Η Microsoft αναπτύσσει μία νέα υπηρεσία βιντεοπαιχνιδιών η οποία θα είναι διαθέσιμη απευθείας στην τηλεόραση από το cloud και θα μοιάζει αρκετά με την πλατφόρμα streaming του Netflix.
Η αμερικανική εταιρεία θεωρεί ότι το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών θα είναι βασισμένο σε ένα μοντέλο συνδρομητικών υπηρεσιών όπου οι καταναλωτές θα πληρώνουν ένα αντίτιμο για να έχουν πρόσβαση σε μία πληθώρα τίτλων. Αυτό κάνει και σήμερα η υπηρεσία Xbox Game Pass καθώς προσφέρει πρόσβαση σε μία «βιβλιοθήκη» βιντεοπαιχνιδιών, που έχουν αναπτυχθεί τόσο από την ίδια την εταιρεία όσο και από άλλα στούντιο.
Πέρυσι η Microsoft λανσάρισε και το Xbox Cloud Gaming, μία πλατφόρμα που μοιάζει περισσότερο με το Netflix και επιτρέπει στους gamers να παίζουν παιχνίδια που φιλοξενούνται σε απομακρυσμένους servers και από εκεί υπάρχει ροή του περιεχομένου (streaming) μέσω Διαδικτύου. Αντίστοιχες πλατφόρμες έχουν παρουσιάσει και άλλες εταιρείας όπως η Google με το Stadia και η Amazon με το Luna.
Πλέον, αυτό που σχεδιάζει η Microsoft είναι να προωθήσει ακόμα περισσότερο τα cloud gaming προϊόντα της σε άλλες πλατφόρμες. Ήδη, το Xbox Cloud Gaming είναι διαθέσιμο σε χρήστες συσκευών iPhones, iPads και PCs μέσω web browser από τον περασμένο Απρίλιο. Η πλατφόρμα δεν διατέθηκε με τη μορφή εφαρμογής στις συσκευές της Apple λόγω διαφωνιών για τις πολιτικές χρήσης του App Store. Την Πέμπτη, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θέλει να επεκτείνει την υπηρεσία και στις τηλεοράσεις.
Ένας τρόπος που η Microsoft σχεδιάζει να το κάνει αυτό είναι μέσω συνεργασίας με κατασκευαστές που θα προσθέσουν την υπηρεσία cloud gaming στις έξυπνες τηλεοράσεις τους. Παράλληλα, η εταιρεία αναπτύσσει και συσκευές streaming τις οποίες οι χρήστες θα μπορούν να συνδέουν απευθείας στις τηλεοράσεις ή στις οθόνες και να παίζουν τα παιχνίδια μέσω του cloud. Προφανώς δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες για το πώς θα μοιάζουν αυτές οι συσκευές, αλλά δεν αποκλείεται να είναι κάτι αντίστοιχο του Chromecast της Google.
Επιπρόσθετα, η Microsoft ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με παρόχους κινητής όπως η Telstra στην Αυστραλία ώστε να προσφέρει νέα μοντέλα συνδρομών Xbox. Επιπλέον, επεκτείνει το cloud gaming σε τέσσερις ακόμα χώρες – Αυστραλία, Βραζιλία, Μεξικό και Ιαπωνία – αργότερα εντός του 2021. Τέλος, η εταιρεία δεσμεύτηκε ότι θα λανσάρει την browser-based έκδοση σε όλα τα μέλη με συνδρομή Xbox Game Pass Ultimate, εντός των επόμενων εβδομάδων.
Στα σχέδια της Microsoft είναι η προσθήκη του cloud gaming και στη νέα κονσόλα Xbox Series X, η οποία λανσαρίστηκε τον περασμένο Νοέμβριο και είναι αμέσως ανταγωνιστική του PlayStation 5 της Sony. Στο ίδιο πλαίσιο τις επόμενες εβδομάδες θα αναβαθμιστούν και οι servers που υποστηρίζουν την πλατφόρμα cloud gaming.
Η Microsoft επενδύει σημαντικά κεφάλαια στις gaming δραστηριότητές της, με πιο πρόσφατη κίνηση την ανακοίνωση εξαγοράς της εμβληματικού στούντιο Bethesda έναντι του ποσού των 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Κύριος ανταγωνιστής της είναι η Sony, αλλά οι δύο πλευρές έχουν τελείως διαφορετική προσέγγιση: η Sony επενδύει σε αποκλειστικούς τίτλους blockbuster που είναι διαθέσιμοι μόνο στο PlayStation, η Microsoft από την άλλη επικεντρώνεται στην ενσωμάτωση των υπηρεσιών Xbox σε πολλαπλές πλατφόρμες, περιλαμβανομένων των φορητών συσκευών και των υπολογιστών.