Μεταξύ των ανακοινώσεων της Huawei στο πλαίσιο της IFA 2019 του Βερολίνου, ήταν και η προσθήκη του νέου EMUI 10 interface της σε δύο “facelift” συσκευές P30 Pro, αλλά και η προαναγγελία της ύπαρξής του, φυσικά, στη σειρά Mate 30 που θα παρουσιαστεί στις 19 Σεπτεμβρίου, στο Μόναχο.
Η Huawei πραγματοποίησε ένα σχετικό briefing, εστιασμένο στο EMUI 10, για επιλεγμένη μερίδα δημοσιογράφων και βρεθήκαμε εκεί ώστε να μπορέσουμε να μοιραστούμε μαζί σας αρκετές λεπτομέρειες για το νέο interface που βασίζεται στο Android 10, αλλά και τις διαφορές του σε σχέση με το EMUI 9.0, πολλές εκ των οποίων δε φαίνονται με “γυμνό μάτι”. Το briefing πραγματοποίησε ο κ. Wang Chenglu, President of Software Engineering του Huawei Consumer Business Group και μετά το τέλος του είχαμε την ευκαιρία να πιάσουμε στα χέρια μας τα νέα P30 Pro και να περιεργαστούμε το EMUI 10.
To περιεχόμενο του briefing (που αφορούσε τόσο το EMUI 10, όσο και το HarmonyOS) μπορεί να διαχωριστεί σε τέσσερις “πυλώνες”: Tο UX design, τη χρηστικότητα και την αλληλεπίδραση του χρήση με τη συσκευή, τις επιδόσεις και το AI. Ξεκινώντας με το “οπτικό” κομμάτι του EMUI 10, η Huawei προχώρησε σε μικρές αλλαγές στο μέγεθος των fonts, των κεφαλίδων αλλά και του κενού χώρου μεταξύ των γραμμών και των στηλών του εκάστοτε menu ή app, ονόμαζοντας το νέο layout, “Magazine”. Ο στόχος ήταν να “αναπνεύσει” το interface και να παρέχει πιο ξεκάθαρη πληροφόρηση στο χρήστη, χωρίς να “σπαταλά” pixels. Μια εύλογη απορία είναι αν αυτό θα απαιτεί περισσότερο “scrolling” από το χρήστη, με αποτέλεσμα χαμένο χρόνο και περισσότερη προσπάθεια. Ο κ. Chenglu δήλωσε πως το magazine layout διαμορφώθηκε έπειτα από σχετική έρευνα και μελέτη και πως σε οθόνες με διαγώνιο άνω των 6″, τα πλεονεκτήματά του είναι περισσότερα από τα όποια μειονεκτήματα. Επιπλέον, μερικά εικονίδια έχουν νέο σχεδιασμό ώστε να είναι πιο ξεκάθαρα, ενώ μικροαλλαγές έγιναν και στη φωτεινότητα και την απόχρωση ορισμένων “κουμπιών” και γραμματοσειρών, για να είναι πιο διακριτά.
Η πλέον σημαντική αλλαγή, βέβαια, είναι το Dark Mode, το οποίο αρχίζει και υιοθετείται από διαρκώς περισσότερους developers εφαρμογών και interfaces. Ξεκουράζει το ανθρώπινο μάτι καθώς αυτό δέχεται σαφώς λιγότερο φως από την οθόνη, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις, μια παράπλευρη ωφέλεια είναι η μειωμένη κατανάλωση μπαταρίας της συσκευής (π.χ. σε περιπτώσεις OLED panels). Το Dark Mode θα εφαρμόζεται σε όλα τα apps που θα τρέχουν στο EMUI 10, από την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας των νέων συσκευών, κάτι που σημαίνει πως θα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Facebook, τoν Chrome και οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή θέλετε σε “μαύρο”. Για να παραμείνουν οι πληροφορίες ευκρινείς στο Dark Mode, τα Huawei Labs ρύθμισαν το λόγο αντίθεσης του background, των fonts και κάθε στοιχείου του EMUI 10 ώστε να βρίσκονται πολύ κοντά στο ιδανικό νούμερο για το ανθρώπινο μάτι, ανάλογα και με τις συνθήκες που επικρατούν (ηλιοφάνεια, τεχνητός φωτισμός δωματίου κ.λπ. Διατηρείται το μπλε χρώμα για πολλά στοιχεία του interface αλλά ακόμα και η απόχρωση του μπλε που χρησιμοποιείται είναι μελετημένη για τη μέγιστη δυνατή ευκρίνεια. Μια λεπτομέρεια αφορά και την αλλαγή της απόχρωσης ορισμένων fonts (π.χ. στο ρολόι της Always-On-Display) ανάλογα με την ώρα, όσο προχωράμε από την ημέρα προς τη νύχτα.
Η τελευταία αλλαγή που εμπίμπτει στην κατηγορία του User Experience, αφορά τα gestures και γενικότερα την απόκριση στο κάθε άγγιγμα του χρήστη. Κάθε “tap” του δακτύλου μας στην οθόνη διαρκεί περίπου 100-130ms και το EMUI 10 θα διαθέτει ένα νέο effect που θα θυμίζει, οπτικά, το πάτημα ενός κουμπιού με επαναφορά (ελατήριο), ώστε να του παρέχει καλύτερο feedback. Επιπλέον, έχει βελτιστοποιηθεί ο χρόνος διάρκειας κάθε transition (π.χ. σε swipe από μια σελίδα σε μια άλλη), στο εύρος 300-400ms, το οποίο αποδείχθηκε ιδανικό ώστε να μην είναι πολύ “απότομο”, αλλά ούτε και πολύ αργό, δημιουργώντας την αίσθηση “lag” στα μάτια του χρήστη. Επίσης, σε μια προσπάθεια να κάνει το επόμενο βήμα όσον αφορά τον χειρισμό των συσκευών της, η Huawei έδωσε στο EMUI 10 τη δυνατότητα να “διαβάζει” καλύτερα τα swipes του χρήστη, ειδικά όταν αυτά δεν ακολουθούν ευθεία γραμμή, αλλά καμπύλη. Στην περίπτωση αυτή, το δάκτυλό μας παύει να αγγίζει την οθόνη πολύ νωρίτερα από το τέλος της νοητής καμπύλης που θέλουμε να σχεδιάσουμε, έτσι το interface πρέπει να είναι σε θέση να προβλέψει την πορεία του και να αναγνωρίσει, εν τέλει, την τροχιά που ο χρήστης ήθελε να διαγράψει. Για να το πετύχει αυτό, το interface αναγνωρίζει τόσο την πίεση που ασκούμε στην οθόνη, όσο και την ταχύτητα του swipe, ώστε να προβλέψει την τροχιά του δακτύλου με ακρίβεια. Έτσι, ξεφεύγουμε από τα κλασικά swipes στον οριζόντιο και τον κατακόρυφο άξονα και θα μπορούμε να πραγματοποιήσουμε περισσότερες ενέργειες με ένα καμπύλο swipe.
Κάθε νέο interface πρέπει να επιφέρει και βελτίωση στις επιδόσεις μιας συσκευής, είτε μιλάμε για την ταχύτητα στο άνοιγμα/κλείσιμο των apps ή της λήψης μια φωτογραφίας, είτε για το framerate σε ένα 3D game. Και παρότι οι επιδόσεις οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στην “ωμή” δύναμη ενός επεξεργαστικού κυκλώματος, την ταχύτητα και την ποσότητα της RAM και του flash αποθηκευτικού χώρου και το bandwidth που επιτρέπουν οι εσωτερικοί δίαυλοι ενός chipset, εξ’ίσου σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν το interface, το λειτουργικό και το software γενικότερα. Η αγορά των smartphones έχει κορεστεί και οι πωλήσεις παρουσιάζουν ελαφρά κάμψη σε παγκόσμιο επίπεδο, ενώ, ταυτόχρονα, οι χρήστες δεν αντικαθιστούν τόσο συχνά τη συσκευή τους σε σχέση με παλιότερα, με την περίοδο διατήρησής της να αγγίζει τους 26-28 μήνες στις μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες. Παράλληλα, το hardware των smartphones έχει αγγίξει τεχνολογικά όρια που δεν είναι δυνατόν να υπερβεί στην παρούσα φάση, όπως την ανάλυση των 40MP όσον αφορά τις κάμερες, τις 7+ ίντσες όσον αφορά τη διαγώνιο της οθόνης, τις 4.000-4.500mAh χωρητικότητας της μπαταρίας κ.λπ. Ως εκ τούτου, η περαιτέρω βελτίωση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το software, τόσο low-level, όσο και σε επίπεδο εφαρμογών και interface. Από την θεωρία στην πράξη, δοκιμές έδειξαν βελτιωμένες επιδόσεις σε πολλές, δημοφιλείς εφαρμογές με το EMUI 10, όπως για παράδειγμα στο χρόνο που απαιτείται για την αποστολή μηνύματος στο WhatsApp και το χρόνο που απαιτείται για τον έλεγχο ενός προφίλ στο Instagram, αλλά και υψηλότερο consistency.
Ωστόσο, ένας “πονοκέφαλος” για τους κατασκευαστές είναι οι πολλές πλατφόρμες για τις οποίες πρέπει να αναπτύσσουν διαφορετικές εφαρμογές, με αποτέλεσμα ορισμένες από αυτές να μη φθάνουν ποτέ το adoption level που απαιτείται και εν τέλει, οι ίδιοι οι κατασκευαστές να εγκαταλείπουν την πλατφόρμα, μη θέλοντας να επενδύσουν περισσότερο σε αυτήν. Ένα καλό παράδειγμα ήταν τα Windows Phones, τα οποία ποτέ δεν έγιναν ευρέως αποδεκτά από τους χρήστες λόγω και του μικρού, σχετικά, οικοσυστήματος apps, με αποτέλεσμα πολλοί developers να μην “αγκαλιάσουν” την πλατφόρμα, οδηγώντας σε μειωμένες πωλήσεις και εν τέλει, το “θάνατό” της.
Με τα smartphones, τα smartwatches, τις smart τηλεοράσεις, τα laptops, τα connected αυτοκίνητα και τις IoT συσκευές να αυξάνονονται διαρκώς στις ανεπτυγμένες αγορές, υπάρχει ζωτική ανάγκη για ένα κοινό, στο βαθμό του δυνατού, framework, αλλά και αλληλο-συμβατότητας μεταξύ των διαφορετικών λειτουργικών και κατηγοριών συσκευών, ώστε ο εκάστοτε developer να μπορεί να αναπτύσσει ένα app που θα λειτουργεί σε όλα τα παραπάνω, χωρίς καμία (ή έστω, με ελάχιστες) αλλαγή και ταυτόχρονα ο χρήστης να μπορεί να το αξιοποιεί με ευκολία σε όλες τις συσκευές που έχει στη διαθεσή του, με ένα “seamless” τρόπο. Αν συνυπολογίσουμε τους δεκάδες διαφορετικούς αισθητήρες και υποσυστήματα που διαθέτει η κάθε συσκευή (αισθητήρες φωτός, καρδιακών παλμών, κάμερες, μικρόφωνα, ηχεία, οθόνες, GPS κ.λπ.), αλλά και τα ζητήματα ασφάλειας δεδομένων που είναι πιο σημαντικά από ποτέ, γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι έχουμε μπροστά μας ένα δυσεπίλυτο γρίφο. Η Huawei με το EMUI 10 και το HarmonyOS που αναπτύσσει εδώ και χρόνια προσπαθεί να δώσει μια λύση στα παραπάνω προβλήματα με ένα απλό, αλλά δύσκολο στην εφαρμογή, τρόπο: Δημιουργώντας ένα κοινό “pool” όλων των πόρων που διαθέτουν οι συσκευές του χρήστη, ώστε, ανάλογα με την εφαρμογή που τρέχει, τη συσκευή στην οποία την εκτελεί ανά πάσα χρονική στιγμή και τις ανάγκες του, να έχει το καλύτερο, δυνατό αποτέλεσμα. Ένας virtual δίαυλος που δημιουργείται και υφίσταται σε software επίπεδο αναλαμβάνει τη συγκέντρωση και των διαμοιρασμό των πόρων, όπου απαιτούνται, ενώ τα (καλοσχεδιασμένα) apps θα έχουν πρόσβαση στο pool και θα μπορούν να επιλέγουν ποιό υποσύστημα θα χρησιμοποιήσουν και από ποιά συσκευή. Θεωρητικά, αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα εκατοντάδες ή χιλιάδες διαφορετικούς συνδυασμούς, όπως για παράδειγμα, την αναπαραγωγή της εικόνας ενός video στο tablet μας, αλλά ταυτόχρονα την αναπαραγωγή του ήχου του από το ηχοσύστημα του σαλονιού μας. Ένα επιτόπιο demo μας έδειξε την ομαλή μετάβαση μιας εφαρμογής από ένα Huawei P30 Pro σε ένα Huawei MateBook αλλά και την εύκολη διαχείριση και μεταφορά δεδομένων από υπολογιστή σε κινητό μέσω του desktop mode του δεύτερου, τρέχοντας τα mobile apps στο laptop. Φυσικά, η μεταξύ τους σύνδεση γίνεται σε ελάχιστα δευτερόλεπτα μέσω NFC (και Wi-Fi), αλλά αυτό δεν είναι κάτι το καινούριο, άλλωστε.
Ο virtual δίαυλος αυτός επιτυγχάνει την ενοποίηση πολλών πρωτοκόλλων ώστε να απλοποιήσει την όλη διαδικασία της λειτουργίας του ενιαίου resources pool, εκμεταλλευόμενος και τις hardware δυνατότητες των σύγχρονων συσκευών, όπως το ταχύτατο Wi-Fi, το Bluetooth 5.1 και το BLE, αργότερα και το 5G, φυσικά. Το αποτέλεσμα είναι υψηλές ταχύτητες και επιδόσεις, χαμηλό latency ακόμα και με την ταυτόχρονη χρήση πολλών συσκευών και το μικρό ποσοστό packet loss.
Το HarmonyOS της Huawei προσπαθεί να πετύχει και ικανοποιητικά επίπεδα ασφάλειας δεδομένων, ειδικά από τη στιγμή που αυτά θα κυκλοφορούν διαρκώς και “ελεύθερα” μεταξύ συσκευών ενός οικοσυστήματος, τοπικά ή σε ευρύ δίκτυο. Κρυπτογράφηση (ακόμα και end-to-end), hardware-based δικλείδες ασφαλείας, εξελιγμένες μέθοδοι authentication και μάλιστα εφαρμοζόμενα ταυτόχρονα και παράλληλα μεταξύ όλων των συσκευών, είναι μερικοί από τους τρόπους που χρησιμοποιεί η εταιρεία για να ασφαλίσει τα δεδομένα μας. Όσο το IoT οικοσύστημα μεγαλώνει και δεκάδες, εκατοντάδες μικροσυσκευές και αισθητήρες κατακλύζουν τα σπίτια, τα γραφεία, τις πόλεις μας, η ανάγκη για μια πλατφόρμα που θα τα στεγάσει όλα, αλλά διατηρώντας μια ιεραρχία μεταξύ τους, διακρίνοντάς τα σε “Core”, “Hub” και “Accesory” devices. Επί τη ευκαιρία, το EMUI 10 έχει λάβει και το ePrivacyseal πιστοποιητικό για την εφαρμογή του GDPR, στις HOTA και Hiview υπηρεσίες της.
Ολοκληρώνοντας την παρουσίασή του, ο κ.Chenglu αναφέρθηκε στο Huawei HiAI, την πλατφόρμα της εταιρείας που αξιοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη και τις NPUs (Neural Processing Units) που διαθέτουν τα κορυφαία Kirin chipsets και η οποία ήδη αριθμεί πάνω από 3.500+ συνεργάτες, πάνω από 900.000 developers και λειτουργεί σε πάνω από 27 συσκευές της. Συνοπτικά, τα οφέλη της αξιοποίησης του AI θα είναι… αμέτρητα και μόλις τώρα έχουν αρχίσει να γίνονται “ορατά” και σε επίπεδο χρήστη, ενώ είναι δεδομένο πως όσο περνούν τα χρόνια, η τεχνητή νοημοσύνη θα αλλάξει σε τεράστιο βαθμό την καθημερινότητά μας, σε πολλαπλά επίπεδα (υγεία, διασκέδαση, παραγωγικότητα κ.λπ.). Το νέο Kirin 990 (για το οποίο μάλλον έχετε ήδη διαβάσει) θα έχει ακόμη ισχυρότερη NPU και σε συνδυασμό με CPU, GPU και ISP θα προσφέρει εντυπωσιακές δυνατότητες, όπως για παράδειγμα την ταχύτατη αλλαγή background σε μια φωτογραφία, διατηρώντας σταθερό ένα ή περισσότερα αντικείμενα της επιλογής του χρήστη, αλλάζοντάς τη θέση τους στο κάδρο, ακόμα και το μέγεθός τους. Άλλο ένα ενδιαφέρον παράδειγμα είναι ο εντοπισμός (TrackAI) της κίνησης των ματιών του χρήστη σε πραγματικό χρόνο και μέσω μιας ειδικής εφαρμογής, η αναγνώριση πιθανών οπτικών προβλημάτων σε παιδιά. Όπως προείπαμε, όμως, δεν αργεί η μέρα που η AI θα μας προσφέρει χιλιάδες, νέες δυνατότητες.
Στο Q&A session που ακολούθησε το briefing, ο κ.Chenglu δέχθηκε τις ερωτήσεις μας και φυσικά, δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στο γνωστό ζήτημα που αφορά τις σχέσεις ΗΠΑ και Huawei, αλλά και την εμπλοκή της Google. Απάντησε ρητά και κατηγορηματικά πως η σειρά Mate 30 θα τρέχει το EMUI 10 και πως όσο η Google επιθυμεί να συνεργάζεται με τη Huawei, τα smartphones της δε θα χρησιμοποιήσουν το HarmonyOS. Ωστόσο, δήλωσε πως η Huawei αναπτύσσει ήδη εναλλακτικές στις υπηρεσίες και τις εφαρμογές της Google, σε περίπτωση που η εταιρεία μπει οριστικά στη “μαύρη λίστα” των ΗΠΑ και της απαγορευθεί η χρήση τους, φέρνοντας ως παράδειγμα τις εφαρμογές χαρτών. Εκεί, η εταιρεία διαθέτει την εναλλακτική των Baidu Maps ενώ εξετάζει και πιθανή συνεργασία με τη γνωστή TomTom, αλλά και την υιοθέτηση των Here maps. Τέλος, σε σχετική ερώτηση για τις διαφορές και τον διαχωρισμό EMUI και HarmonyOS, ο κ.Chenglu απάντησε λακωνικά πως το HarmonyOS είναι “ισχυρότερο” από το EMUI 10.