Το Android είναι μια πλατφόρμα ανοιχτού κώδικα στην οποία βασίζονται και υποστηρίζονται διάφοροι τύπου αρχιτεκτονικών – ARM, x86, MIPS. Ενώ το x86 εξακολουθεί να υποστηρίζεται τεχνικά, η επιλογή για smartphone, tablet και smartwatches περιορίζεται μόνο στο πρότυπο ARM. Αυτό σημαίνει ότι όποιος κατέχει το ARM έχει τεράστια επιρροή σε ολόκληρο το οικοσύστημα. Τώρα η Qualcomm και η Google ανακοίνωσαν ότι εργάζονται σε μια εναλλακτική αρχιτεκτονική.
Μπορεί να έχετε ακούσει ή να μην έχετε ακούσει για το RISC-V και είναι ένα σύνολο εντολών ανοιχτού κώδικα για CPU που έχει κερδίσει πρόσφατα μεγάλη έλξη. Η φύση του ανοιχτού κώδικα σημαίνει ότι οι σχεδιαστές chipset δεν χρειάζεται να πληρώνουν δικαιώματα όπως κάνουν με το ARM που επίσης περιορίζει ποιος μπορεί να δημιουργήσει προσαρμοσμένους πυρήνες CPU (που κοστίζει επιπλέον).
Οι δύο εταιρείες, Google και Qualcomm, ξεκινούν εργάζονται σε ένα νέο chipset Snapdragon Wear που βασίζονται στο RISC-V “που θα τροφοδοτούν τις συσκευές Wear OS επόμενης γενιάς”.
Στην παρούσα φάση το Android δεν φέρει ακόμη επίσημη υποστήριξη για το RISC-V, το σετ εντολών είναι τόσο καινούργιο που ορισμένα τμήματα του είναι ακόμα υπό ανάπτυξη και η Google δεν έχει αποφασίσει για τις βασικές λειτουργίες που θα απαιτηθούν. Αλλά επειδή το Wear OS βασίζεται στο Android, αυτό θα πρέπει να είναι ένα σκαλοπάτι για πιο ισχυρά chipset που θα χρησιμοποιούνται σε τηλέφωνα και tablet στο μέλλον.
Γιατί το RISC-V είναι αποτελεί ένα μεγάλο ζήτημα και σε τι ωφελεί;
Η ARM χρεώνει εταιρείες όπως η Qualcomm, η Samsung, η MediaTek και άλλες για τη χρήση των σχεδίων CPU Cortex. Ορισμένες εταιρείες όπως η Apple, η Samsung και η Qualcomm (μερικές φορές) χρησιμοποιούν CPU που σχεδίασαν εσωτερικά, αλλά αυτό απαιτεί μια ακριβή “αρχιτεκτονική άδεια”.
Τώρα το ότι το RISC-V είναι ανοιχτού κώδικα δεν σημαίνει ότι όλες οι CPU που βασίζονται σε αυτό είναι επίσης ανοιχτού κώδικα. Υπάρχουν και εδώ εμπόδια, αλλά η Qualcomm θα σχεδιάσει τα δικά της, χρησιμοποιώντας την τεχνογνωσία της στην ανάπτυξη αποδοτικών chip’s. Αυτό θα δώσει στην Google (και στο οικοσύστημα Android συνολικά) μια εναλλακτική πλατφόρμα – τόσο ως εναλλακτική όσο και ως μόχλευση κατά τη διαπραγμάτευση τιμών με την ARM.
Η Qualcomm τείνει να λανσάρει νέες γενιές Wear κάθε δύο χρόνια – Wear 2100 το 2016, Wear 3100 το 2018, Wear 4100 το 2020 και πιο πρόσφατα W5 το 2022. Λοιπόν, W6 του χρόνου; Είναι πιθανό, αλλά το δελτίο τύπου της εταιρείας τελειώνει με το ασαφές “Η κυκλοφορία του εμπορικού προϊόντος της λύσης που βασίζεται σε wearable RISC-V και θα αποκαλυφθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία”.
-