Μια επιτροπή ενόρκων στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού έκρινε την Παρασκευή ότι η Meta Platforms , παραπλάνησε τους κατοίκους της πολιτείας σε μια υπόθεση που προέκυψε από ισχυρισμούς ότι μια εταιρεία πολιτικών συμβουλων , που συμμετείχε στην προεκλογική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ το 2016 , απέκτησε δεδομένα από εκατομμύρια χρήστες του Facebook χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Η ετυμηγορία ακολούθησε μια δίκη διάρκειας δύο εβδομάδων σχετικά με αγωγή που είχε καταθέσει ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού το 2021, τρία χρόνια αφότου δημοσιεύματα αποκάλυψαν ότι η εταιρεία Cambridge Analytica είχε συλλέξει προσωπικά δεδομένα από έως και 87 εκατομμύρια χρήστες του Facebook μέσω μιας εφαρμογής τρίτου μέρους.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία του Νέου Μεξικού, ο δικαστής μπορεί να επιβάλει πρόστιμο έως και 5.000 δολάρια ανά παράβαση. Με βάση την επιδίωξη του Γενικού Εισαγγελέα του Νέου Μεξικού το συνολικό προστιμό που μπορεί να επιβληθεί ξεπερνά τα 200 δισ. δολάρια.
Ένας εκπρόσωπος της Meta δήλωσε ότι η εταιρεία διαφωνεί με την ετυμηγορία και θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τον εαυτό της «ενάντια στις προσπάθειες να παραποιηθούν τα στοιχεία μας».
«Οι πλατφόρμες της Meta αποτελούν χώρους ελεύθερης έκφρασης», ανέφερε ο εκπρόσωπος. «Έχουμε το δικαίωμα, βάσει του πρωτης Τροποποιησης, να διαχειριζόμαστε αυτές τις πλατφόρμες με τον τρόπο που πιστεύουμε ότι εξυπηρετεί καλύτερα τα συμφέροντα της κοινότητάς μας. Αυτό σημαίνει να δίνουμε προτεραιότητα στην ελευθερία του λόγου, να προστατεύουμε τις πληροφορίες των χρηστών μας και να τους παρέχουμε τον έλεγχο των δεδομένων τους».
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, ο Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού Ραούλ Τόρεζ δήλωσε ότι η υπόθεση αποκάλυψε «με συγκλονιστική λεπτομέρεια τον τρόπο με τον οποίο η εν λόγω εταιρεία παραβιάζει ανενόχλητα τους κανόνες».
Η πολιτεία κατηγόρησε τη Meta ότι παραπλάνησε τους κατοίκους του Νέου Μεξικού σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μοιραζόταν τα δεδομένα των χρηστών με τρίτους και εφάρμοζε τις πολιτικές για τη ρητορική μίσους και την παραπληροφόρηση. Το Νέο Μεξικό υποστήριξε ότι το Facebook παρέλειψε να γνωστοποιήσει ότι πωλούσε δεδομένα χρηστών σε τρίτους και επέτρεπε τη διάδοση επιβλαβούς περιεχομένου όταν αυτό ωφελούσε τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας.
Οι ένορκοι έκριναν ότι 26 από τις 29 δηλώσεις που προσδιόρισε η πολιτεία ήταν παραπλανητικές, συμπεριλαμβανομένων σχολίων σχετικά με τα δεδομένα των χρηστών, τη ρητορική μίσους και την παραπληροφόρηση. Απέρριψαν τους ισχυρισμούς ότι η Meta παραπλάνησε τους καταναλωτές σε δηλώσεις σχετικά με τις προσπάθειές της για την αφαίρεση επιβλαβούς περιεχομένου και τις πρακτικές επαλήθευσης των γεγονότων.
Ο δικαστής Φράνσις Μάθιου θα καθορίσει πλέον τις αστικές κυρώσεις, αφού οι ένορκοι διαπίστωσαν περισσότερες από 43 εκατομμύρια παραβάσεις, με βάση τον αριθμό των ατόμων που επηρεάστηκαν από τις παραπλανητικές δηλώσεις της εταιρείας.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία του Νέου Μεξικού, ο δικαστής μπορεί να επιβάλει πρόστιμο έως και 5.000 δολάρια ανά παράβαση.
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού Ραούλ Τόρεζ δήλωσε ότι το γραφείο του αξιολογεί το ύψος του ποσού που θα ζητήσει, αλλά θα πιέσει για την επιβολή της μέγιστης ποινής με βάση τα πορίσματα της επιτροπής ενόρκων.
Με βάση την επιδίωξη του Γενικού Εισαγγελέα του Νέου Μεξικού το συνολικό προστιμό που μπορεί να επιβληθεί ξεπερνά τα 200 δισ. δολάρια.