Η AI διψά για ρεύμα και η Google «κλειδώνει» πυρηνική ενέργεια για 20 χρόνια

Η Google, θυγατρική της Alphabet, εξασφαλίζει πυρηνική ενέργεια για τις αυξανόμενες ανάγκες της σε ηλεκτρική ισχύ, μέσω 20ετούς συμφωνίας με την Constellation Energy. Η συνεργασία προβλέπει την προσθήκη 890 MW νέας παραγωγικής δυνατότητας στο δίκτυο της PJM Interconnection, το οποίο εξυπηρετεί μεγάλο μέρος των ανατολικών ΗΠΑ.

Η νέα ισχύς δεν προϋποθέτει την κατασκευή καινούργιου πυρηνικού σταθμού. Θα προέλθει από αναβαθμίσεις εξοπλισμού σε 11 υφιστάμενες πυρηνικές μονάδες της Constellation σε Ιλινόι, Πενσιλβάνια και Νιου Τζέρσεϊ. Σύμφωνα με την κοινή ανακοίνωση, η πρώτη αύξηση παραγωγής αναμένεται να φτάσει στο δίκτυο το 2028.

Συμφωνία και για επιπλέον 2.700 MW

Η συνεργασία έχει και δεύτερο σκέλος: μια 15ετή συμφωνία προμήθειας για επιπλέον 2.700 MW από υφιστάμενες μονάδες της Constellation στο δίκτυο PJM. Τα δύο μεγέθη αφορούν διαφορετικά πράγματα: τα 890 MW είναι πρόσθετη πυρηνική ισχύς που θα δημιουργηθεί με αναβαθμίσεις, ενώ τα 2.700 MW αφορούν προμήθεια από παραγωγική δυναμικότητα που ήδη λειτουργεί.

Η Constellation υπολογίζει ότι η συμφωνία θα υποστηρίξει επενδύσεις άνω των 4,3 δισ. δολαρίων. Οι εταιρείες ανακοίνωσαν επίσης επέκταση της τεχνολογικής τους συνεργασίας, ώστε εργαλεία του Google Cloud και του Gemini να χρησιμοποιηθούν στον σχεδιασμό και στη λειτουργία ενεργειακών υποδομών.

Γιατί οι τεχνολογικοί όμιλοι στρέφονται στα πυρηνικά

Η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των data centers αυξάνει την ανάγκη για μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας σε συνεχή βάση. Οι αναβαθμίσεις πυρηνικών μονάδων προσφέρουν στους τεχνολογικούς ομίλους έναν τρόπο να στηρίξουν πρόσθετη παραγωγή χωρίς να περιμένουν την ολοκλήρωση ενός νέου σταθμού.

Η Google δεν είναι μόνη της σε αυτή την κίνηση. Την περασμένη εβδομάδα, η Amazon ανακοίνωσε συμφωνία με την Constellation για 690 MW από τον πυρηνικό σταθμό Calvert Cliffs στο Μέριλαντ, εκ των οποίων 190 MW θα προκύψουν από αύξηση της παραγωγικής του δυνατότητας.