Η παγκόσμια αγορά των smartphones περνάει μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της ιστορίας της. Οι συνολικές αποστολές συσκευών κατέρρευσαν κατά 20% μέσα στο τρίτο τρίμηνο, φτάνοντας στο χαμηλότερο σημείο από το 2012. Η τεράστια αυτή πτώση αποκαλύπτει μια βαθιά και ανησυχητική αλλαγή στον τρόπο που λειτουργεί ολόκληρος ο τεχνολογικός κλάδος.
Πού οφείλεται αυτή η απότομη κρίση;
Ο κύριος λόγος πίσω από αυτή την κατακόρυφη πτώση είναι η τεράστια αύξηση στις τιμές των τσιπ μνήμης. Η έλλειψη σε εξαρτήματα DRAM και NAND εκτόξευσε το κόστος παραγωγής για κάθε κατασκευαστή. Οι εταιρείες αναγκάστηκαν να ανεβάσουν τις τιμές λιανικής κατά 20% μέσα στη χρονιά για να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους τους.
Οι καταναλωτές αντιδρούν σε αυτές τις συνεχείς αυξήσεις με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο. Οι περισσότεροι κρατούν τις παλιές συσκευές τους για μεγαλύτερο διάστημα, στρέφονται σε μεταχειρισμένα μοντέλα ή επενδύουν αποκλειστικά σε συσκευές υψηλής αξίας. Η μεσαία και η χαμηλή κατηγορία δέχονται ασφυκτική πίεση, ενώ η premium αγορά δείχνει αξιοσημείωτη αντοχή.
Πώς αντιδρούν οι μεγάλες εταιρείες;
Η Samsung διατήρησε την πρώτη θέση στην αγορά με μερίδιο 23%, παρά τη μικρή πτώση στις συνολικές αποστολές της. Η εταιρεία εστίασε σε ακριβότερα μοντέλα και είδε μεγάλη ζήτηση για τα νέα αναδιπλούμενα τηλέφωνα.
Η Apple ξεπέρασε για πρώτη φορά το 22% σε μερίδιο αγοράς για τρίτο τρίμηνο. Τα νέα μοντέλα Pro είχαν εξαιρετική πορεία σε βασικές αγορές όπως η Κίνα και η Ινδία, αντισταθμίζοντας πλήρως τη συνολική μείωση των πωλήσεων.
Η Xiaomi μείωσε δραστικά την παρουσία της στις φθηνές κατηγορίες για να αποφύγει τις ζημίες. Η εταιρεία αύξησε τις τιμές και προσάρμοσε τα σχέδιά της, ενισχύοντας τη θέση της στην ανώτερη κατηγορία με νέα ισχυρά μοντέλα.
Η OPPO και η vivo αύξησαν επίσης τις τιμές στα εισαγωγικά μοντέλα τους. Οι δύο εταιρείες αναδιοργάνωσαν τα χαρτοφυλάκιά τους για να δώσουν απόλυτη προτεραιότητα στην κερδοφορία.
Η συνολική εικόνα δείχνει ότι η αγορά μπαίνει σε μια πιο αυστηρή φάση. Οι κατασκευαστές προτιμούν την κερδοφορία αντί για τον όγκο πωλήσεων, και η ανάκαμψη αργεί σημαντικά. Χρειάζεται μεγάλη αλλαγή στις συνθήκες προσφοράς προτού δούμε ξανά θετικούς ρυθμούς ανάπτυξης.