- -
MOUNTAIN VIEW, CA – AUGUST 29, 2022: Google logo inside the reception of Google Headquarters in Mountain View, CA Photo: Shutterstock
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο απέρριψε την έφεση της Google, επικυρώνοντας το πρόστιμο για αντιανταγωνιστικές πρακτικές στο Android. Η απόφαση εντείνει τη σύγκρουση της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τις Big Tech.
- Το Ανώτατο Δικαστήριο της ΕΕ επικύρωσε το πρόστιμο των 4,1 δισ. ευρώ κατά της Google για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού μέσω του Android.
- Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε κατηγορήσει την εταιρεία ότι εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση του Android για να προωθήσει τις δικές της εφαρμογές.
- Η απόφαση έρχεται ενώ η ΕΕ εντείνει τον έλεγχο στις Big Tech, με επίκεντρο πλέον και τον Digital Markets Act, προκαλώντας αντιδράσεις από την κυβέρνηση Trump.
Η Google υπέστη σημαντική δικαστική ήττα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ECJ) απέρριψε την έφεσή της και επικύρωσε το πρόστιμο ύψους 4,1 δισ. ευρώ που της είχε επιβληθεί για παραβίαση των ευρωπαϊκών κανόνων ανταγωνισμού.
Με την απόφαση αυτή ολοκληρώνεται μία πολυετής δικαστική διαμάχη που ξεκίνησε το 2018, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε στη Google το μεγαλύτερο τότε πρόστιμο στην ιστορία της για υποθέσεις ανταγωνισμού.
Η υπόθεση Android
Η Κομισιόν είχε καταλήξει ότι η Google εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση του λειτουργικού συστήματος Android στην αγορά των smartphones, επιβάλλοντας σε κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων συμφωνίες προεγκατάστασης των δικών της εφαρμογών και υπηρεσιών.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η πρακτική αυτή περιόριζε τον ανταγωνισμό και δυσχέραινε την πρόσβαση ανταγωνιστικών εφαρμογών και μηχανών αναζήτησης στην αγορά.
Σε ανακοίνωσή του, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο ανέφερε ότι:
«Απορρίπτει την έφεση της Google και της Alphabet, επιβεβαιώνοντας το πρόστιμο που επιβλήθηκε για τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές που σχετίζονται με το λειτουργικό σύστημα Android.»
Από τα 4,34 στα 4,1 δισ. ευρώ
Η αρχική κύρωση που είχε επιβληθεί το 2018 ανερχόταν σε 4,34 δισ. ευρώ.
Ωστόσο, το 2022, το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης είχε μειώσει το ποσό στα περίπου 4,1 δισ. ευρώ, κρίνοντας ότι ορισμένες πτυχές της απόφασης της Επιτροπής έπρεπε να αναθεωρηθούν, χωρίς όμως να αναιρείται η βασική διαπίστωση περί κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης.
Με τη σημερινή απόφαση, το ποσό αυτό καθίσταται πλέον οριστικό.
Η μακρά σύγκρουση της ΕΕ με τη Google
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται σε αντιπαράθεση με τη Google εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία.
Η πρώτη επίσημη έρευνα ξεκίνησε το 2015, ενώ έκτοτε η εταιρεία έχει βρεθεί αντιμέτωπη με σειρά αποφάσεων για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού.
Μόλις πέρυσι, η Κομισιόν επέβαλε νέο πρόστιμο ύψους 2,95 δισ. ευρώ για αντιανταγωνιστικές πρακτικές στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας (ad tech).
Ο Digital Markets Act αλλάζει το τοπίο
Παρότι οι υποθέσεις ανταγωνισμού εξακολουθούν να αποτελούν βασικό εργαλείο παρέμβασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το βάρος μετατοπίζεται πλέον στην εφαρμογή του Digital Markets Act (DMA).
Το νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο επιβάλλει αυστηρότερους κανόνες στις λεγόμενες Big Tech, με εταιρείες όπως η Apple, η Meta και η Google να βρίσκονται ήδη στο μικροσκόπιο των ευρωπαϊκών αρχών.
Η αντίδραση της κυβέρνησης Trump
Η αυστηρή στάση της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι στις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον.
Ο πρόεδρος Donald Trump έχει επανειλημμένα επικρίνει τις ευρωπαϊκές κυρώσεις κατά αμερικανικών επιχειρήσεων και τον περασμένο μήνα προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να επιβάλουν δασμούς έως και 100% σε χώρες που εφαρμόζουν ψηφιακό φόρο στις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες.
Χώρες όπως η Γαλλία και η Ισπανία έχουν ήδη θεσπίσει αντίστοιχους φόρους.
Παράλληλα, ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Ευρωπαϊκή Ένωση, Andrew Puzder, είχε δηλώσει τον Μάρτιο ότι η Ευρώπη «δεν μπορεί να υπερρυθμίζει την αγορά και να επιβάλλει τεράστια πρόστιμα» εάν επιθυμεί να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην οικονομία της τεχνητής νοημοσύνης.