Το υψηλό κόστος ζωής, οι μαζικές απολύσεις και η αβεβαιότητα της τεχνητής νοημοσύνης καταρρίπτουν τον μύθο της οικονομικής ασφάλειας των υψηλόμισθων επαγγελματιών.
Του Jason Ma
Ο τρόπος με τον οποίο οι Αμερικανοί αντιλαμβάνονται ποιος ανήκει στην εργατική τάξη φαίνεται να συνδέεται περισσότερο με το οικονομικό άγχος παρά με το ύψος του εισοδήματος ή το επίπεδο εκπαίδευσης.
Πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε για τα μέλη των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής (DSA) αποκάλυψε ότι το 13% προερχόταν από επαγγέλματα «λευκού κολάρου», ποσοστό μειωμένο από το 21% του 2017, αλλά αισθητά υψηλότερο από το μόλις 3% του 2013. Παράλληλα, το 9% των μελών εργαζόταν στον τομέα της τεχνολογίας το 2021, αν και δεν υπάρχουν συγκρίσιμα στοιχεία για τα προηγούμενα έτη.
Το ποσοστό αυτό είναι υψηλότερο από εκείνο των εργαζομένων «μπλε κολάρου», οι οποίοι αντιστοιχούσαν μόλις στο 4% των μελών το 2021, έναντι 3% το 2017 και 2% το 2013. Οι περισσότερες από τις υπόλοιπες επαγγελματικές κατηγορίες κατέγραψαν επίσης μικρές αυξήσεις ή παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητες. Οι εργαζόμενοι στο λιανεμπόριο, την εστίαση και άλλες υπηρεσίες αντιπροσώπευαν το 6% των μελών το 2021, από 2% το 2013.
Μεταξύ των ερωτηθέντων ηλικίας 25 ετών και άνω, περισσότερο από το 80% διέθετε πανεπιστημιακό πτυχίο. Παράλληλα, ενώ το 45% δήλωσε οικογενειακό εισόδημα κάτω των 60.000 δολαρίων, το 28% ανέφερε εισόδημα 100.000 δολαρίων ή υψηλότερο.
Φυσικά, τα στοιχεία αυτά ενδέχεται να αποτυπώνουν περισσότερο τη σύνθεση των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών παρά να αποτελούν αντιπροσωπευτικό δείγμα της αμερικανικής εργατικής τάξης συνολικά.
Ωστόσο, η εντυπωσιακή νίκη του Zohran Mamdani στη δημαρχιακή κούρσα της Νέας Υόρκης πέρυσι, καθώς και τα εκλογικά κέρδη των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών φέτος, καταδεικνύουν ότι το πολιτικό τους αποτύπωμα διευρύνεται.
Την ίδια στιγμή, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο σκεπτικισμός απέναντι στον καπιταλισμό ενισχύεται. Έρευνα της Wall Street Journal διαπίστωσε ότι το 51% των ερωτηθέντων θεωρεί πως ο καπιταλισμός είτε δεν λειτουργεί καλά είτε δεν λειτουργεί καθόλου, έναντι 37% το 2015.
Οι επικριτές του καπιταλισμού έχουν βρει άφθονα επιχειρήματα τα τελευταία χρόνια. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, εκατομμύρια Αμερικανοί έχασαν τις δουλειές και τα σπίτια τους, ενώ οι μεγάλες τράπεζες που βρέθηκαν στο επίκεντρο της χρηματοπιστωτικής κρίσης διασώθηκαν.
Σήμερα, οι εκρηκτικές αποτιμήσεις των τεχνολογικών εταιρειών έχουν δημιουργήσει ολοένα περισσότερους δισεκατομμυριούχους, ακόμη και τον πρώτο τρισεκατομμυριούχο στον κόσμο. Την ίδια στιγμή, το υψηλό κόστος ζωής έχει διαβρώσει μεγάλο μέρος των αυξήσεων στους μισθούς.
Η έρευνα των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών προηγήθηκε κατά πολύ της σημερινής έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία ξεκίνησε στα τέλη του 2022. Έκτοτε, οι τεχνολογικές εταιρείες έχουν ανακοινώσει διαδοχικά κύματα απολύσεων, ενώ οι θέσεις εργασίας εισαγωγικού επιπέδου έχουν περιοριστεί αισθητά.
Βεβαίως, δεν μπορούν όλες οι περικοπές προσωπικού να αποδοθούν στο ΑΙ, καθώς ορισμένα στελέχη ενδέχεται να χρησιμοποιούν τη νέα τεχνολογία ως άλλοθι για τη μείωση των μισθολογικών δαπανών που είχαν διογκωθεί λόγω των υπερβολικών προσλήψεων των προηγούμενων ετών. Παράλληλα, ορισμένες έρευνες αποδίδουν τη συρρίκνωση των ευκαιριών για νέους επαγγελματίες περισσότερο στην εξάπλωση της τηλεργασίας παρά στην τεχνητή νοημοσύνη.
Το συμπέρασμα, ωστόσο, είναι ότι ολοένα και περισσότεροι εργαζόμενοι υψηλής εξειδίκευσης είτε βρίσκονται εκτός αγοράς εργασίας είτε ανησυχούν ότι θα χάσουν τη δουλειά τους. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Fed της Νέας Υόρκης δείχνουν ότι το ποσοστό ανεργίας μεταξύ των πρόσφατων αποφοίτων κολεγίου διαμορφώθηκε στο 5,6% τον Μάρτιο, από 3,9% τον Μάρτιο του 2022, ξεπερνώντας παράλληλα το συνολικό ποσοστό ανεργίας, το οποίο ανήλθε στο 4,2% τον Μάρτιο του 2026.
Την ίδια ώρα, η εταιρεία συμβούλων Challenger, Gray & Christmas ανακοίνωσε ότι ο τεχνολογικός κλάδος των ΗΠΑ έχει προχωρήσει σε περίπου 140.000 απολύσεις από τις αρχές του έτους, περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο κλάδο της οικονομίας. Μόνο τον Μάιο καταγράφηκαν 38.242 απολύσεις, η υψηλότερη μηνιαία επίδοση από τον Αύγουστο του 2024.
Ο Gustavo Gordillo, συν-επικεφαλής του παραρτήματος των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών στη Νέα Υόρκη, δήλωσε στους New York Times ότι ο βασικός λόγος για τον οποίο οι πολίτες στρέφονται προς την οργάνωση είναι επειδή δεν θέλουν να αισθάνονται ανίσχυροι απέναντι στις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν.
Όπως προσέθεσε, κατά τη διάρκεια των ενημερωτικών συναντήσεων για τα νέα μέλη επισημαίνεται ότι κάθε άνθρωπος που εργάζεται για να εξασφαλίσει τα προς το ζην μπορεί να θεωρείται μέλος της εργατικής τάξης.
«Πολλοί εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας ανήκουν στην εργατική τάξη», δήλωσε ο Gordillo. «Προσπαθούμε να οικοδομήσουμε ένα ευρύ κίνημα και θεωρούμε ότι η πλειονότητα των μελών των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών ανήκει στην εργατική τάξη».
Στην πραγματικότητα, ακόμη και Αμερικανοί με εξαψήφιο εισόδημα δηλώνουν ότι αισθάνονται έντονη οικονομική πίεση εξαιτίας του αυξανόμενου κόστους ζωής.
Σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας δημοσκοπήσεων Harris Poll που δημοσιεύθηκε πέρυσι, το 64% όσων διαθέτουν εξαψήφιο εισόδημα θεωρεί ότι το συγκεκριμένο επίπεδο αποδοχών δεν αποτελεί πλέον ορόσημο οικονομικής επιτυχίας, αλλά απλώς το ελάχιστο απαιτούμενο για να ανταποκριθούν στο κόστος ζωής.
Για να τα βγάλουν πέρα, πολλοί δηλώνουν ότι έχουν ή εξετάζουν το ενδεχόμενο να αποκτήσουν δεύτερη δουλειά (61%), να πουλήσουν προσωπικά αντικείμενα (53%), να παραλείπουν γεύματα (41%), να ενοικιάζουν ολόκληρο ή μέρος της κατοικίας τους (41%) ή να καταφεύγουν σε ενοποίηση χρεών ή ακόμη και πτώχευση (38%).
«Τα στοιχεία μας δείχνουν ότι ακόμη και οι υψηλόμισθοι εργαζόμενοι βιώνουν έντονη οικονομική ανασφάλεια. Ζουν την ψευδαίσθηση της ευημερίας, ενώ ιδιωτικά διαχειρίζονται πιστωτικές κάρτες, χρέη και στρατηγικές επιβίωσης», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Libby Rodney, επικεφαλής στρατηγικής της Harris Poll.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- Atlas: Το ανθρωποειδές ρομπότ που θέλει να βάλει η Hyundai στις γραμμές παραγωγής
- Social media: Γιατί οι απαγορεύσεις στους ανηλίκους μπορεί να γυρίσουν μπούμερανγκ
- Samsung: Έρχονται το φθινόπωρο τα AI smart γυαλιά της με την υπογραφή της Google