Σε δήλωση προς τη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Υπουργός Άλ Καρνς δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι αποφασισμένο να υπερασπιστεί «κάθε εκατοστό» της επικράτειάς του, συμπεριλαμβανομένων των κρίσιμων υποθαλάσσιων δικτύων και της παράκτιας ασφάλειας. Τα σχόλια ήρθαν μετά την είσοδο του ρωσικού κατασκοπευτικού πλοίου Γιάνταρ στα ύδατα του ΗΒ νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, με κατηγορίες πως έστρεφε λέιζερ σε στρατιωτικούς πιλότους.
Το πλοίο παρακολουθείται στενά από το Βασιλικό Ναυτικό, μετά τις προηγούμενες κατηγορίες ότι επιχειρούσε να χαρτογραφήσει την υποδομή υποθαλάσσιων καλωδίων του ΗΒ. Το περιστατικό ακολουθεί τις αυξανόμενες ανησυχίες για ξένη παρέμβαση και πιθανό σαμποτάζ στην υποθαλάσσια υποδομή του ΗΒ, που αποτελεί τη ραχοκοκαλιά για τις ενεργειακές προμήθειες και τις επικοινωνίες της χώρας. Η κοινοβουλευτική ανταλλαγή προκλήθηκε από προειδοποιήσεις του βουλευτή Νικ Τίμοθι, ο οποίος ανέλυσε τις κλιμακούμενες απειλές από τη Ρωσία και την Κίνα που στοχεύουν τα υποθαλάσσια καλώδια.
Ο Τίμοθι επισήμανε ανησυχητικές αναφορές που υποδήλωναν πως ρωσικές συσκευές είχαν υποτιθέμενα τοποθετηθεί σε παράκτια υποδομή για να παρακολουθούν βρετανικά υποβρύχια. Επιπλέον πίεσε την κυβέρνηση ως προς το γιατί η ευθύνη για την ασφάλεια αυτής της υποδομής παραμένει κατακερματισμένη σε διάφορα υπουργεία.
Ο Υπουργός Καρνς αναγνώρισε αυτά τα προηγούμενα κενά στην συντονισμό αλλά επέμεινε ότι πρόσφατες μεταρρυθμίσεις έχουν αρχίσει να αντιμετωπίζουν αυτά τα κενά. Σύμφωνα με τον Καρνς, πρόσφατη ανασκόπηση έχει καθιερώσει «πολύ σαφείς γραμμές ευθύνης» για την ασφάλεια της υποθαλάσσιας υποδομής.
Η συνεχιζόμενη Στρατηγική Αναθεώρηση Άμυνας περιλαμβάνει επίσης σημαντικά αυξημένες δυνατότητες αφιερωμένες στην παράκτια ασφάλεια. «Να μην έχετε καμία αμφιβολία.
Θα υπερασπιστούμε κάθε εκατοστό αυτής της χώρας και των χωρικών υδάτων μας,» δήλωσε ο Καρνς. Η ασφάλεια της υποθαλάσσιας υποδομής καλωδίων έχει έρθει στο προσκήνιο τα τελευταία χρόνια λόγω της κλιμάκωσης γεωπολιτικών εντάσεων μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
Στα τέλη του 2024, οι περικοπές σε καλώδια στη Βαλτική Θάλασσα απέδειξαν την ευπάθεια αυτής της κρίσιμης υποδομής, καθώς έδειξαν και την απειλή που συνιστούν οι λεγόμενοι «σκιεροί στόλοι» – κρατικά πλοία που συχνά μιμούνται εμπορικά πλοία και χρησιμοποιούνται για την αποφυγή εμπορικών κυρώσεων, την παρακολούθηση και τις μυστικές επιχειρήσεις. Μια έκθεση του Ινστιτούτου Στρατηγικών Κινδύνων Κίνας (CSRI) που εξέτασε 12 περιστατικά μεταξύ Ιανουαρίου 2021 και Απριλίου 2025 βρήκε ότι τα περισσότερα ύποπτα πλοία που εμπλέκονταν στην παρεμβολή υποθαλάσσιων καλωδίων ήταν συνδεδεμένα με την Κίνα ή τη Ρωσία.
Τόσο η Ρωσία όσο και η Κίνα αρνούνται οποιαδήποτε εμπλοκή σε κρατικά υποστηριζόμενο υποθαλάσσιο σαμποτάζ. Πώς αλλάζει το τοπίο της ασφάλειας των υποβρυχίων καλωδίων;