποστηρίζεται από το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης Co Agent, το οποίο επιτρέπει τον συντονισμό κινήσεων, την αναγνώριση αντικειμένων και την προσαρμογή σε διαφορετικές εργασίες.
Όπως αναφέρει το interestingengineering.com, ένα από τα πιο καινοτόμα χαρακτηριστικά του είναι το αυτόνομο σύστημα αλλαγής μπαταριών. Χάρη σε αυτή την τεχνολογία, το ρομπότ μπορεί να λειτουργεί σχεδόν αδιάκοπα, χωρίς μεγάλες παύσεις για φόρτιση -ένα κρίσιμο πλεονέκτημα για «έξυπνα» εργοστάσια που λειτουργούν 24 ώρες το 24ωρο.
Η UBTech δεν είναι νέα στις βιομηχανικές συνεργασίες. Το Walker S2 έχει ήδη υιοθετηθεί από μεγάλους παίκτες, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία BYD και ο κολοσσός ηλεκτρονικών Foxconn, ενώ μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου είχαν παραχθεί 1.000 μονάδες στο εργοστάσιο της εταιρείας στη νότια Κίνα. Παράλληλα, πρόσφατη συμφωνία με την Texas Instruments επιβεβαιώνει τη δυναμική της εταιρείας στις αγορές του εξωτερικού.
Ιδρυμένη το 2012 στο Σενζέν, η UBTech έγινε στα τέλη του 2023 η πρώτη κινεζική εταιρεία ανθρωποειδούς ρομποτικής που εισήχθη στο χρηματιστήριο. Με παραγγελίες που έφτασαν τα 1,4 δισ. γιουάν πέρυσι και φιλόδοξα σχέδια για μαζικές αποστολές το 2026, η UBTech φαίνεται να εδραιώνει τη θέση της σε έναν από τους πιο δυναμικούς τομείς της παγκόσμιας τεχνολογίας.