Τους φιλόδοξους στόχους του για τον Άρη και τον
αποικισμό του παρουσίασε για άλλη μια φορά ο ιδρυτής της SpaceX, Έλον
Μασκ, την προηγούμενη εβδομάδα, σε μια σειρά από tweets του.
Βασικοί
πυλώνες του εγχειρήματος είναι το διαστημόπλοιο Starship της SpaceX,
για το οποίο ο Μασκ έχει πει ότι θα μπορεί να μεταφέρει μέχρι και 100
ανθρώπους, και ένας γιγαντιαίος πύραυλος, ο Super Heavy. Και τα δύο αυτά
σκάφη θα είναι επαναχρησιμοποιούμενα, περιορίζοντας σημαντικά τα κόστη
των διαστημικών πτήσεων.
Όπως έγραψε ο Μασκ, ο στόχος του σχεδίου
του Starship είναι τρεις πτήσεις την ημέρα κατά μέσο όρο, κάτι που
σημαίνει 1.000 πτήσεις ετησίως, με φορτία άνω των 100 τόνων ανά πτήση.
Πηγαίνοντας
ακόμα παραπέρα, ο Μασκ έγραψε πως η κατασκευή 100 Starships ανά έτος
σημαίνει 1.000 σκάφη σε 10 χρόνια, «ή περίπου 100.000 ανθρώπους ανά
τροχιακό συγχρονισμό Γης- Άρη». Ο τροχιακός συγχρονισμός στον οποίο
αναφέρθηκε (orbital sync) είναι όταν οι δύο πλανήτες είναι
ευθυγραμμισμένοι έτσι ώστε να είναι ευνοϊκές οι συνθήκες για ταξίδι. Ο
συγχρονισμός αυτός λαμβάνει χώρα μια φορά κάθε 26 μήνες, και ο Μασκ
οραματίζεται μεγάλους στόλους διαστημοπλοίων να αξιοποιούν αυτά τα
«παράθυρα».
«Φορτώνοντας τον στόλο για τον Άρη σε τροχιά γύρω από
τη Γη, μετά 1.000 σκάφη αναχωρούν μέσα σε 30 ημέρες κάθε 26 μήνες. (Σαν
το) Battlestar Galactica» έγραψε σε άλλο tweet του, αναφερόμενος στη
γνωστή σειρά επιστημονικής φαντασίας. Παράλληλα, όσον αφορά στην
επιχειρησιακή «ζωή» των διαστημοπλοίων, έγραψε σε άλλο tweet του πως ο
στόχος είναι 20-30 χρόνια, όπως τα αεροπλάνα.
Στόχος του δισεκατομμυριούχου είναι όλες αυτές οι δραστηριότητες να οδηγήσουν στη δημιουργία μιας αποικίας στον Κόκκινο Πλανήτη. Όσον αφορά στον πληθυσμό της, ερωτηθείς από έναν χρήστη του Twitter σχετικά με τα προηγούμενα tweets του εάν αυτό σημαίνει πως απώτερος στόχος είναι ένα εκατομμύριο άνθρωποι στον Άρη ως το 2050, ο Μασκ απάντησε «ναι». Επίσης, σε άλλη ερώτηση, σχετικά με τα κριτήρια επιλογής των 100.000 ανθρώπων για κάθε αποστολή, είπε ότι «πρέπει να είναι τέτοια ώστε να μπορεί να πάει ο οποιοσδήποτε αν το θέλει, με δάνεια διαθέσιμα για αυτούς που δεν έχουν λεφτά». Σε επακόλουθη ερώτηση για το αν θα αποπληρώνουν τα δάνεια δουλεύοντας, απάντησε «ναι, θα υπάρχουν πολλές δουλειές στον Άρη».
Όπως αναφέρει το space.com, η SpaceX κατασκευάζει ήδη το πρώτο της επιχειρησιακό Starship, το SN1, στις εγκαταστάσεις της στο νότιο Τέξας- και ο Μασκ δημοσιοποίησε μια φωτογραφία με τεχνικούς να δουλεύουν στον κώνο της μύτης του σκάφους.