Νέα στοιχεία δείχνουν ότι η Apple αναπτύσσει ένα ρομπότ για το σπίτι, με αφορμή μια ανάρτηση στο ιστολόγιό της, Machine Learning Research της εταιρείας. Η ανάρτηση συνοψίζει μια μελέτη από την ομάδα έρευνας της Apple, η οποία ανέπτυξε ένα ρομπότ με εκφραστικές κινήσεις για να εξετάσει πόσο πιο ελκυστικό είναι σε σχέση με ένα τυπικό ρομπότ. Παράλληλα, δημοσιεύτηκε και ένα βίντεο.
Το βίντεο δείχνει έναν ερευνητή να ολοκληρώνει διάφορες εργασίες με δύο ρομπότ, το ένα με την ένδειξη «εκφραστικό» και το άλλο με την ένδειξη «λειτουργικό». Το πρώτο ρομπότ είναι κατά πολύ πιο διασκεδαστικό και ελκυστικό.
Και τα δύο ρομπότ μοιάζουν με λάμπες γραφείου τοποθετημένες σε αρθρωτό βραχίονα και διαθέτουν, όπως φαίνεται, LED φως, κάμερα, ηχείο και προβολέα. Αντιδρούν σε χειρονομίες και φωνητικές εντολές, ενώ η φωνή τους μοιάζει έντονα με αυτή της Siri της Apple. Το ένα από τα δύο ρομπότ εμφανίζει κάποια προσωπικότητα.
Στο βίντεο, όταν ο ερευνητής παίζει μουσική, το «εκφραστικό» ρομπότ λικνίζεται μαζί του. Όταν ρωτάει για τον καιρό, το ρομπότ κοιτάζει πρώτα έξω. Όταν δουλεύει σε ένα περίπλοκο έργο, το ρομπότ ακολουθεί τις κινήσεις του για να φωτίσει καλύτερα. Όταν μάλιστα το ρομπότ υπενθυμίζει στον ερευνητή να πιει νερό, σπρώχνει το ποτήρι προς το μέρος του. Όταν ο ερευνητής λέει στο ρομπότ ότι δεν μπορεί να το πάρει μαζί του για πεζοπορία, το ρομπότ κατεβάζει το κεφάλι του δείχνοντας λυπημένο.
Από την άλλη, το «λειτουργικό» ρομπότ, το οποίο απεικονίζεται δίπλα στο άλλο και εκτελεί τις ίδιες εργασίες, παραμένει ακίνητο εκτός αν απαιτείται να κινηθεί για να ολοκληρώσει την εργασία. Πρόκειται για μια εντυπωσιακή επίδειξη του πώς η προσθήκη ανθρώπινων χαρακτηριστικών σε ένα αντικείμενο μπορεί να το κάνει πιο συναρπαστικό και λειτουργικό.
Σύμφωνα με το theverge, πολλές αναφορές υποδεικνύουν ότι η Apple αναπτύσσει περισσότερες συσκευές για το σπίτι, συμπεριλαμβανομένης μιας έξυπνης οθόνης και ενός ρομπότ τραπεζιού. Αυτές οι συσκευές θα μπορούσαν να λειτουργούν ως προσωπικοί βοηθοί με την Siri, ως συσκευές για βιντεοκλήσεις μέσω FaceTime και ως κέντρα ελέγχου για το έξυπνο σπίτι. Ο Mark Gurman από το Bloomberg αναφέρει ότι η ρομποτική συσκευή μπορεί να κυκλοφορήσει το 2026 ή το 2027 και να κοστίζει γύρω στα 1.000 δολάρια.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι η Apple αναπτύσσει ακριβώς αυτήν τη «λάμπα» τύπου… Pixar για τα σπίτια μας. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς μια ρομποτική λάμπα χωρίς οθόνη θα μπορούσε να εξυπηρετήσει όλους αυτούς τους σκοπούς. Παρ’ όλα αυτά, αυτό το πρότζεκτ, στο οποίο είναι επικεφαλής οι Yuhan Hu, Peide Huang, Mouli Sivapurapu και Jian Zhang, έχει σκοπό να αποδείξει ότι για να ενθαρρύνουμε την αλληλεπίδραση με ένα ρομπότ, αυτό πρέπει να είναι εκφραστικό.