Διακόπτει την παραγωγή τσιπ που προορίζονται για την κινεζική αγορά η Nvidia, εκτιμώντας ότι τα κανονιστικά εμπόδια στην Ουάσινγκτον και το Πεκίνο θα συνεχίσουν να περιορίζουν τις πωλήσεις στην Κίνα.
Ο αμερικανικός κολοσσός έχει ανακατανείμει την παραγωγική ικανότητα της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company από την κατασκευή τσιπ H200 στο υλικό Vera Rubin επόμενης γενιάς, σύμφωνα με τους Financial Times.
Η κίνηση αυτή υποδηλώνει ότι η Nvidia δεν αναμένει πλέον σημαντικές πωλήσεις H200 στην Κίνα στο εγγύς μέλλον, μετά από μήνες αβεβαιότητας σχετικά με τις εγκρίσεις εξαγωγών των ΗΠΑ και τους πιθανούς κινεζικούς περιορισμούς.
Ο H200 είναι επεξεργαστής τεχνητής νοημοσύνης παλαιότερης γενιάς της Nvidia και έχει τοποθετηθεί ως συμβατός με τους ελέγχους εξαγωγών των ΗΠΑ σε προηγμένα τσιπ. To Vera Rubin, που παρουσιάστηκε νωρίτερα φέτος, είναι η τελευταία αρχιτεκτονική τσιπ της, σχεδιασμένη για πιο σύνθετα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης και σε ισχυρή ζήτηση από κορυφαίους αμερικανικούς τεχνολογικούς ομίλους όπως η OpenAI και η Google.
Η Ουάσινγκτον έχει αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στην πώληση ημιαγωγών υψηλής τεχνολογίας στην Κίνα, ενώ το Πεκίνο έχει σηματοδοτήσει ότι μπορεί να περιορίσει τις εισαγωγές για να υποστηρίξει τους εγχώριους κατασκευαστές.
«Αντί να περιμένει σε μια αβεβαιότητα, η Nvidia πρέπει να προχωρήσει σε ό,τι μπορεί να επιτύχει με βεβαιότητα, ειδικά όταν υπάρχει έλλειψη εφοδιασμού για τα προηγμένα προϊόντα της», δήλωσε στους FT πηγή προσκείμενη στην εταιρεία. «Αυτό θα μπορούσε κατά κάποιον τρόπο να επιταχύνει την παράδοση και την κυκλοφορία του Vera Rubin».
Η Nvidia είχε ασκήσει έντονες πιέσεις στην Ουάσινγκτον και το Πεκίνο για να επιτρέψει τις πωλήσεις των τσιπ H200 στην Κίνα. Αφού ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέδειξε τον Δεκέμβριο ότι θα επέτρεπε τις πωλήσεις, η Nvidia άρχισε να εντείνει την παραγωγή.
Η εταιρεία ανέμενε παραγγελίες άνω του 1 εκατομμυρίου μονάδων από Κινέζους πελάτες, είχαν αναφέρει οι FT. Οι προμηθευτές της εργάζονταν όλο το εικοσιτετράωρο για να προετοιμαστούν για τις παραδόσεις που είχαν αρχικά προγραμματιστεί για τον Μάρτιο.
Η ζήτηση ήταν «πολύ υψηλή και έχουμε ενεργοποιήσει την αλυσίδα εφοδιασμού μας και τα H200 κυκλοφορούν στη γραμμή», δήλωσε ο επικεφαλής της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, στις αρχές Ιανουαρίου.
Ωστόσο, η διαδικασία έγκρισης σταμάτησε λίγο αργότερα, καθώς το Υπουργείο Εξωτερικών πίεσε για αυστηρότερους περιορισμούς, ώστε να δυσκολευτεί η Κίνα να χρησιμοποιήσει τα τσιπ H200 με τρόπους που θα υπονόμευαν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Η Κίνα σχεδιάζει επίσης περιορισμούς στις αγορές H200, προκειμένου να προστατεύσει την εγχώρια βιομηχανία ημιαγωγών και να ενθαρρύνει τις τοπικές ομάδες τεχνητής νοημοσύνης να χρησιμοποιούν τσιπ κινεζικής κατασκευής.
Ενώ δεν έχουν ανακοινωθεί λεπτομέρειες, τα τελωνεία της χώρας εξακολουθούν να συμπεριλαμβάνουν τα H200 στον κατάλογο των απαγορευμένων προϊόντων, εκτός εάν ο εισαγωγέας έχει επιστολή έγκρισης από το Πεκίνο, ανέφεραν άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
«Ενώ μικρές ποσότητες προϊόντων H200 για πελάτες με έδρα την Κίνα εγκρίθηκαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, δεν έχουμε ακόμη δημιουργήσει έσοδα», δήλωσε η Κολέτ Κρες, οικονομική διευθύντρια της Nvidia, σε τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη την περασμένη εβδομάδα. «Και δεν γνωρίζουμε εάν θα επιτραπούν εισαγωγές στην Κίνα».
Η Nvidia έχει ήδη παραγάγει περίπου 250.000 τσιπ H200, σύμφωνα με τους FT. Εάν επιτραπούν μόνο περιορισμένες παραγγελίες από την αμερικανική και την κινεζική κυβέρνηση, το υπάρχον απόθεμα θα πρέπει να καλύψει τη ζήτηση, πρόσθεσαν.
Ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, και των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να συναντηθούν στα τέλη Μαρτίου, γεγονός που οδήγησε ορισμένους αναλυτές του κλάδου να εικάσουν εάν θα μπορούσε να επιτευχθεί συμφωνία για την άρση των ελέγχων στις εξαγωγές τσιπ.
Εάν συμβεί αυτό, θα χρειαστούν έως και τρεις μήνες για να ανακατανείμει ή να προσθέσει η Nvidia την ικανότητα της αλυσίδας εφοδιασμού για την παραγωγή H200, αναφέρουν οι FT. Το υπάρχον απόθεμά της θα μπορούσε επίσης να καλύψει τη ζήτηση και την παράδοση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.