Η αποστολή Artemis II επέστρεψε στη Γη έχοντας ολοκληρώσει την πρώτη πτήση γύρω από τη Σελήνη εδώ και μισό αιώνα. Για τα επόμενα βήματα, όμως, η NASA εξαρτάται από τις διαστημικές εταιρείες του Ιλον Μασκ και του Τζεφ Μπέζος.
Ο λόγος είναι ότι η κάψουλα Orion που χρησιμοποιήθηκε στην τελευταία αποστολή δεν είναι σχεδιασμένη για προσσελήνωση.
Το πλάνο της NASA προβλέπει ότι οι αστροναύτες θα ταξιδεύουν με το Orion από τη Γη μέχρι τη Σελήνη και στη συνέχεια θα μετεπιβιβάζονται σε μια ξεχωριστή σεληνάκατο για την κάθοδο μέχρι την επιφάνεια.
Δύο εταιρείες έχουν εξασφαλίσει συμβόλαια για την ανάπτυξη σεληνακάτων, η SpaceX του Μασκ και η Blue Origin του Μπέζος.
Ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε ότι στην επόμενη αποστολή, Artemis III, το σκάφος Starship της SpaceX θα μετέφερε τέσσερις αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης. Όμως η ανάπτυξη του Starship έχει καθυστερήσει σημαντικά και μέχρι σήμερα το σκάφος δεν έχει πραγματοποιήσει δοκιμαστική πτήση σε τροχιά.
Καλλιτεχνική απεικόνιση του Starship να ξεφορτώνει ένα σεληνιακό όχημα με αναβατόριο (SpaceX)
Ενοχλημένη από τις αναβολές, η NASA ανακοίνωσε τον Οκτώβριο ότι είναι ανοιχτή στο ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει τη σεληνάκατο της Blue Origin αν είναι έτοιμη πρώτη.