Το υποβρύχιο σύστημα οπτικών ινών Medusa, ιδιοκτησίας της AFR-IX Telecom, πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο με την πρώτη του προσγείωση στον καλωδιακό σταθμό στη Μασσαλία της Γαλλίας. Αυτό σηματοδοτεί την έναρξη της επέκτασης του καλωδίου σε όλη τη Μεσόγειο, δημιουργώντας μια κρίσιμη σύνδεση μεταξύ της Νότιας Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής.
Το αρχικό τμήμα θα συνδέει τη Μασσαλία με την Μπιζέρτα της Τυνησίας και τη Ναντόρ του Μαρόκου, με τις εκφορτώσεις να αναμένονται μεταξύ τελών Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου 2025. Η πρώτη φάση έχει προγραμματιστεί να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2026, ανοίγοντας το δρόμο για επόμενες εκφορτώσεις που έχουν προγραμματιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους για την επέκταση του συστήματος σε ολόκληρη την περιοχή.
Το σύστημα Medusa θα εκτείνεται σε περίπου 8.700 χιλιόμετρα με 19 σημεία προσγείωσης, συνδέοντας 12 χώρες σε όλη τη Βόρεια Αφρική και τη Νότια Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Πορτογαλίας, του Μαρόκου, της Ισπανίας, της Γαλλίας, της Αλγερίας, της Τυνησίας, της Ιταλίας, της Μάλτας, της Λιβύης, της Ελλάδας, της Κύπρου και της Αιγύπτου.
Το καλωδιακό σύστημα θα υποστηρίζει έως και 24 ζεύγη οπτικών ινών, το καθένα με χωρητικότητα 20 Tbps.
Το έργο επεκτείνεται επίσης πέρα από τη Μεσόγειο, με προγραμματισμένες συνδέσεις με τον Ατλαντικό Ωκεανό μέσω Πορτογαλίας και την Ερυθρά Θάλασσα μέσω της Άκαμπα της Ιορδανίας. Σχεδιάζεται περαιτέρω επέκταση στην Υποσαχάρια Αφρική, με την Γκαμπόν να έχει προγραμματιστεί να ενταχθεί στο δίκτυο το 2028.
Η Μασσαλία είναι ένας σημαντικός ψηφιακός κόμβος στην Ευρώπη, προσφέροντας κρίσιμες υποδομές όπως κέντρα δεδομένων και πολλαπλές διασυνδέσεις υποθαλάσσιων καλωδίων.
«Φέρνοντας την Medusa στη Μασσαλία, έναν από τους κορυφαίους ψηφιακούς κόμβους της Ευρώπης, θέτουμε τα θεμέλια για ένα έργο που θα μεταμορφώσει τις επικοινωνίες μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής. Η Medusa θα λειτουργήσει ως μοχλός οικονομικής ανάπτυξης για την περιοχή και ως καταλύτης για την ανταλλαγή γνώσεων σε όλη τη Μεσόγειο», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της AFR-IX Telecom, Norman Albi.
Το έργο Medusa, μια ιδιωτική πρωτοβουλία, έχει προσελκύσει σημαντική δημόσια χρηματοδότηση λόγω της στρατηγικής του σημασίας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει συνεισφέρει 38,3 εκατομμύρια ευρώ μέσω του προγράμματος «Συνδέοντας την Ευρώπη» (CEF), υποστηρίζοντας έργα AFR-IX που αποσκοπούν στην ενίσχυση της συνδεσιμότητας Ευρώπης-Βόρειας Αφρικής.
Ένας αξιοσημείωτος συμμετέχων στο δίκτυο Medusa είναι η Tunisie Telecom, η οποία έχει υπογράψει στρατηγική συνεργασία για τη λειτουργία μιας αποκλειστικής σύνδεσης οπτικών ινών μεταξύ Μπιζέρτα και Μασσαλίας με χωρητικότητα 20 Tbps. Η συμμετοχή της εταιρείας υπογραμμίζει τον συνεργατικό χαρακτήρα του έργου, το οποίο συγχρηματοδοτείται από την AFR-IX Telecom, την Orange και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Καθώς το πρώτο τμήμα του Medusa πλησιάζει στην επιχειρησιακή ετοιμότητα, το έργο αποτελεί ορόσημο στις τηλεπικοινωνιακές υποδομές της Μεσογείου, υπόσχοντας να ενισχύσει την ψηφιακή συνδεσιμότητα, να προωθήσει την οικονομική ολοκλήρωση και να ενδυναμώσει τους δεσμούς μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής κατά την επόμενη δεκαετία.