Εδώ και μια πενταετία, οι φήμες που ήθελαν την αμερικανική εταιρεία να κάνει δυναμικό ντεμπούτο στην κατηγορία των ακουστικών… οργίαζαν. Πλέον, οι δημοσιογραφικοί ψίθυροι μετατράπηκαν σε «κραυγή» ενθουσιασμού, για ένα προϊόν αντάξιο του ονόματος της Sonos.
Από τα δύο εναλλακτικά χρώματα, «Black» και «Soft White», στα… ανυπόμονα χέρια μας κατέφθασε η πρώτη έκδοση, προκειμένου να αφαιρέσουμε σε χρόνο μηδέν την οικολογική συσκευασία και να αποκαλύψουμε το πολυπόθητο περιεχόμενο, τα πρώτα ακουστικά της αμερικανικής εταιρείας που φημίζεται για την καινοτομία της στον ήχο. Οι προσδοκίες μας ήταν υψηλότατες, με τον κίνδυνο της απογοήτευσης να τριβελίζει μια σκοτεινή γωνιά του μυαλού μας. Ευτυχώς, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσουμε πως τα Ace δεν ήρθαν ως μια πρώτη συνεσταλμένη απόπειρα της Sonos να μπει σε μια νέα κατηγορία, αλλά ως μια εμφατική δήλωση κυριαρχίας, στοχεύοντας ευθαρσώς στην πρωτιά. Η τιμή τους άλλωστε, τα τοποθετεί στο πάνω ράφι του ανταγωνισμού, οπότε και οι επιδόσεις τους όφειλαν να είναι αντίστοιχες ή και καλύτερες των κορυφαίων προτάσεων των υπόλοιπων κατασκευαστών premium over-ear λύσεων, όπως η Sony, η Bose και η Apple.
Με δυο… σύννεφα στα αφτιά!
Μόλις βγάλαμε τα Sonos Ace από την αρκετά πρακτική επίπεδη θήκη μεταφοράς τους, η οποία μάλιστα ενσωματώνει εσωτερικά και ένα μαγνητικό «πουγκί» για τα δύο παρεχόμενα καλώδια φόρτισης και ενσύρματης σύνδεσης 3,5 χιλ., η στιβαρή κατασκευή τους από ανοξείδωτο ατσάλι και οι πολυτελείς επιφάνειες με ματ φινίρισμα μάς γέμισαν με αυτοπεποίθηση για τις αντοχές τους. Αν και θα θέλαμε να ενισχύσουμε λίγο παραπάνω το εν λόγω συναίσθημα με μια IP πιστοποίηση αδιαβροχοποίησης, τα ακουστικά της Sonos δείχνουν (και είναι) αλώβητα!
Όσο «σκληραγωγημένα» και δωρικά δείχνουν στην όψη, τόσο απολαυστικά είναι στα αφτιά, πριν καλά-καλά τα ενεργοποιήσετε. Ο τρόπος με τον οποίο τα καλοσχεδιασμένα αποσπώμενα μαγνητικά earcup αγκαλιάζουν τα αφτιά του τυχερού ιδιοκτήτη των Ace, είναι μοναδικός. Μπορείτε να τα φοράτε με τις ώρες, δίχως την παραμικρή ενόχληση, είτε από τα ακουστικά είτε από την στέκα. Ξαπλωμένοι ή όρθιοι, με γυαλιά ή χωρίς, δεν υπάρχει σενάριο που θα σας προκαλέσει έστω και ίχνος δυσφορίας. Το «πουπουλένιο» memory foam που προστατεύεται από vegan δέρμα δίνει μια μοναδική αίσθηση αφής, σαν να έχετε δυο… σύννεφα στα αφτιά σας, ενώ το βάρος των 312 γρ. κατανέμεται αριστουργηματικά, με αποτέλεσμα να μην γίνεται αντιληπτό σε κανένα σημείο του κεφαλιού σας. Πρόκειται με διαφορά για τα πιο άνετα over-ear ακουστικά που έχουμε φορέσει ποτέ!
Παράλληλα, στο εσωτερικό του δεξιού ακουστικού υπάρχει μια διαφορετική απόχρωση για να μην ψάχνετε αχνά σύμβολα «L» και «R», αν και θεωρήσαμε αρκετά εύκολο να εντοπίσουμε το δεξί ακουστικό από το μεγάλο πολυλειτουργικό slider κουμπί, το «content key», όπως το έχει βαφτίσει η εταιρεία.
Ανυπέρβλητος ήχος για κάθε ακροατή…
Τα Sonos Ace έχουν έναν εξαιρετικά διαυγή ήχο που δεν διστάζει να «κοκορευτεί» για το μπάσο του, ίσως σε μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι θα θέλαμε. Ευτυχώς, μέσα από το Sonos app και την άνεση της οθόνης του smartphone μας, μπορέσαμε να ρυθμίσουμε το EQ βάσει του προσωπικού μας γούστου. Δύο απλά και βαθμονομημένα slider (bass και treble) μας δίνουν το δικαίωμα να αυξομειώσουμε εύκολα μπάσα και υψηλές συχνότητες, αν και θα προτιμούσαμε μια πιο αναλυτική διαχείριση του πλήρους φάσματος συχνοτήτων που αναπαράγουν τα Ace. Η επιλογή «Loudness», προσθέτει μια νότα… επιθετικότητας στον ήχο, ζωντανεύοντάς τον περαιτέρω. Έπειτα από ελάχιστους πειραματισμούς καταλήξαμε σε ένα εξατομικευμένο αποτέλεσμα που πραγματικά μας γοήτευσε.
…και κάθε τύπο περιεχομένου
Τα ακουστικά της Sonos προσαρμόζονται εύκολα τόσο σε διαφορετικά γούστα όσο και σε διαφορετικούς τύπους περιεχομένου. Είναι κατασκευασμένα για να χαρίσουν αξέχαστες εμπειρίες home cinema με χωρικό (spatial) ήχο που περικυκλώνει τον ακροατή. Μπορείτε να τα συνδέσετε ασύρματα μέσω Bluetooth 5.4 με οποιαδήποτε πηγή ήχου ή ενσύρματα, μέσω του παρεχόμενου καλωδίου. Υποστηρίζουν Qualcomm Snapdragon Sound AptX Lossless και Apple Lossless Audio Codec, για όσους δεν συμβιβάζονται με την ποιότητα της μουσικής τους, γεγονός που προσυπογράφουν οι δυναμικοί οδηγοί των 40 χιλιοστών. Ο χωρικός ήχος υποστηρίζει και ανίχνευση των κινήσεων του κεφαλιού σας (head tracking), ώστε να νιώθετε πως βρίσκεστε τοποθετημένοι στο κέντρο κάθε Dolby Atmos σκηνής δράσης. Συγχρόνως, εντός του έτους αναμένεται να ενεργοποιηθεί και η νέα τεχνολογία True Cinema της Sonos, η οποία χαρτογραφεί με ακρίβεια τον χώρο και αποδίδει ένα πλήρες σύστημα surround ήχου για μια εμπειρία ακρόασης τόσο ρεαλιστική που θα ξεχάσετε ότι φοράτε ακουστικά!
Από τη soundbar στα ακουστικά, ένα κουμπί δρόμος
Τα Ace δεν θα ήταν Sonos αν δεν είχαν κάποια πρωτόγνωρη για την κατηγορία λειτουργία, μια καινοτομία που τα διαχωρίζει από τον ανταγωνισμό. Αν, λοιπόν, είστε κάτοχοι μιας ηχομπάρας της εταιρείας, το πάτημα ενός κουμπιού μπορεί να μεταφέρει τον ήχο από τη soundbar στα ακουστικά, προκειμένου να βιώσετε μια home cinema εμπειρία χωρίς να ενοχλείτε τους γύρω σας. Κατά την περίοδο του λανσαρίσματος των Ace η συγκεκριμένη λειτουργία είναι συμβατή μόνο με iOS και την Arc ηχόμπαρα, ωστόσο σύντομα μέσω update θα προστεθούν και οι υπόλοιπες soundbar της Sonos μαζί με την υποστήριξη του εν λόγω χαρακτηριστικού και για Android κινητά. Αν, βέβαια, τα Ace λειτουργούσαν και αυτόνομα για streaming μουσικής από δημοφιλείς πλατφόρμες μέσω WiFi, χωρίς να μεσολαβεί smartphone, τότε θα όριζαν μια εντελώς νέα κατηγορία. Η επιλογή αυτή μάλλον… θυσιάστηκε στον βωμό της διευρυμένης αυτονομίας της μπαταρίας, η οποία όπως θα διαβάσετε παρακάτω, είναι εντυπωσιακή!
Ξεχάσαμε πότε τα φορτίσαμε τελευταία φορά
Ο ενθουσιασμός μας τις μέρες χρήσης των Sonos Ace ήταν τόσο μεγάλος, που δύσκολα το ζευγάρι των premium ακουστικών της εταιρείας εγκατέλειπε τα αφτιά μας. Όσο κι αν τα χρησιμοποιούσαμε, όμως, τόσο πεισματικά ο δείκτης της μπαταρίας αρνιόταν να κατρακυλήσει. Ακόμα και με το ANC ενεργοποιημένο, τα ακουστικά μπορούν να σας χαρίσουν έως και 30 ώρες αυτονομίας. Χάρη στη γρήγορη φόρτιση, 3 μόλις λεπτά στην πρίζα αρκούν για 3 ώρες αναπαραγωγής. 3 ώρες περίπου απαιτεί και μια πλήρης φόρτιση, ώστε να έχετε ετοιμοπόλεμα τα Ace για αρκετές μέρες. Εξοικονόμηση ενέργειας γίνεται και με τη βοήθεια της αυτόματης διακοπής της μουσικής, κάθε φορά που αφαιρείτε τα ακουστικά από το κεφάλι σας.
Η γλυκιά αίσθηση της… ANC μοναξιάς
Ολοκληρώνουμε τη διήγηση του μαγικού ηχητικού ταξιδιού που μας χάρισαν τα Sonos Ace με ένα ακόμα χαρακτηριστικό που τα τοποθετεί στο βάθρο της κατηγορίας, τη λειτουργία Active Noise Cancellation (ANC). Με το που πατήσετε το ειδικό κουμπί στην κάτω πλευρά του δεξιού ακουστικού, η «βαβούρα» κάθε χώρου εξαφανίζεται αυτοστιγμεί! Ειδικά μονότονοι ήχοι χαμηλών συχνοτήτων, όπως κλιματιστικά, ανεμιστήρες και η μηχανή του καραβιού ή του αεροπλάνου που σας πάει στον προορισμό της επιλογής σας, αποκόπτονται εντελώς από το ακουστικό σας πεδίο, επιτρέποντάς σας να «βυθιστείτε» στο αγαπημένο σας περιεχόμενο. Εκτός από την επιλογή να κάνετε… «mute» σε όλους και σε όλα γύρω σας, τα Ace παρέχουν και τη χρήσιμη λειτουργία Aware, η οποία καταγράφει τους εξωτερικούς ήχους με τα μικρόφωνα της συσκευής και τους αναπαράγει στο εσωτερικό των ακουστικών, προκειμένου να έχετε επαφή με το περιβάλλον.
Σε αντίθεση με το ANC mode, στο Aware mode αν κάποιος επιχειρήσει να σας μιλήσει, ακούτε κανονικότατα τη φωνή του δίχως να χρειάζεται να αφαιρέσετε τα ακουστικά. Σε αντίθεση με ανταγωνιστικές προτάσεις, η φωνή που ακούτε χαρακτηρίζεται από φυσικότητα και δεν παραπέμπει σε… ρομπότ, φαινόμενο που παρατηρείται όταν κόβονται «άγαρμπα» υψηλές και χαμηλές συχνότητες. Τα 8 (!) συνολικά beamforming μικρόφωνα ενισχύουν τις επιδόσεις και στις τηλεφωνικές κλήσεις, επιτρέποντας στους συνομιλητές σας να ακούνε με περισσή καθαρότητα τη φωνή σας.
Αξίζει η επένδυση;
Η παραπάνω ερώτηση δεν απευθύνεται, φυσικά, στους λάτρεις του οικοσυστήματος της Sonos, οι οποίοι πιθανότατα να έχουν ήδη στα αφτιά τους τα πολυσυζητημένα ακουστικά της εταιρείας που έχει ταυτίσει το όνομά της με την καινοτομία στον ήχο.
Για τους υπόλοιπους, ακόμα κι αν δεν έχετε σκοπό να αξιοποιήσετε τη λειτουργία… ιδιωτικού σινεμά και την αμεσότητα της «συνδιαλλαγής» των Ace με μια συμβατή soundbar, η εμπειρία ακρόασης από οποιαδήποτε πηγή ήχου είναι αξέχαστη. Μπορεί οι gamers να έχουν οικονομικότερες εναλλακτικές, μα δεν μπορούν και αυτοί να μη συγκινηθούν με τον υψηλής πιστότητας ήχο που χαρίζουν τα Ace όταν ακούτε ένα flac αρχείο μουσικής ή μια Dolby Atmos ταινία με spatial audio. Αν διαλέγαμε ακόμα δυο κορυφαία χαρακτηριστικά για να πλαισιώσουν τον ποιοτικό ήχο τους, αυτά θα ήταν το εντυπωσιακό Active Noise Cancelling (ANC) και η ακόμα πιο εντυπωσιακή άνεση έπειτα από πολύωρη χρήση. Με χαρά διαπιστώσαμε πως η Sonos δεν αποφάσισε απλά να κάνει το ντεμπούτο της στην κατηγορία των ακουστικών, αλλά να πάρει μεμιάς το… Όσκαρ, στην πρώτη της συμμετοχή!
Μας άρεσε
- Με διαφορά τα πιο άνετα ακουστικά που έχουμε φορέσει
- Κρυστάλλινος ήχος για μουσική και επιβλητικός ήχος για ταινίες με 40mm dynamic driver σε κάθε ακουστικό
- Με το πάτημα ενός κουμπιού παραλαμβάνουν τη σκυτάλη του ήχου από τη Sonos ηχόμπαρά σας
- Μπαταρία που δεν λέει να εξαντληθεί (30 ώρες με ενεργό ANC)!
- Υποδειγματικό ANC για πλήρη απομόνωση από το περιβάλλον και Aware mode με φυσικό ήχο
- Dolby Head Tracking, Spatial Audio και Lossless Audio
- Πολύ πρακτικά φυσικά κουμπιά
Δεν μας άρεσε
- Μια IP πιστοποίηση αδιαβροχοποίησης θα μας αφαιρούσε λίγο άγχος!
- Αν λειτουργούσαν και αυτόνομα για streaming μέσω WiFi χωρίς smartphone, θα όριζαν μια νέα κατηγορία, όπως τα υπόλοιπα Sonos προϊόντα
- Gaming και τηλεφωνικές κλήσεις είναι αξιόλογα, μα ένα σκαλί κάτω από τα υπόλοιπα σενάρια χρήσης
- Θα θέλαμε πιο αναλυτικό EQ
