Περιμένουμε τον τελικό του Europa Conference League με τον Ολυμπιακό και την Φιορεντίνα στις 29 Μαϊου, αλλά σήμερα το βράδυ έχει άλλον έναν τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Γράφει ο Θόδωρος Δημητριάδης
Διεξάγεται στο Δουβλίνο ανάμεσα στην ιταλική Αταλάντα και τη γερμανική Λεβερκούζεν. Νοκ άουτ αναμέτρηση. Σε περίπτωση ισοπαλίας μετά από 90’ ακολουθεί παράταση και, αν χρειαστεί, πέναλτι.
Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν τη σεζόν 2021-22 στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Γιουρόπα Λιγκ, με την Αταλάντα να προκρίνεται πετυχαίνοντας δύο νίκες: 3-2 στο Μπέργκαμο και 1-0 στο Λεβερκούζεν.
Η Αταλάντα θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Τρίτη παρουσία της Λεβερκούζεν σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η πρώτη ήταν το 1988 στο Κύπελλο UEFA, το οποίο κατέκτησε κόντρα στην Εσπανιόλ (0-3, 3-0, νίκη 3-2 στα πέναλτι), δεύτερη το 2002 για το Τσάμπιονς Λιγκ, όταν ηττήθηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης στο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκώβης με 2-1.
Η Λεβερκούζεν είναι η μοναδική ομάδα που έκανε φέτος το απόλυτο στους ομίλους της διοργάνωσης (6/6), 9-3-0. Η Αταλάντα δεν κατάφερε να σκοράρει μόλις σε 2 από τα 25 τελευταία ευρωπαϊκά της παιχνίδια. Η Λεβερκούζεν έχει σημειώσει ως τώρα 31 γκολ σε 12 ματς στη διοργάνωση (2,58 ανά αγώνα). Δύο νίκες και δύο ήττες ο απολογισμός της Λεβερκούζεν σε διαδικασία πέναλτι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις (κέρδισε Εσπανιόλ 3-2 το 1987-88 και Μονακό 5-3 το 2022-23, έχασε από Τιρόλ Ίνσμπρουκ 3-5 το 1995 και Ατλέτικο Μαδρίτης 2-3 το 2014-15).
Εφόσον η Λεβερκούζεν κατακτήσει το τρόπαιο, θα μπει στη λίστα με τις ομάδες που το πέτυχαν αήττητες, η οποία ως τώρα περιλαμβάνει τις Τσέλσι (2018-19), Βιγιαρεάλ (2020-21), Άιντραχτ (2021-22). Είναι η ομάδα με τα περισσότερα φάουλ στη διοργάνωση, σπάνια όμως αυτά θα φέρουν κίτρινη κάρτα. Δυνατό της στοιχείο η διαχείριση της ροής. Αρέσκεται να μένει πίσω και να παίζει στο χώρο. Ειδικά στην κόντρα, μπορεί να «σκοτώσει» κάθε αντίπαλο.
«Από το ξεκίνημα της διοργάνωσης έχουμε αντιμετωπίσει σπουδαίους αντιπάλους κάνοντας μεγάλα παιχνίδια. Η νίκη στο ‘’Άνφιλντ’’ απογείωσε την ψυχολογία μας και έδωσε τεράστια εμπιστοσύνη στον εαυτό μας. Ο τελικός αποτελεί απίστευτη ικανοποίηση για τη διαδρομή μας. Από πλευράς πρεστίζ, είναι η σημαντικότερη στιγμή της καριέρας μου» δήλωσε αρχικά ο τεχνικός Γκασπερίνι, ο οποίος δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στη Λεβερκούζεν. Τα αποτελέσματά τους μιλάνε από μόνα τους.
Είναι εξαιρετικά δύσκολο να δημιουργήσεις χώρους απέναντί τους, ενώ την ίδια στιγμή έχουν ταχύτητα και ποιότητα στην επίθεση. Οι δύο ομάδες έχουν κοινή φιλοσοφία όσον αφορά τον τρόπο παιχνιδιού σε τακτικό επίπεδο. Χαίρομαι διότι όταν αρχίσαμε να τη χρησιμοποιούμε κάποια χρόνια πριν, ήμασταν οι ‘’περίεργοι’’. Πλέον, την εφαρμόζουν πολλοί σύλλογοι, χωρίς πάντα την ίδια ακριβώς προσέγγιση».
Η Λεβερκούζεν, απ’ την άλλη μεριά, πλέει σε πελάγη ευτυχίας. Η στέψη ως Πρωταθλήτρια, έγινε, η ιστορία γράφτηκε. Αποτελεί την πρώτη αήττητη ομάδα στην ιστορία της Μπούντεσλιγκα. Με το 2-1 απέναντι στην Άουγκσμπουργκ στην τελευταία αγωνιστική, συνδύασε την κατάκτηση του πρωταθλήματος με το μηδέν στη στήλη των ηττών στον απολογισμό της.
Έκανε συλλογικό ρεκόρ συγκομιδής βαθμών (90) στο πρωτάθλημα. Το ολοκλήρωσε με τη δεύτερη καλύτερη επιθετική επίδοση (89 γκολ) και την καλύτερη αμυντική επίδοση (24 γκολ, 16 «λευκές» εστίες). Απέμειναν δύο τελικοί στη Γερμανία για να τους διεκδικήσει. Ο αποψινός και αυτός του προσεχούς Σαββάτου στο Κύπελλο Γερμανίας. Πρακτικά υπάρχει μόνο ο αποψινός. Σε εκείνον του Σαββάτου θα έχει ως αντίπαλο την Κάιζερσλαουτερν. Και με τα δεύτερα να παίξει, θα την κερδίσει.
Αν λοιπόν όντως τα άστρα έχουν ευθυγραμμιστεί υπέρ της σε αυτή τη σεζόν, αν έφτασε η στιγμή για την επούλωση των πληγών του 2002, της χρονιάς των τριών «δεύτερων θέσεων», με κάποιον τρόπο, ανεξάρτητα από το αν θα είναι καλύτερη απόψε, θα πάρει το τρόπαιο.
Αν είναι εύκολο; Φυσικά όχι. «Για εμένα, η Αταλάντα αποτελεί μία από τις πιο δύσκολες ομάδες στην Ευρώπη. Έχει σούπερ νοοτροπία, προπονητή που γνωρίζει πεντακάθαρα τι θέλει, έχει βαθύ ρόστερ και παίζει με ένταση. Περιμένουμε μεγάλο τελικό, απόλυτα οριακό», σχολίασε ο προπονητής Τσάμπι Αλόνσο για την αποψινή συνάντηση.
Συμπέρασμα:
Κάτι παραπάνω από επιτυχημένη η σεζόν για αμφότερες. Η Αταλάντα πέτυχε το βασικό στόχο της εξόδου στο Τσάμπιονς Λιγκ, έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Ιταλίας και δίνει το «παρών» για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Η Λεβερκούζεν κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία της και μάλιστα αήττητη. Πηγαίνει φουλ για νταμπλ και έχει καταρρίψει κάθε ρεκόρ. Ο τίτλος του Γιουρόπα Λιγκ θα αποτελέσει και για τις δύο το «κερασάκι» στην τούρτα.