Εάν εξακολουθείτε να ψάχνετε για ένα μοτίβο για το 2018, να είστε σίγουροι ότι φέτος θα αμφισβητήσετε τυχόν ξεπερασμένες προκαταλήψεις σχετικά με την αναδυόμενη Ασία και τις εταιρείες της.
Οι ασιατικές οικονομίες έχουν, φυσικά, μεταμορφωθεί από τη δεκαετία του 1960. Αλλά ο ρυθμός της αλλαγής φτάνει τώρα σε ένα σημείο ανατροπής: η τεχνολογική καινοτομία μετακινείται γρήγορα από τη Δύση στην Ανατολή. Οι δαιμόνιοι επενδυτές θα πρέπει να αναλογιστούν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις σε χαρτοφυλάκια και κατανομή ενεργητικού.
Σήμερα το Χονγκ Κονγκ και η Σιγκαπούρη είναι ακμάζοντα χρηματοπιστωτικά κέντρα και μεταξύ των πλουσιότερων κατά κεφαλήν του κόσμου. Άλλες περιφερειακές οικονομίες παράγουν πολλά από τα πράγματα που ο κόσμος χρειάζεται να αγοράσει.
Αυτή είναι μια ιστορία της μεταρρύθμισης της αγοράς, της χορηγίας του κράτους, της παγκοσμιοποίησης, της σκληρής δουλειάς και της τύχης. Ωστόσο, είναι επίσης μια ιστορία τεχνολογίας: στις πρώτες μέρες ήταν η μεταφορά τεχνολογίας από τον ανεπτυγμένο κόσμο. Αργότερα η περιοχή προσάρμοσε την υπάρχουσα τεχνογνωσία για την επίλυση νέων προβλημάτων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Ασία κάνει τα πάντα, από ρούχα και αυτοκίνητα έως τα βιομηχανικά ρομπότ και τους σταθμούς πυρηνικής ενέργειας.
Ίσως αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο, παρά τις πολλές επιτυχίες της, η Ασία εξακολουθεί να μην είναι γνωστή για την καινοτομία. Για πολλούς ανθρώπους, η διαρκής εντύπωση είναι ενός χώρου που αντιγράφει και όχι δημιουργεί.
Η Ασία, όπως λέγεται, δεν μπορεί να κάνει κανένα από τα έξυπνα πράγματα. Παρόλο που αυτό μπορεί να ήταν αλήθεια κάποτε, οι αναδυόμενες ασιατικές χώρες βρίσκονται τώρα να πρωτοπορούν στη χρήση νέας τεχνολογίας για την αντιμετώπιση μερικών από τα μεγαλύτερα προβλήματα του σήμερα.
Πάρτε το περιβάλλον. Η Κίνα, ένας διαβόητος ρυπαίνων, επένδυσε περισσότερα χρήματα σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας το 2015 από τις συνδυασμένες επενδύσεις των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας και της Βρετανίας εκείνο το έτος. Κάνει μεγάλη ώθηση για να τεθεί στο επίκεντρο της βιομηχανίας ηλεκτροκίνητων οχημάτων. Η χώρα είναι ήδη η μεγαλύτερη αγορά στον κόσμο για αυτά τα οχήματα και οι αρχές εξετάζουν την απαγόρευση της παραγωγής αυτοκινήτων με βενζίνη και ντίζελ.
Η BYD της Κίνας, στην οποία η Berkshire Hathaway του Γουόρεν Μπάφετ κατέχει ένα μεγάλο μειοψηφικό μερίδιο, είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαταριών παγκοσμίως και μία από λίγες εταιρείες που πραγματοποιούν έρευνες για τη δημιουργία φθηνότερων επαναφορτιζόμενων μπαταριών. Οι μπαταρίες είναι ένα από τα μεγαλύτερα μεμονωμένα κόστη σε ένα ηλεκτρικό όχημα και μια υψηλή τιμή, σε σύγκριση με τα υπάρχοντα αυτοκίνητα, είναι ένας λόγος για τον οποίο αυτή η αγορά δεν έχει ακόμη απογειωθεί.
Αλλού, η Ινδία καταλαμβάνει την έβδομη θέση στον κόσμο για τις δυνατότητες ηλιακής ενέργειας – από εκεί που δεν είχε καν θέση στον πίνακα του πρωταθλήματος πριν από μερικά χρόνια. Υπάρχουν σχέδια για τη λειτουργία περισσότερων ηλιακών φωτοβολταϊκών εκμεταλλεύσεων φέτος και η Ινδία ελπίζει να επιτύχει τον φιλόδοξο στόχο των περίπου 160 gigawatts ενεργειακής δυναμικότητας από ανανεώσιμες πηγές έως το 2022. Για να βάλουμε αυτό τον αριθμό σε ένα πλαίσιο, η συνολική χωρητικότητα του δικτύου σήμερα είναι λίγο πάνω από 180 gigawatts.
Η Ινδία χρησιμοποιεί δακτυλικά αποτυπώματα και σκάνερ ίριδας για να βοηθήσει στην άμβλυνση της φτώχειας και στον περιορισμό της διαφθοράς. Η χώρα δημιούργησε μια εθνική βάση δεδομένων η οποία αναθέτει σε κάθε άτομο έναν μοναδικό 12ψήφιο αριθμό αναγνώρισης, ο οποίος συνδέεται με τα βιομετρικά δεδομένα. Σε αυτό που μπορεί να είναι η μεγαλύτερη επιχείρηση του είδους της, έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 1,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι, από πληθυσμό περίπου 1,3 δισεκατομμυρίων κατοίκων.
Τελικά αυτή η βάση δεδομένων, που φέρεται από το πανταχού παρόν smartphone, μπορεί να αποτελέσει τη βάση της επόμενης γενιάς ψηφιακών χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών – επιτρέποντας πληρωμές χωρίς μετρητά σε διαφορετικές πλατφόρμες ή ακόμα και επιτρέποντας στους ανθρώπους να ανοίξουν έναν τραπεζικό λογαριασμό με μια selfie.
Αυτά είναι μόνο λίγα παραδείγματα, αλλά δείχνουν μια σημαντική μετατόπιση: σύντομα θα μπορούμε να κοιτάζουμε στην αναδυόμενη Ασία για μια ματιά στην τεχνολογία του αύριο – είτε πρόκειται για ένα ηλιακό πάνελ, ένα drone, έναν υπερυπολογιστή ή την τελευταία καινοτομία fintech. Αυτά τα παραδείγματα υποδεικνύουν επίσης έναν κόσμο στον οποίο οι λεγόμενες «αναδυόμενες» αγορές θα στραφούν η μία στην άλλη για τις τεχνολογικές τους ανάγκες.
Η Κίνα έχει τη δική της Silicon Valley – που ονομάζεται Silicon Delta. Η Σεντσέν, η οποία συνορεύει με το Χονγκ Κονγκ, είναι πατρίδα της Tencent και άλλων.
Εταιρείες τεχνολογίας όπως οι Samsung Electronics και Taiwan Semiconductor Manufacturing, έχουν φτάσει να αντιπροσωπεύουν τη δεύτερη μεγαλύτερη βιομηχανία ασιατικών αμοιβαίων κεφαλαίων. Αυτό αποτελεί τόσο αναγνώριση της μετακίνησης της δραστηριότητας των καταναλωτών στις πλατφόρμες κινητών, όσο και της ασιατικής κατασκευαστικής ικανότητας.
Η Samsung μπορεί να είναι γνωστή για την παραγωγή τηλεοράσεων και τηλεφώνων, αλλά ένας μεγάλος οδηγός κερδών υπήρξε η ανάπτυξη και η προμήθεια άλλων εταιρειών με τα πιο προηγμένα τσιπ σιλικόνης, κάρτες μνήμης και οθόνες. Η Samsung πρωτοστατεί στην οθόνη LED οργανικού φωτός που εκπέμπει φως στο τελευταίο iPhone.
Οι εφευρέτες στην Ασία αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 47 τοις εκατό όλων των διεθνών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που κατατέθηκαν το 2016, σχεδόν το σύνολο των συνδυασμένων αριθμών από τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη εκείνο το έτος. Είναι λοιπόν σαφές ότι οι περιφερειακές οικονομίες έχουν φιλοδοξίες πέρα από τη συναρμολόγηση τηλεφώνων που έχουν σχεδιαστεί στην Καλιφόρνια. Είναι βέβαιο ότι η συμφωνία για την Ασία περιλαμβάνει την Ιαπωνία, αλλά η Κίνα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ξεπεράσει την Ιαπωνία σε κατοχυρωμένα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ενώ οι ετήσιες επενδύσεις της στην έρευνα και ανάπτυξη αναμένεται να ξεπεράσουν τις επενδύσεις των ΗΠΑ μέχρι το 2020.
Τέσσερις δεκαετίες αφού ο μεταρρυθμιστής ηγέτης της Κίνας, ο Ντενγκ Σιαοπίνγκ, εξαπέλυσε τις δυνάμεις που βοήθησαν να μετατραπεί μια ολόκληρη ήπειρος, ίσως έχουμε φθάσει σε ένα σημείο καμπής. Όπως η παγκόσμια οικονομική κρίση, το Brexit και η εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, έδειξαν ότι η Δύση δεν έχει όλες τις απαντήσεις, οι επενδυτές θα πρέπει να λάβουν υπόψη ότι η τεχνολογική υπεροχή του ανεπτυγμένου κόσμου θα μπορούσε να είναι η επόμενη ιερή αγελάδα που περιμένει να σφαγεί.