Σε αποτίμηση 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον επόμενο γύρο χρηματοδότησής της στοχεύει η κινεζική νεοφυής εταιρεία ρομποτικής Linkerbot, ηγέτης της παγκόσμιας αγοράς σε ρομποτικά χέρια υψηλής δεξιότητας για ανθρωποειδή.
Οπως ααναφέρει σε αποκλειστικό δημοσίευμα το Reuters, ο στόχος των 6 δισ. δολαρίων είναι διπλάσιος από την αποτίμηση που διαμόρφωσε μια χρηματοδότηση που μόλις ολοκληρώθηκε, ανακοίνωσε η εταιρεία.
Η Linkerbot, με έδρα το Πεκίνο, ολοκλήρωσε την περασμένη εβδομάδα αυτό που αποκάλεσε γύρο χρηματοδότησης «σειράς B+», ο οποίος την αποτίμησε στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Δεν ανέφερε πότε θα ξεκινήσει ο επόμενος γύρος χρηματοδότησης ούτε αν στοχεύει στην αποτίμηση των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία δεν είχε αποκαλυφθεί προηγουμένως, σε έναν γύρο ιδιωτικών επενδύσεων ή σε μια αρχική δημόσια προσφορά.
Chinese robotics startup Linkerbot, known for making robotic hands for humanoids, will seek a $6 billion valuation in its next financing round, the company said https://t.co/dTmXIHm5NH pic.twitter.com/AvjVWtg6YK
— Reuters (@Reuters) May 4, 2026
Μεταξύ των σημαντικών πρώιμων επενδυτών της εταιρείας-«μονόκερου», η οποία ιδρύθηκε πριν από δύο χρόνια, συγκαταλέγονται η Ant Group της Alibaba, η HongShan Group (παράγωγο της Sequoia), ενώ το κρατικό Zhongguancun Science Park Fund, η Bank of China Asset Management και η Fosun Capital συμμετείχαν στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία σε δήλωση την Πέμπτη.
Η Linkerbot κατέχει σήμερα πάνω από το 80% του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς στα ρομποτικά χέρια υψηλού βαθμού ελευθερίας (DoF), δηλαδή τις ανεξαρτητες κινήσεις που μπορει να εκτελέσει ένα ρομπότ. Η κινεζική εταιρεία σχεδιάζει να αυξήσει «σύντομα» την παραγωγή σε 10.000 μονάδες το μήνα από τις σχεδόν 5.000 που παράγει σήμερα, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Αλεξ Ζου σε συνέντευξή του στο Reuters.
Οι 500 δεξιότητες
Το ενδιαφέρον των επενδυτών για τον κλάδο της ανθρωποειδούς ρομποτικής στην Κίνα έχει αυξηθεί ραγδαία φέτος, αφού ηγέτες της αγοράς όπως η Unitree επέδειξαν τις εντυπωσιακές τεχνικές εξελίξεις των προϊόντων τους κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής εμφάνισης που παρακολούθησε μεγάλοο κοινό και του ημιμαραθωνίου ανθρωποειδών ρομπότ στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα. Η Unitree υπέβαλε αίτηση για δημόσια εγγραφή στη Σαγκάη τον Μάρτιο, επιδιώκοντας αποτίμηση έως και 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σε αντίθεση με ανταγωνιστικούς κατασκευαστές ανθρωποειδών ρομπότ, όπως η X Square Robot, που επικεντρώνονται στην εκπαίδευση ρομποτικών χεριών για οικιακές εργασίες, η Linkerbot ειδικεύεται σε ανθρωποειδή ρομπότ υψηλής αξίας που εκτελούν χειροτεχνικές εργασίες.
«Δεν κατασκευάζουμε απλώς χέρια. Στόχος μας είναι να αναπαράγουμε ολόκληρη τη βιβλιοθήκη των δεξιοτήτων του ανθρώπου στο υλικό μας», δήλωσε ο Ζου, αναφερόμενος στην πλατφόρμα LinkerSkillNet της εταιρείας, η οποία, όπως ισχυρίζεται, αποτελεί το μεγαλύτερο σύνολο δεδομένων δεξιοτήτων χειρισμού στον πραγματικό κόσμο.
Η πλατφόρμα είναι ένα πολυτροπικό σύστημα συλλογής δεδομένων που μετατρέπει τις ανθρώπινες δεξιότητες σε τυποποιημένες, επαναχρησιμοποιήσιμες ικανότητες για ρομποτικά χέρια, περιέχοντας μέχρι στιγμής πάνω από 500 δεξιότητες.
«Το χέρι είναι το πιο περίπλοκο μέρος ολόκληρου του ανθρωποειδούς ρομπότ. Ο Ιλον Μασκ περιέγραψε σε αρκετές περιπτώσεις ότι το συγκεκριμένο μέρος απαιτούσε περισσότερο από το ήμισυ του συνολικού μηχανικού έργου για το Optimus της Tesla», δήλωσε ο Τζόρτζ Στίλερ, επικεφαλής ρομποτικής και αυτοματισμού στην εταιρεία τεχνολογικών συμβουλών Stieler.
Ο Μασκ υποσχέθηκε ότι το τελευταίο μοντέλο Optimus, που θα κυκλοφορήσει αυτή την άνοιξη, θα έχει «τη χειρωνακτική δεξιότητα ενός ανθρώπου».
Τεχνικά όρια
Εμπνευσμένος από την παιδική του αγάπη για τον Doraemon, τον ιαπωνικό ρομποτικό γάτο των κινουμένων σχεδίων που έχει μια ατελείωτη σειρά από συσκευές στην τσέπη του, ο Διευθύνων Σύμβουλος Ζού οραματίζεται τα ρομπότ του να παίζουν πιάνο, να κάνουν μασάζ ή ακόμα και να ασκούν οδοντιατρική: δεξιότητες που, όπως λέει, αποτελούν «προστιθέμενη αξία τουλάχιστον τριπλάσια από αυτή της βασικής εργασίας».
Τα χέρια του Linkerbot μπορούν ήδη να σφίγγουν γρήγορα βίδες, να πιάνουν μαλακά αντικείμενα που παραμορφώνονται, να περνάνε κλωστή σε βελόνα και να ασχολούνται με κατασκευές υψηλής ακρίβειας. Η εταιρεία προμηθεύει μερικούς από τους κορυφαίους κατασκευαστές ανθρωποειδών ρομπότ της Κίνας, καθώς και μερικούς ξένους βιομηχανικούς γίγαντες, τους οποίους η εταιρεία αρνήθηκε να αποκαλύψει λόγω συμφωνιών εμπιστευτικότητας.
Το βασικό ελαφρύ μοντέλο O6 μπορεί να μεταφέρει φορτίο 50 κιλών, παρά το ότι ζυγίζει μόνο 370 γραμμάρια, μια απόδοση που, σύμφωνα με τον Zhou, αποτελεί βασικό πλεονέκτημα για βιομηχανικές εφαρμογές όπου απαιτούνται μικροποίηση και αντοχή.
Η εταιρεία κατασκευάζει εσωτερικά βασικά εξαρτήματα όπως μονάδες αρθρώσεων, κινητήρες και μειωτήρες, και χρησιμοποιεί εξειδικευμένα πολυμερή που είναι αυτολιπαινόμενα και ανθεκτικά στη διάβρωση, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Linkerbot, Αλεξ Ζου.
Εκτός από βιομηχανικά περιβάλλοντα, τα χέρια της Linkerbot χρησιμοποιούνται από ερευνητικά ιδρύματα και κορυφαία παγκόσμια πανεπιστήμια. Η εταιρεία απασχολεί πάνω από 400 υπαλλήλους και διαθέτει πέντε εργοστάσια στο Πεκίνο και τη Σενζέν, ενώ αναπτύσσει έξυπνες γραμμές παραγωγής όπου ρομποτικά χέρια κατασκευάζουν άλλα χέρια.
Ένα σημαντικό εμπόδιο για την ευρεία χρήση ανθρωποειδών στα εργοστάσια είναι το κόστος τους, το οποίο κυμαίνεται από 100.000 έως 150.000 δολάρια ανά μονάδα για τα κορυφαία βιομηχανικά μοντέλα των Unitree, AgiBot και UBTech, σύμφωνα με αναλυτές. Ωστόσο, η Linkerbot υποστηρίζει ότι τα χέρια της μπορούν να χρησιμοποιηθούν πιο εύκολα.
«Οι Κινέζοι ιδιοκτήτες εργοστασίων είναι εξαιρετικά ρεαλιστές. Έχουν συνειδητοποιήσει ότι για τις περισσότερες εργασίες στο εργοστάσιο, αρκούν δύο βραχίονες και ένα ζευγάρι επιδέξια χέρια», δήλωσε ο Ζού.
«Επί του παρόντος, πολλοί από τους πελάτες μας απλώς τοποθετούν τα «χέρια» μας σε υπάρχοντες ρομποτικούς βραχίονες αντί να αγοράζουν ένα πλήρες ανθρωποειδές», πρόσθεσε.