Ο κόσμος συνεχίζει να εγκαθιστά ρομπότ, τόσο βιομηχανικά όσο και υπηρεσιών, με ολοένα αυξανόμενο ρυθμό, σύμφωνα με τη νέα έκθεση «World Robotics» της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ρομποτικής (IFR).
Το 2018 σημειώθηκε νέο ετήσιο παγκόσμιο ρεκόρ με συνολικές πωλήσεις βιομηχανικών ρομπότ αξίας 16,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που αφορούσαν περίπου 422.000 ρομποτικές μονάδες (αύξηση 6% έναντι του 2017).
Η έκθεση προβλέπει μία μέση ετήσια αύξηση 12% στις πωλήσεις από το 2020 έως το 2022 (οπότε προβλέπεται ότι οι πωλήσεις θα έχουν φθάσει τις 584.000 μονάδες). Αν, εκτός από τα ίδια τα ρομπότ, ληφθούν υπόψη τα υπόλοιπα συνοδευτικά προϊόντα τους (λογισμικό, περιφερειακά, άλλα συστήματα), τότε η συνολική αγορά βιομηχανικών ρομπότ άγγιξε τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018.
Οι εγκαταστάσεις βιομηχανικών ρομπότ στην Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 14% πέρυσι (έκτο συνεχόμενο ετήσιο ρεκόρ), των ΗΠΑ κατά 22% και της Ασίας μόνο 1%. Η Κίνα παραμένει η μεγαλύτερη αγορά στον κόσμο με μερίδιο 36%, δηλαδή πάνω από ένα στα τρία βιομηχανικά ρομπότ που πουλιέται διεθνώς εγκαθίσταται σε κάποιο κινεζικό εργοστάσιο. Το 2018 στην Κίνα εγκαταστάθηκαν περίπου 154.000 εργοστασιακά ρομπότ, περισσότερα από όλα όσα εγκατέστησαν μαζί οι ΗΠΑ και η Ευρώπη.
Οι πέντε χώρες με τις μεγαλύτερες αγορές και εγκαταστάσεις βιομηχανικών ρομπότ (από κοινού τοποθετούν το 74% του συνόλου παγκοσμίως) είναι: Κίνα, Ιαπωνία, Ν.Κορέα, ΗΠΑ και Γερμανία (Νο 1 στην Ευρώπη, όπου ακολουθούν Ιταλία και Γαλλία). Είναι εμφανές ότι η Ασία προηγείται κάθε άλλης ηπείρου στην αυτοματοποίηση της βιομηχανικής παραγωγής της. Η Ιαπωνία παραμένει η Νο 1 κατασκευάστρια βιομηχανικών ρομπότ με πάνω από το μισό (52%) της παγκόσμιας παραγωγής.
Από κλαδική άποψη, οι βιομηχανίες αυτοκινήτων, ηλεκτρικών-ηλεκτρονικών και μετάλλων-μηχανών συνεχίζουν να είναι οι βασικοί αγοραστές των βιομηχανικών ρομπότ. Σχεδόν ένα στα τρία εργοστασιακά ρομπότ (το 30%) εγκαθίσταται στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η έκθεση, για πρώτη φορά, αναλύει την αγορά των λεγόμενων συνεργατικών βιομηχανικών ρομπότ (cobots), που δεν είναι απομονωμένα για λόγους ασφαλείας, αλλά συνεργάζονται στον ίδιο χώρο με ανθρώπους εργαζόμενους. Το 2018, από τα 422.000 βιομηχανικά ρομπότ που εγκαταστάθηκαν παγκοσμίως, σχεδόν τα 14.000 ήταν συνεργατικά (μερίδιο 3,2% διεθνώς πέρυσι και αύξηση πωλήσεων 23% έναντι του 2017).
Όσον αφορά τα ρομπότ του τριτογενούς τομέα (επαγγελματικών υπηρεσιών), το 2018 υπήρξαν πάνω από 271.000 πωλήσεις παγκοσμίως (μεγάλη αύξηση 61% έναντι του 2017) με συνολική αξία αγοράς γύρω στα 12,6 δισεκατομμύρια δολάρια, αρκετά κοντά, πλέον, σε εκείνη των βιομηχανικών ρομπότ.
Ο κύριος όγκος αφορούσε ρομπότ για την εφοδιαστική αλυσίδα (logistics), όπου πουλήθηκαν σχεδόν 111.000 μονάδες κυρίως αυτόνομων οχημάτων (αύξηση 60% έναντι του 2017), συνολικής αξίας περίπου 3,7 δισ. δολαρίων. Η αυτοματοποίηση των εργασιών στις μεγάλες αποθήκες ιδίως των εταιρειών ηλεκτρονικού εμπορίου βρίσκεται πίσω από αυτήν την εξέλιξη.
Πέρυσι πουλήθηκαν, επίσης, περίπου 106.000 ρομποτικά συστήματα επιθεώρησης και συντήρησης εξοπλισμού, καθώς και 5.100 ιατρικά ρομποτικά συστήματα (αύξηση 50% σε σχέση με το 2017), συνολικής αξίας 2,8 δισ. δολαρίων. Τα ιατρικά ρομπότ είναι τα πιο ακριβά επαγγελματικά ρομπότ υπηρεσιών, με μέση τιμή 548.000 δολαρίων το καθένα σύμφωνα με το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Επίσης, το 2018 εγκαταστάθηκαν 5.800 ρομπότ για αυτόματο άρμεγμα γαλακτοπαραγωγών ζώων (αύξηση 8% έναντι του 2017). Τα ρομποτικά συστήματα στη γεωργία αναμένεται να εμφανίσουν ισχυρή ετήσια αύξηση της τάξης του 50%, με τις πωλήσεις τους να φθάνουν τις 2.400 το 2022.
Τέλος, ταχεία ανάπτυξη εμφανίζει και η αγορά οικιακών ρομπότ και ρομπότ προσωπικών υπηρεσιών. Το 2019 αναμένεται να πουληθούν πάνω από 22,1 εκατομμύρια μονάδες με συνολική αξία 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων (οι πωλήσεις τους είναι πολύ περισσότερες σε αριθμό από τα βιομηχανικά και επαγγελματικά ρομπότ, αλλά η μέση τιμή μονάδας είναι μικρότερη, γι’ αυτό και η συνολική αξία της διεθνούς αγοράς τους είναι κι αυτή μικρότερη). Η έκθεση εκτιμά ότι το 2022 θα πουληθούν 61,1 εκατομμύρια οικιακά και προσωπικά ρομπότ, με συνολική αξία 11,5 δισ. δολαρίων.
Βασικός κινητήριος μοχλός αυτής της αγοράς θα είναι τα ρομποτικά συστήματα καθαρισμού, που θα διεισδύσουν σε ολοένα περισσότερα νοικοκυριά ανά τον κόσμο, ανταγωνιζόμενα τις συμβατικές χειροκίνητες ηλεκτρικές σκούπες. Αλλά και άλλα ρομποτικά συστήματα (για το καθάρισμα των πισινών, το κόψιμο των χόρτων των κήπων κ.ά.) θα γίνουν πιο δημοφιλή.