Μπορεί η τελευταία ταινία Super Mario που έστειλε τον διάσημο υδραυλικό και τους φίλους του στο διάστημα να έχει τη δυνατότητα να αποφέρει έως και 1 δισ. δολάρια στο box office, ωστόσο δεν ήταν αρκετή για να σώσει την τιμή της μετοχής της Nintendo που βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση, μετά το υψηλό του προηγούμενου Αυγούστου.
Από τότε μέχρι σήμερα έχει καταρρεύσει, σημειώνοντας απώλειες κατά περίπου 45%, καθώς η παγκόσμια φρενίτιδα για την κατασκευή κέντρων δεδομένων αυξάνει το κόστος των τσιπ μνήμης στα οποία βασίζεται η Nintendo για την κατασκευή των κονσολών παιχνιδιών της.
Οι αυξήσεις στις τιμές των τσιπ έχουν οδηγήσει τους επενδυτές να ξανασκεφτούν τα περιθώρια κέρδους της Nintendo και την ικανότητά της να πουλήσει τόσες συσκευές Switch 2 όσο ήλπιζε μετά την κυκλοφορία του τον περασμένο Ιούνιο.
Σημειωτέον ότι η εταιρεία είναι πιθανό να εξετάσει για άλλη μια φορά εάν υπάρχουν αρκετά νέα παιχνίδια σε ανάπτυξη για να ενθαρρύνουν τις πωλήσεις ενός συστήματος που θα μπορούσε σύντομα να γίνει πιο ακριβό εάν χρειαστεί να μετακυλήσει αυτά τα κόστη στους καταναλωτές, όπως επισημαίνουν οι FT.
Όπως το έθεσε ένας επενδυτής, το πρόβλημα είναι «πώς να ξέρεις πότε να πιάσεις ένα μαχαίρι που πέφτει». Σύμφωνα με τον Serkan Toto, επικεφαλής της εταιρείας συμβούλων παιχνιδιών Kantan Games στο Τόκιο, «η Nintendo είναι θύμα της δικής της επιτυχίας. Πιθανότατα δεν θα είχε τα ίδια προβλήματα χωρίς τα προβλήματα μνήμης, αλλά οι προσδοκίες των επενδυτών ήταν υψηλές από την αρχή. Τώρα, είναι τρομοκρατημένοι».
Πίεση και στη Sony
Η Nintendo δεν είναι η μόνη εταιρεία παιχνιδιών που βιώνει την πίεση από τις υψηλότερες τιμές των τσιπ μνήμης. Η τιμή της μετοχής της Sony έχει υποχωρήσει περισσότερο από 30% από τον Νοέμβριο. Η κονσόλα παιχνιδιών PS5 βασίζεται σε ακόμη πιο ακριβό υλικό από τη Nintendo, πράγμα που σημαίνει ότι το αυξανόμενο κόστος των εξαρτημάτων έχει μειώσει τα κέρδη και έχει κάνει τις μελλοντικές γενιές της κονσόλας πιο δύσκολο να κυκλοφορήσουν στην αγορά, λένε αναλυτές και άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
«Οι τεράστιες αυξήσεις στις τιμές της μνήμης σημαίνουν ότι οι κονσόλες θα δεχθούν πλήγμα, είτε πρόκειται για Switch, PlayStation ή Xbox», δήλωσε ο Robin Zhu της Bernstein.
Η Sony και η Nintendo ανακοίνωσαν την Παρασκευή πλήρη ετήσια αποτελέσματα, αλλά η Ιαπωνία είναι αναμφισβήτητα πιο εκτεθειμένη στον πόνο των τσιπ μνήμης, καθώς απευθύνεται σε μια νεότερη, πιο ευαίσθητη στην τιμή βάση θαυμαστών.
Καθώς πρόκειται για μια νεότερη συσκευή, η Nintendo χρειάζεται το Switch 2 για να κερδίσει περισσότερους χρήστες το συντομότερο δυνατό, ώστε να μπορεί να πουλήσει τα παιχνίδια της.
Οι πωλήσεις του Switch 2 έχουν εντυπωσιάσει. Μέχρι τον Δεκέμβριο, είχαν πουληθεί 17,4 εκατομμύρια μονάδες, σε σύγκριση με τις πωλήσεις της αρχικής συσκευής που ήταν 17,8 εκατομμύρια μονάδες τους πρώτους 13 μήνες. Λαμβάνοντας υπόψη την κυκλοφορία του Switch 2, οι πωλήσεις ήταν 77% ταχύτερες, σύμφωνα με ανάλυση της Jefferies.
Η κονσόλα έχει επίσης ενισχυθεί από κάποιες απροσδόκητες επιτυχίες, όπως η κυκλοφορία του Pokémon Pokopia, το οποίο είχε 2,2 εκατομμύρια πωλήσεις τις πρώτες τέσσερις ημέρες κυκλοφορίας του.
Ολο αυτό το θετικό κλίμα, όμως, υπονομεύεται από την υπόθεση των αναλυτών ότι η Nintendo θα αναγκαστεί να αυξήσει την τιμή του Switch 2 στο δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους. Ο Zhu είπε ότι είναι πιθανό η τιμή της συσκευής στις ΗΠΑ να αυξηθεί κατά 50 δολάρια – σε 500 δολάρια.
Τι παρακολουθούν οι αναλυτές
Οι επενδυτές θα παρακολουθούν στενά τρεις παραμέτρους: Πρώτον, η πορεία της προσφοράς τσιπ μνήμης και ο χρόνος που θα χρειαστεί σε κατασκευαστές, όπως η SK Hynix και η Kioxia, για να αυξήσουν επαρκώς την παραγωγή ώστε να μειώσουν τις τιμές. Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι αυτό δεν θα συμβεί πριν από το 2028.
Δεύτερον, αν η Nintendo είναι διατεθειμένη να μειώσει τις προβλέψεις για το επόμενο οικονομικό έτος αρκετά ώστε να κάνει τους επενδυτές να πιστέψουν ότι ο χειρότερος αντίκτυπος έχει προβλεφθεί.
Και τρίτον, το λεγόμενο Nintendo Direct, η ζωντανή παρουσίαση τον Ιούνιο των επερχόμενων παιχνιδιών, όπου θα μπορούσε να ανακοινωθεί ένα blockbuster. Μερικοί αναλυτές στοιχηματίζουν ότι ένας νέος τίτλος Zelda —το είδος του παιχνιδιού που θα δελεάσει πιο σοβαρούς παίκτες να αγοράσουν ένα Switch 2— θα μπορούσε να είναι κοντά.
Σύμφωνα, δε, με τον Atul Goyal στο Jefferies, η Nintendo είναι πιθανό να κυκλοφορήσει ένα νέο παιχνίδι Mario. «Είναι αμέσως μετά την 40ή επέτειο του Mario, η δεύτερη χρονιά του Switch και μια χρονιά που θα κυκλοφορήσουν μια νέα ταινία Mario. Του χρόνου είναι η επέτειος και της ταινίας Zelda. Πρέπει λοιπόν να περιμένουμε ένα παιχνίδι Mario φέτος; Νομίζω ότι η απάντηση είναι προφανώς ναι», είπε ο Goyal.