Τον Δεκέμβριο του 2025, η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα που απαγόρευσε τα social media σε άτομα κάτω των 16 ετών Η ποινή για τις εταιρείες που παραβιάζουν τον νόμο είναι πρόστιμο έως και 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (34,9 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
Στόχος είναι «η προστασία των νέων Αυστραλών από πιέσεις και κινδύνους» που προκύπτουν από τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Επιτρόπου Ηλεκτρονικής Ασφάλειας της κυβέρνησης. Οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν «χαρακτηριστικά σχεδιασμού που τους ενθαρρύνουν να περνούν περισσότερο χρόνο μπροστά σε οθόνες» και επιβλαβές περιεχόμενο που ενδέχεται να συναντήσουν.
Εταιρείες όπως η Meta, η TikTok και η Snap έχουν δηλώσει ότι αντιτίθενται στα όρια ηλικίας, αλλά θα συμμορφωθούν
Εταιρείες όπως η Meta, η TikTok και η Snap έχουν δηλώσει ότι αντιτίθενται στα όρια ηλικίας, αλλά θα συμμορφωθούν. Σε πρόσφατο άρθρο γνώμης στους Financial Times, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Snap, Evan Spiegel, έγραψε ότι «η συμμόρφωση με τον νόμο δεν εγγυάται ότι οι Αυστραλοί έφηβοι θα είναι ασφαλέστεροι ή σε καλύτερη θέση».
Σε όλο τον κόσμο, άλλες χώρες ακολουθούν το παράδειγμα.
Η Μαλαισία άρχισε να απαγορεύει σε παιδιά κάτω των 16 ετών τη δημιουργία λογαριασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Ιανουάριο και η Ισπανία άρχισε να το κάνει τον Φεβρουάριο. Χώρες όπως η Ελλάδα, η Γαλλία και η Δανία επεξεργάζονται επίσης τους δικούς τους περιορισμούς για παιδιά κάτω των 15 ή 16 ετών.
Δεδομένου αυτού του φαινομένου ντόμινο, θα μπορούσαν οι ΗΠΑ να είναι η επόμενη χώρα που θα απαγορεύσει στους εφήβους τη χρήση διαφόρων πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης;
Αυτό είναι πολύ πιθανό, σημειώνει ο Ravi Iyer, διευθύνων σύμβουλος του Κέντρου Neely για Ηθική Ηγεσία και Λήψη Αποφάσεων του USC Marshall’s School και σύμβουλος πολιτικής στο Κίνημα Ανήσυχης Γενιάς του Jonathan Haidt.
Τι θα γίνει στις ΗΠΑ;
Στις ΗΠΑ και παγκοσμίως, οι άνθρωποι ανησυχούν για το κόστος που έχει επιφέρει αυτή η τεχνολογία στους νέους, καθώς παρατηρείται πως τα social media «έχουν συμβάλει σε αυτή την ολοκληρωτική κρίση ψυχικής υγείας των νέων».
Οι νομοθέτες και οι γονείς «έχουν διαπιστώσει ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει συμβάλει σε αυτήν την ολοκληρωτική κρίση ψυχικής υγείας των νέων», επισημαίνει στο CNBC η Holy Grosshans, ανώτερη σύμβουλος για την τεχνολογική πολιτική στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Common Sense Media.
Μια μελέτη του 2018 σε μισό εκατομμύριο εφήβους, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Clinical Psychological Science, διαπίστωσε ότι τα συμπτώματα κατάθλιψης αυξήθηκαν μεταξύ 2010 και 2015 και ότι οι έφηβοι που αφιέρωναν περισσότερο χρόνο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν προβλήματα ψυχικής υγείας.
Αν και εταιρείες όπως η Meta έχουν εισαγάγει χαρακτηριστικά ασφαλείας για νεαρούς χρήστες, αυτά τα όρια ηλικίας λύνουν ένα πρόβλημα τόσο για τα παιδιά όσο και για τους γονείς, πρόσθεσε ο Iyer.
«Οι γονείς δεν θέλουν να είναι οι μόνοι που λένε ότι τα παιδιά τους δεν μπορούν να συμμετέχουν στην πλατφόρμα», λέει, «και τα παιδιά επίσης δεν θέλουν να είναι το μόνο παιδί που δεν συμμετέχει σε κάποια πλατφόρμα».
Σε γενικές γραμμές, 40 πολιτείες και η Ουάσινγκτον έχουν επίσης απαγορεύσει ή απαγορεύσει εν μέρει τα τηλέφωνα από τα σχολεία
Τι συμβαίνει στις πολιτείες
Σε τοπικό επίπεδο, «σχεδόν κάθε πολιτεία» έχει θεσπίσει κάποιο είδος νομοθεσίας για την ασφάλεια στο διαδίκτυο ή την προστασία της ιδιωτικής ζωής σχετικά με αυτήν την τεχνολογία, τονίζει η Grosshans.
Για ορισμένες πολιτείες, πρόκειται για σαφή όρια ηλικίας. Για άλλες, πρόκειται για την αντιμετώπιση ορισμένων πτυχών του τρόπου λειτουργίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Η Φλόριντα απαγορεύει σε παιδιά κάτω των 14 ετών να δημιουργούν λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε παιδιά 14 και 15 ετών να δημιουργούν λογαριασμούς χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων.
Στη Βιρτζίνια , οι εταιρείες πρέπει να περιορίσουν τη χρήση των πλατφορμών τους για παιδιά κάτω των 16 ετών σε μία ώρα την ημέρα.
Η Καλιφόρνια απαγορεύει στις διαδικτυακές πλατφόρμες να παρέχουν εν γνώσει τους εθιστικές πληροφορίες σε ανηλίκους χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων. Απαγορεύει επίσης στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης να στέλνουν ειδοποιήσεις σε ανηλίκους κατά τις σχολικές ώρες και αργά το βράδυ.
Στη Νέα Υόρκη, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης που προσφέρουν εθιστικές ροές, αυτόματη αναπαραγωγή ή άπειρη κύλιση πρέπει να αναρτούν ετικέτες προειδοποίησης.
Σε γενικές γραμμές, 40 πολιτείες και η Ουάσινγκτον έχουν επίσης απαγορεύσει ή απαγορεύσει εν μέρει τα τηλέφωνα από τα σχολεία.