Η Tesla αντιμετωπίζει νέο πλήγμα στο φιλόδοξο πρότζεκτ των ανθρωποειδών ρομπότ της, Optimus, με την αποχώρηση του επικεφαλής μηχανικού Μίλαν Κόβατς. Παρά την αλλαγή στη διοίκηση, η εταιρεία του Έλον Μασκ διαβεβαιώνει πως τα σχέδια για την παραγωγή χιλιάδων ρομπότ μέσα στο 2025 παραμένουν αμετάβλητα, ενώ προσπαθεί να ξεπεράσει σημαντικές τεχνολογικές και γεωπολιτικές προκλήσεις.
Ο Μίλαν Κόβατς ανακοίνωσε την αποχώρησή του στο X, επιμένοντας ότι «δεν θα αλλάξει τίποτα» στα σχέδια της εταιρείας, τα οποία, από τον Μάρτιο, σήμαιναν την κατασκευή χιλιάδων ρομπότ μόνο φέτος.
Όπως αναφέρει το The Verge, ο Κόβατς επέμεινε ότι αποχωρεί από την Tesla μόνο και μόνο για να «περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του στο εξωτερικό», προσθέτοντας ότι «η υποστήριξή του προς τον @elonmusk και την ομάδα είναι ακλόνητη», αποκρούοντας τις εικασίες ότι η αποχώρησή του μπορεί να προκλήθηκε από την πολιτική δραστηριότητα του Μασκ ή την πρόσφατη δημόσια διαμάχη του με τον Ντόναλντ Τραμπ. Στο δικό του tweet, ο Μασκ ευχαρίστησε τον Κόβατς για την «εξαιρετική συμβολή του στην Tesla την τελευταία δεκαετία».
Ο Μασκ έχει αποκαλέσει τα ανθρωποειδή ρομπότ Optimus ως την «πιο σημαντική ανάπτυξη προϊόντων της Tesla» και έχει επανειλημμένα στηριχθεί στο τμήμα για να δημιουργήσει διαφημιστικό ενδιαφέρον, καθώς οι πωλήσεις EV επιβραδύνονται και η τιμή της μετοχής της εταιρείας πέφτει. «Τα μόνα πράγματα που έχουν σημασία μακροπρόθεσμα είναι η αυτονομία και το Optimus», δήλωσε ο Μασκ στο CNBC τον Μάιο, αναφερόμενος στα ξεχωριστά σχέδια της εταιρείας για αυτοκινούμενα αυτοκίνητα, που πρόκειται να αναπτυχθούν σε μια υπηρεσία «ρομποταξί» στο Όστιν τον Ιούνιο.
Το Bloomberg αναφέρει ότι ο επικεφαλής του Autopilot Ashok Elluswamy θα αναλάβει την ευθύνη για το Optimus, το οποίο βρίσκεται σε κρίσιμο στάδιο. Τον Μάρτιο ο Μασκ υποστήριξε ότι η εταιρεία θα μπορούσε να κατασκευάσει «τουλάχιστον μία λεγεώνα ρομπότ φέτος και στη συνέχεια πιθανώς 10 λεγεώνες του χρόνου», κάτι που θα σήμαινε περίπου 5.000 ρομπότ μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους και 50.000 το 2026.
Για να το πετύχει αυτό, θα πρέπει να ξεπεράσει τους πρόσφατους περιορισμούς της Κίνας στις εξαγωγές ορυκτών σπάνιων γαιών και μαγνητών, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για την κατασκευή των ρομπότ.