Η Deutche Telekom διευρύνει την κάλυψη του δικτύου της εισάγοντας δορυφορική απευθείας σύνδεση για κινητές συσκευές, σε συνεργασία με τη Starlink, με στόχο την έναρξη της υπηρεσίας στις αρχές του 2028 σε αρκετές ευρωπαϊκές αγορές, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα μέσω της Cosmote Telekom.
Η υπηρεσία Starlink Direct to Cell επιτρέπει στα συμβατά smartphones να συνδέονται απευθείας με δορυφόρους Starlink χωρίς να απαιτείται ειδικός εξοπλισμός ή εξωτερική κεραία, προσφέροντας βασικές υπηρεσίες όπως SMS, φωνητικές κλήσεις και δεδομένα χαμηλής ταχύτητας σε απομακρυσμένες περιοχές χωρίς κάλυψη επίγειων δικτύων. Στόχος είναι να καλυφθούν περιοχές όπου η ανάπτυξη παραδοσιακών υποδομών κινητής είναι ιδιαίτερα δύσκολη, όπως σε ζώνες με απαιτήσεις προστασίας της φύσης ή σε απαιτητική μορφολογία εδάφους.
Η εταιρεία περιγράφει τη δορυφορική σύνδεση κινητού ως συμπληρωματικό «στρώμα» συνδεσιμότητας, που έρχεται να κλείσει τα κενά εκεί όπου οι παραδοσιακοί σταθμοί βάσης φτάνουν στα όριά τους. Ο Abdu Mudesir, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Deutsche Telekom, δήλωσε ότι η εταιρεία συνεχίζει να επενδύει έντονα στην επέκταση της υποδομής της, ενώ ταυτόχρονα επιδιώκει αξιόπιστη συνδεσιμότητα και σε περιοχές με τοπογραφικούς ή διοικητικούς περιορισμούς, τονίζοντας ότι η συνδεσιμότητα δημιουργεί ασφάλεια και εμπιστοσύνη.
Από την πλευρά της Starlink, η Stephanie Bednarek, αντιπρόεδρος πωλήσεων, ανέφερε ότι η συνεργασία θα φέρει αξιόπιστη δορυφορική συνδεσιμότητα κινητών σε εκατομμύρια ανθρώπους σε 10 χώρες. Σύμφωνα με τη Starlink, πρόκειται για συμφωνία «πρώτη του είδους» στην Ευρώπη, με αξιοποίηση τεχνολογίας επόμενης γενιάς V2, η οποία θα επεκτείνει τις δυνατότητες για δεδομένα, φωνή και μηνύματα, παρέχοντας ευρυζωνική πρόσβαση απευθείας σε κινητά τηλέφωνα.
Οι προγραμματισμένες υπηρεσίες direct-to-device θα λειτουργούν αποκλειστικά στο φάσμα MSS (Mobile Satellite Service) της Starlink. Η βασική λογική της υπηρεσίας είναι ότι μελλοντικά συμβατά smartphones θα μπορούν να συνδέονται απευθείας με δορυφόρους. Όταν ένα σύγχρονο κινητό χάσει το επίγειο σήμα κινητής, θα περνά αυτόματα στο δορυφορικό δίκτυο της Starlink, επιτρέποντας πρόσβαση σε δεδομένα, βίντεο, φωνή και υπηρεσίες γραπτών μηνυμάτων. Η Deutsche Telekom σημειώνει ότι ο αριθμός των συμβατών συσκευών στην Ευρώπη αναμένεται να αυξάνεται σταθερά έως την προγραμματισμένη εκκίνηση το 2028, ενώ έως τότε προβλέπεται να έχει τεθεί σε λειτουργία και ο δορυφορικός αστερισμός επόμενης γενιάς της Starlink.
Η ενσωμάτωση δορυφορικής κινητής συνδεσιμότητας παρουσιάζεται και ως ενίσχυση της ανθεκτικότητας του δικτύου. Συγκεκριμένα η Deutsche Telekom αναφέρει ότι η προσθήκη αυτή «αυξάνει την αξιοπιστία της κινητής υποδομής και παρέχει επιπλέον ασφάλεια στους πελάτες, ειδικά σε εξαιρετικές ή περιορισμένες από υποδομές συνθήκες, όπως φυσικές καταστροφές ή παρατεταμένες διακοπές ρεύματος».
Η στρατηγική της εταιρείας συνοψίζεται στην αρχή ότι οι πελάτες λαμβάνουν πάντα την καλύτερη διαθέσιμη σύνδεση, οποιαδήποτε στιγμή και οπουδήποτε, κυρίως μέσω του επίγειου δικτύου. Στη Γερμανία, η Deutsche Telekom αναφέρει ότι διαθέτει τη μεγαλύτερη γεωγραφική κάλυψη 5G, που φτάνει κοντά στο 90% της έκτασης της χώρας, ενώ το LTE καλύπτει πάνω από το 92% και οι υπηρεσίες φωνής είναι διαθέσιμες έως και στο 99%. Η δορυφορική συνδεσιμότητα της Starlink θα επεκτείνει την εμβέλεια της υπάρχουσας υποδομής όταν το επίγειο δίκτυο δεν είναι διαθέσιμο, διαμορφώνοντας ένα ενοποιημένο μοντέλο «Everywhere Network» με ολοκληρωμένη, ανθεκτική και μελλοντικά προσανατολισμένη συνδεσιμότητα.