Πριν μερικά χρόνια το Metaverse, όπως το οραματίστηκε ο Mark Zuckerberg, αποτελούσε το νούμερο 1 αντικείμενο συζήτησης στον κόσμο της τεχνολογίας Ωστόσο η πορεία όσων ακολούθησαν μας επιβεβαίωσε τον κανόνα που θέλει τα όμορφα projects, όμορφα… να καίγονται.
Μόνο τυχαίο δεν ειναι το γεγονός ότι η Meta προχωράει σε σημαντικές περικοπές στον τομέα της εικονικής πραγματικότητας, βάζοντας λουκέτο σε τρία εσωτερικά VR studios στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης των επενδύσεών της στο metaverse. Συγκεκριμένα, η εταιρεία τράβηξε την πρίζα από τα Armature Studio, Sanzaru Games και Twisted Pixel, ενώ παράλληλα ανακοίνωσε ότι η δημοφιλής VR εφαρμογή fitness Supernatural δεν θα λαμβάνει πλέον νέο περιεχόμενο.
Οι εξελίξεις έγιναν γνωστές αρχικά μέσα από αναρτήσεις εργαζομένων στα κοινωνικά δίκτυα. Το Twisted Pixel, το οποίο κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο το Marvel’s Deadpool VR, καθώς και το Sanzaru, γνωστό για το επιτυχημένο Asgard’s Wrath, επιβεβαίωσαν εμμέσως το κλείσιμό τους. Παράλληλα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, η Meta προχώρησε και στο κλείσιμο του Armature Studio, το οποίο είχε αναλάβει τη μεταφορά του Resident Evil 4 στο Quest το 2021.
Την ίδια στιγμή, η Meta ανακοίνωσε ότι η VR εφαρμογή γυμναστικής Supernatural σταματά να λαμβάνει νέο περιεχόμενο ή λειτουργικές αναβαθμίσεις. Σε ανάρτησή της στο Facebook, η ομάδα της εφαρμογής ανέφερε ότι, λόγω πρόσφατων οργανωτικών αλλαγών, δεν θα προστίθενται νέες προπονήσεις ή features, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι η εφαρμογή θα παραμείνει ενεργή για τους υπάρχοντες χρήστες.
Εκπρόσωπος της Meta επιβεβαίωσε επίσημα τις περικοπές, δηλώνοντας στο Engadget ότι η εταιρεία μετατοπίζει μέρος των επενδύσεών της από το metaverse προς τον τομέα των wearables. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, η Meta σκοπεύει να επανεπενδύσει τα χρήματα που εξοικονομούνται για την ενίσχυση της ανάπτυξης των φορετών συσκευών μέσα στο 2026.
Οι εξελίξεις αυτές δημιουργούν εύλογα ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της Meta στον χώρο του VR. Η εταιρεία δεν έχει παρουσιάσει νέο VR headset μετά το Quest 3S το 2024, ενώ πρόσφατα «πάγωσε» και τα σχέδια για Horizon OS συσκευές σε συνεργασία με την Asus και τη Lenovo. Πλέον, φαίνεται πως περιορίζει και την εσωτερική ανάπτυξη παιχνιδιών.
Παρά τις περικοπές, η Meta επιμένει ότι δεν εγκαταλείπει τον χώρο των video games. Σε εσωτερικό υπόμνημα που επικαλείται το Bloomberg, η επικεφαλής των Oculus Studios, Tamara Sciamanna, ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία συνεχίζει να στηρίζει τη βιομηχανία, μετατοπίζοντας όμως το βάρος στους third-party developers και στους συνεργάτες της, με στόχο τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του οικοσυστήματος.