Πέντε χρόνια μετά την έναρξη της πανδημίας Covid, η Google απαιτεί από ορισμένους απομακρυσμένους υπαλλήλους να επιστρέψουν στο γραφείο, αν θέλουν να διατηρήσουν τις θέσεις εργασίας τους και να αποφύγουν να γίνουν μέρος των ευρύτερων περικοπών της εταιρείας.
Ορισμένες μονάδες της Google ενημέρωσαν τους απομακρυσμένους υπαλλήλους ότι οι θέσεις τους κινδυνεύουν, εάν δεν επιστρέψουν στο γραφείο και δεν υιοθετήσουν το υβριδικό πρόγραμμα εργασίας, όπως αναφέρει το CNBC. Εντυπωσιακό είναι ότι αρκετοί από αυτούς τους υπαλλήλους είχαν προηγουμένως εγκριθεί για απομακρυσμένη εργασία.
Αρχές του 2025, η Google ξεκίνησε να προσφέρει σε ορισμένους υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης στις ΗΠΑ την επιλογή της εθελοντικής εξαγοράς, ενώ σε μερικούς απομακρυσμένους υπαλλήλους τους ειπώθηκε ότι αυτή θα είναι η μοναδική τους λύση, εφόσον δεν επιστρέψουν στο γραφείο τουλάχιστον τρεις ημέρες την εβδομάδα.
Αυτές οι ενέργειες έρχονται σε μια περίοδο που η Google, όπως και άλλες μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, προσπαθεί να μειώσει τα έξοδα, ενώ ταυτόχρονα επενδύει τεράστια ποσά στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία απαιτεί μεγάλες δαπάνες για υποδομές και εξειδικευμένο τεχνικό προσωπικό. Μετά τις εκτεταμένες απολύσεις του 2023, η Google έχει προχωρήσει σε στοχευμένες περικοπές σε διάφορους τομείς, ενισχύοντας παράλληλα τις επενδύσεις στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Στα τέλη του περασμένου έτους, η Google είχε περίπου 183.000 υπαλλήλους, από περίπου 190.000 δύο χρόνια νωρίτερα.
Ο συνιδρυτής της Google, Sergey Brin, ανέφερε στους εργαζόμενους της ομάδας τεχνητής νοημοσύνης τον Φεβρουάριο ότι η παρουσία στο γραφείο κάθε εργάσιμη ημέρα είναι απαραίτητη, τονίζοντας ότι οι 60 ώρες εργασίας την εβδομάδα είναι «το ιδανικό επίπεδο παραγωγικότητας», σύμφωνα με το CNBC. Ο Brin επεσήμανε ότι η εταιρεία πρέπει να εντείνει τις προσπάθειές της για να παραμείνει ανταγωνιστική στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, ο οποίος «αναπτύσσεται με ταχύτατο ρυθμό».
Η Courtenay Mencini, εκπρόσωπος της Google, ανέφερε ότι οι αποφάσεις για την επιστροφή των απομακρυσμένων εργαζομένων στο γραφείο εξαρτώνται από τις ανάγκες κάθε ομάδας ξεχωριστά, και δεν ακολουθούν μια ενιαία πολιτική σε όλη την εταιρεία.
«Όπως έχουμε πει και στο παρελθόν, η προσωπική συνεργασία αποτελεί σημαντικό μέρος του τρόπου με τον οποίο καινοτομούμε και επιλύουμε σύνθετα προβλήματα», δήλωσε η Mencini στο CNBC. «Για να το υποστηρίξουμε αυτό, ορισμένες ομάδες ζήτησαν από τους απομακρυσμένους υπαλλήλους που ζουν κοντά σε ένα γραφείο να επιστρέψουν στη δια ζώσης εργασία τρεις ημέρες την εβδομάδα».
Σύμφωνα με μια πρόσφατη ειδοποίηση, οι εργαζόμενοι στις Τεχνικές Υπηρεσίες της Google ενημερώθηκαν ότι είναι υποχρεωμένοι να μεταβούν σε ένα υβριδικό πρόγραμμα γραφείου ή να λάβουν πακέτο εθελούσιας εξόδου. Στους απομακρυσμένους υπαλλήλους της μονάδας προσφέρεται μια εφάπαξ πληρωμένη δαπάνη μετεγκατάστασης για να μετακινηθούν σε απόσταση 50 μιλίων από ένα γραφείο.
Οι απομακρυσμένοι υπάλληλοι στο τμήμα ανθρώπινου δυναμικού, ή αυτό που η Google ονομάζει People Operations, οι οποίοι ζουν σε ακτίνα 50 μιλίων από ένα γραφείο, πρέπει να επιλέξουν να εργάζονται αυτοπροσώπως σε υβριδική βάση μέχρι αυτόν τον μήνα, αλλιώς ο ρόλος τους θα καταργηθεί, αναφέρει το δημοσίευμα του CNBC. Η Mencini δήλωσε ότι πρέπει να επιστρέψουν μέχρι τον Ιούνιο. Οι υπάλληλοι της εν λόγω μονάδας που έχουν εγκριθεί για εργασία εξ αποστάσεως και ζουν σε απόσταση μεγαλύτερη των 50 μιλίων από ένα γραφείο μπορούν να διατηρήσουν τις τρέχουσες ρυθμίσεις τους, αλλά θα πρέπει να πάνε σε υβριδικό σύστημα αν θέλουν νέους ρόλους στην εταιρεία.
Η Google προσέφερε προηγουμένως ένα πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου σε υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης με έδρα τις ΗΠΑ στο τμήμα People Operations, αρχής γενομένης από τον Μάρτιο, σύμφωνα με υπόμνημα που απέστειλε η επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού Fiona Cicconi τον Φεβρουάριο.
Αυτό συνέβη μετά την ανακοίνωση της εταιρείας τον Ιανουάριο, σύμφωνα με την οποία θα προσφέρει πακέτα εθελούσιας εξόδου σε υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης στις ΗΠΑ, που εργάζονται στην ομάδα Platforms and Devices, η οποία περιλαμβάνει το Android, το Chrome, καθώς και προϊόντα όπως το Fitbit και το Nest. Η εν λόγω μονάδα έχει προχωρήσει σε περικοπές σε σχεδόν είκοσι ομάδες από τον ίδιο μήνα. Παρόλο που η εσωτερική επικοινωνία ανέφερε ότι η απομακρυσμένη εργασία συνέβαλε στις απολύσεις, η Mencini υπογράμμισε ότι αυτό δεν ήταν το κύριο κίνητρο για τις αλλαγές.
Πριν από ένα χρόνο, η Google συνδύασε τη μονάδα Android με την ομάδα υλικού της υπό την ηγεσία του Rick Osterloh, ανώτερου αντιπροέδρου. Ο Osterloh δήλωσε τον Ιανουάριο ότι το σχέδιο εθελούσιας εξόδου μπορεί να είναι κατάλληλο για τους υπαλλήλους που δυσκολεύονται με το υβριδικό πρόγραμμα εργασίας.
Ο Mencini δήλωσε στο CNBC ότι, μετά τη συγχώνευση των ομάδων, η ομάδα «επικεντρώθηκε στο να γίνει πιο ευέλικτη και να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά και αυτό περιελάμβανε κάποιες μειώσεις θέσεων εργασίας εκτός από το πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου». Πρόσθεσε ότι η μονάδα συνεχίζει να προσλαμβάνει υπαλλήλους στις ΗΠΑ και παγκοσμίως.