Ένα σπορ αυτοκίνητο που μπορεί να εκτοξεύεται στον αέρα και να πραγματοποιεί περιστροφές πάνω από το έδαφος παρουσίασε ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, επιχειρώντας να αναζωπυρώσει την εικόνα της εταιρείας ως ενός τολμηρού και καινοτόμου κατασκευαστή. Το νέο Tesla Roadster είναι εξοπλισμένο με προωθητήρες από τη διαστημική εταιρεία του, τη SpaceX, και φιλοδοξεί να ξεχωρίσει στην αγορά των ηλεκτρικών σπορ αυτοκινήτων.
Η παρουσίαση πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Πέμπτης σε εγκατάσταση δοκιμών της SpaceX στο Τέξας. Κατά τη διάρκεια μιας εντυπωσιακής επίδειξης, το αυτοκίνητο εκτοξεύτηκε κάθετα στον αέρα, πραγματοποίησε μια περιστροφή γύρω από τον διαμήκη άξονά του πάνω από μια σειρά σταθμευμένων οχημάτων της Tesla και προσγειώθηκε στους τροχούς του στην απέναντι πλευρά.
«Ένας φίλος μου, ο Πίτερ Τιλ, είχε πει κάποτε ότι το μέλλον μάς υποσχέθηκε ιπτάμενα αυτοκίνητα, αλλά τελικά αποκτήσαμε 140 χαρακτήρες», αστειεύτηκε ο Μασκ απευθυνόμενος σε ένα ενθουσιώδες κοινό. Αναφερόταν στο όριο χαρακτήρων που ίσχυε στις αναρτήσεις του Twitter πριν από την εξαγορά του από τον ίδιο το 2022. «Λοιπόν, αυτό αλλάζει τώρα», πρόσθεσε.
Tesla Roadster: Με πυραυλικούς προωθητήρες και επιτάχυνση σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο
Ο Έλον Μασκ παραδέχθηκε ότι το Roadster «δεν είναι απαραίτητα ένα αυτοκίνητο βελτιστοποιημένο για την ασφάλεια», υπογραμμίζοντας, ωστόσο, ότι «θα είναι ένα πραγματικό αυτοκίνητο που θα κυκλοφορεί στους δρόμους». Παράλληλα, εξέφρασε επιφυλάξεις σχετικά με τη νομιμότητα της κυκλοφορίας του σε όλες τις περιοχές, δηλώνοντας: «Δεν είμαι βέβαιος ότι είναι απαραίτητα νόμιμο σε όλες τις δικαιοδοσίες. Αλλά θα υπάρχει ένα τέτοιο αυτοκίνητο που θα μπορεί να αποκτήσει κάποιος».
Το νέο μοντέλο βρίσκεται υπό ανάπτυξη εδώ και μία δεκαετία και δεν αναμένεται να περάσει στη γραμμή παραγωγής πριν από το 2028. Θα είναι το μοναδικό χειροκίνητο αυτοκίνητο της Tesla, ενώ, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, η συνδρομή των προωθητήρων θα του επιτρέπει να επιταχύνει από στάση στα 60 μίλια την ώρα, δηλαδή περίπου στα 97 χιλιόμετρα την ώρα, σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο. Η τελική του ταχύτητα θα φτάνει τα 230 μίλια την ώρα, περίπου 370 χιλιόμετρα την ώρα.
Η παρουσίαση έρχεται έπειτα από αλλεπάλληλες αναβολές, καθώς η Tesla είχε μεταθέσει την κυκλοφορία τουλάχιστον πέντε φορές. Αρχικά, η εταιρεία είχε υποσχεθεί ότι οι πρώτες παραδόσεις θα ξεκινούσαν το 2020. Το 2018, μάλιστα, ο Μασκ είχε στείλει ένα πρωτότυπο του Roadster στο διάστημα, στο πλαίσιο μιας διαφημιστικής ενέργειας.
Η αναμονή των πελατών και η επιστροφή χρημάτων του Σαμ Άλτμαν
Η πολυετής καθυστέρηση έχει επηρεάσει και τους υποψήφιους αγοραστές. Μεταξύ αυτών βρίσκεται ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, ο οποίος, όπως και άλλοι πελάτες, είχε καταβάλει 50.000 δολάρια προκειμένου να παραμείνει για χρόνια στη λίστα αναμονής.
Πριν από έναν χρόνο, ωστόσο, εν μέσω μιας έντονης δικαστικής διαμάχης με τον Μασκ, ο Άλτμαν ζήτησε να του επιστραφούν τα χρήματά του, δηλώνοντας ότι «τα 7,5 χρόνια έχουν αποδειχθεί μεγάλο χρονικό διάστημα αναμονής».
Ο Μασκ είχε προετοιμάσει το έδαφος για την παρουσίαση επί εβδομάδες, δημοσιεύοντας αναρτήσεις στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X. Σε μία από αυτές χαρακτήρισε την επίδειξη υποψήφια για την «καλύτερη παρουσίαση προϊόντος όλων των εποχών». Ήδη από το 2018, ο δισεκατομμυριούχος τροφοδοτούσε τις εικασίες ότι το Roadster θα μπορούσε να πετάξει, χρησιμοποιώντας προωθητήρες ψυχρού αερίου που ανέπτυξε η SpaceX για τα συστήματα προσγείωσης των επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων της.
Αντιμέτωπο με Ferrari, Bentley, Jaguar και Porsche
Το Roadster αποτελεί ένα από τα προσωπικά αγαπημένα εγχειρήματα του Μασκ. Η Tesla είχε διαθέσει ένα προγενέστερο μοντέλο στην αγορά ως αυτοκίνητο περιορισμένης παραγωγής από το 2008 έως το 2012, με στόχο να ενισχύσει την αναγνωρισιμότητα των ηλεκτρικών οχημάτων.
Η νέα έκδοση θα βρεθεί αντιμέτωπη με την κατηγορία των υπερπολυτελών ηλεκτρικών σπορ αυτοκινήτων, στην οποία περιλαμβάνονται η Ferrari Luce, με τιμή 550.000 ευρώ, καθώς και νέες προτάσεις από τις Bentley, Jaguar και Porsche.
Παρά τον θόρυβο γύρω από την παρουσίασή του, ο Μασκ έχει υποβαθμίσει την οικονομική σημασία του Roadster για την Tesla, η χρηματιστηριακή αποτίμηση της οποίας ανέρχεται σε 1,4 τρισ. δολάρια. Όπως έχει αναφέρει, οι πωλήσεις του μοντέλου πιθανότατα θα είναι περιορισμένες και δεν θα «μεταβάλουν ουσιαστικά την οικονομική εικόνα» της εταιρείας.
Η Tesla στρέφεται στα ρομπότ και στα αυτόνομα ταξί
Η παρουσίαση του Roadster πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Tesla περιορίζει τη γκάμα των διαθέσιμων μοντέλων της και αναδιαμορφώνει τις γραμμές παραγωγής της στην Καλιφόρνια και το Τέξας, προκειμένου να κατασκευάζει ρομπότ και αυτόνομα ταξί.
Τον Ιανουάριο, ο Μασκ διέκοψε την παραγωγή των πολυτελών Model S και Model X, καθώς η εταιρεία έστρεψε την προσοχή της στην ανάπτυξη του Cybercab, ενός χρυσού αυτόνομου ταξί, και του ανθρωποειδούς ρομπότ Optimus.
Η συντριπτική πλειονότητα των πωλήσεων της Tesla εξακολουθεί να προέρχεται από τα Model 3 και Model Y. Αντίθετα, το Cybertruck δεν έχει καταγράψει ικανοποιητικές πωλήσεις από την κυκλοφορία του το 2023, παρά τον εντυπωσιακό σχεδιασμό του και το μεγάλο αμάξωμα από ανοξείδωτο χάλυβα. Παράλληλα, η εταιρεία ξεκίνησε φέτος στη Νεβάδα τη μαζική παραγωγή του Semi, του βαρέος φορτηγού της.
Οι παραδόσεις οχημάτων της Tesla μειώθηκαν κατά 2% το τρίτο τρίμηνο, καθώς η ζήτηση στις ΗΠΑ υποχώρησε μετά την απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να καταργήσει τη φορολογική έκπτωση των 7.500 δολαρίων για την αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Θα καταφέρει το Roadster να ανανεώσει την εικόνα της Tesla;
Ο Τιμ Λέβιν, αρχισυντάκτης του ιστότοπου InsideEVs, εκτίμησε ότι το Roadster θα μπορούσε να συμβάλει στην ανανέωση της εικόνας της Tesla ως μιας εταιρείας που τολμά να παρουσιάζει πρωτοποριακά προϊόντα. Όπως επισήμανε, το Model Y, το μοντέλο με τις υψηλότερες πωλήσεις της εταιρείας, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2020, γεγονός που καθιστά αναγκαία την ανανέωση της εικόνας της μέσα από νέες προτάσεις.
Ωστόσο, ο ίδιος προειδοποίησε ότι ο κλάδος των ηλεκτρικών οχημάτων έχει αλλάξει σημαντικά από τότε που η Tesla παρουσίασε για πρώτη φορά το Roadster ως πρωτότυπο.
«Ίσως τότε ο κόσμος χρειαζόταν να πειστεί ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μπορούσαν να είναι οχήματα με τόσο μεγάλη επιτάχυνση», δήλωσε ο Λέβιν. «Αλλά ίσως τώρα να μην έχει τον ίδιο αντίκτυπο που θα είχε το 2020».